他們畢竟人多，李忠只好坐下，說道：「你們一路過來，辛苦了吧，我在府中設了宴，為你們接風洗塵。」

李勇一擺手，道：「大兄，這些待會再說，萊州的戰事準備，可做好了嗎？」

李忠道：「高侃將軍早就準備好了，不過具體出兵時間，因為是機密，他並未透露給我。」

李勇喜道：「這是應該的，不過我琢磨著，肯定是這個月進攻，不會錯的。」

李孝道：「大兄，我們這次過來，是奉父親之命，幫你調度糧食的，先帶我們去倉庫看一下吧？」

李忠又呆住了。

這三個兄弟一來就都談論正事，從他們身上，也感受不到當初在長安時的輕浮感了。

「難道真是我的問題？我在萊州這幾年的長進，還不如他們仨在長安？」李忠再次懷疑人生。

「大兄，別發呆啊，喝了這碗茶，就趕緊帶我們去倉庫吧！」李廉給他倒了一杯茶水。

李忠還有些發怔，見他遞過茶水，就接過喝了，入口之後，覺得有點酸，水中似乎還有沙子。

三人也都是一口將碗中剩餘茶水喝完，臉上毫無異色。

李勇笑道：「大兄，你是東道主，這頓茶可得你請。」

李忠：「……」

接下來幾日，李忠終於確認，這三個兄弟在城門口的表現並非演出來的，他們確實大有長進。

不過幸好也只是性子長進不少，在見識上，尚不如自己，這也讓他心中平衡了許多。

在各種州務、後勤事務上，李忠細心教導三人，三人也學的很認真，很快就能給他幫上忙了。

時間過得真快，很快來到九月十三，高侃終於將出兵日期告訴了李忠，九月十五，朝廷八路大軍，一起向高句麗進軍。

李忠也將情況告訴了三個兄弟。

……

九月十五，營州，柳城。

寅時剛過，雞鳴聲剛起，一陣雄渾的鼓聲便壓下了雞鳴聲。

這是一間九人住的營帳，一聽到鼓聲，眾軍士都吃了一驚，慌慌張張坐起身，準備穿衣服。

李慕唐反應最快，穿衣服速度也最快，他對營州的氣候更熟悉一些，故而精神頭比其他人更好一些。

這時，他聽到有人叫道：「不對啊，還沒到卯時吧？」

李慕唐也覺得奇怪，從他眼睛乾澀的感覺來看，確實還沒到卯時，腦袋都還有點昏沉沉的。

一名精瘦漢子來到營角，望著擺在角落的水漏，說道：「的確不是卯時，現在才寅時。」他的唐語很不標準，應該是一名胡裔。

有人問道：「熊隊長，不是說卯時造飯，辰時出發嗎？怎麼寅時就起鼓了？」

一名眼角下掛著疤痕的中年軍士沉聲道：「上面的命令確實是這樣，你們等著，我出去瞧瞧。」

言罷，隨便披了件氈衣，邁著大步出了營帳，帳簾掀開時，外面的冷風灌了進來，有人笑罵道：「他娘的，這才九月，就這麼冷了。」

不一會，中隊長熊大山走了回來，說道：「都繼續睡吧，不是咱們軍營的集結鼓，是東營的集結鼓。」

有人罵道：「他翁翁的，東營這幫龜孫子，起這麼早做什麼，趕著去投胎嗎？」

李慕唐道：「他們應該是想早點進軍，搶一個頭功！」

此話一出，眾人都覺得有理。

唐軍外出作戰時，對頭功非常重視，因為初戰告捷，對全軍士氣都有提振作用，故而同樣的功勞，如果被歸為頭功，就加一等賞賜。

「熊隊長，頭功可不能讓他們搶了去啊！」那精瘦軍士操著不熟練的唐語道。

「陳四郎，你慌個什麼，咱們跟的可是薛大將軍，就算起晚一點，頭功還能從咱們手中跑了不成？」

「對，咱們養精蓄銳，不必跟他們搶時候。」

「可東營的契苾何力將軍，也是一員猛將啊，而且他們第一戰攻打蓋牟城，腳程最近，只怕高句麗人不禁打，被他們捷足先登！」

眼瞧著眾人亂鬨鬨討論起來，還沒睡夠的熊大山瞪眼道：「都囉嗦什麼，睡覺！」

霎時間，營內又恢復了安靜，眾人脫下衣服，繼續睡覺。

李慕唐被這麼一吵，想到即將要迎來他人生的第一場外戰，心情便有些亢奮，難以入眠。

他這個機會來之不易，是他二叔把自己的機會讓了出來，若不能立下大功，他也沒臉再見父親和二叔了。

幸運的是，他這次被分配到薛仁貴大將軍的麾下，立功機會肯定是有的，就看他抓不抓得住。

唯一令他不滿的是，他被分配到一個胡營。

胡營是士兵們底下的叫法，代表胡裔數量很多的營帳，就說他這支中隊，除了中隊長熊大山是漢裔，其他人都是胡裔。

這也是薛大將軍唯一的缺點，他對漢裔還是更加信任一些。

據說薛大將軍帶兵時，每次衝鋒，都帶漢營在最前面衝鋒陷陣，胡裔則安排在後面或者兩翼，雖然輕鬆一些，卻也拿不到大功。

不過，聽一些跟過薛仁貴的老兵講，薛大將軍每次戰鬥之後，就會挑選出那些作戰勇猛的士兵，挑選到漢營中，到時候就沒有胡漢之分了。

李慕唐眼下只有一個目標，在下一場戰役中，奮勇殺敵，儘快轉到漢營之中。

就在他胡思亂想時，時間悄然流逝，外面再次響起鼓聲。

不會錯了，這次是卯時的集結鼓聲。

眾軍士很快爬起身，穿戴整齊，在營外集結好，隨即在熊大山的帶領下，先歸入大隊，再匯入旅隊。

一共一萬九千八百名軍士，在校場集結後，吃過早膳，便開始朝著日出的方向前行。

因高句麗地形惡劣，先是遼澤阻路，接著又要面對如同屏障一樣的千山山脈，後勤運輸困難，騎兵也難以發揮。

故而，薛仁貴這支兩萬人的軍隊，只有三千騎兵。

唐軍有後勤運輸問題，高句麗卻沒有，他們戰馬也極多，最擅長的打法，就是龜縮在城中防守，等唐軍久攻不下，撤退時，城中騎兵盡出，打一個防守反擊。

當然了，他們也只有對待唐軍時會這樣。

面對靺鞨、室韋時，他們的具裝騎兵如狼似虎，主動尋求野戰，令遼東各部聞風喪膽。

薛仁貴這三千騎兵，就是為了應對高句麗大軍的騎兵衝鋒。

(本章完)