第434章 自我懷疑的李忠

馬車出虎牢關後，便是一片平坦寬闊的平原。

關中雖也有平原，四周卻被秦嶺和黃土高原所圍住。

李勇等人還是第一次瞧見如此廣闊無垠的平原地勢，都把大半個身子探出馬車外，滿臉都是興奮之色。

出關之後，前行速度加快了數倍，三人換馬騎行，一路向東，五日之後，已抵達山東境內。

當靠近萊州時，三人心中的興奮已經被新的情緒取代。

放眼望去，只見寬闊的官道之上，儘是推著獨輪車的百姓，這是一支從泗州過來的運糧隊。

瞧見這支運糧隊，李勇三人才第一次感受到，戰爭距離他們已經不遠了。

他們這次過來，就是為了幫助李忠處理後勤事務，故而三人下了馬車，朝這些運糧的百姓打聽情況。

運糧隊隨行有一百軍士護衛，原本還想上前阻止，結果被保護三人的千牛衛攔住。

千牛衛亮出身份後，他們便沒有再阻止了。

負責與百姓們交涉的是口才最好的李廉，他來到一名看起來比較老實的漢子旁邊，朝他問：「大郎君，您這是向萊州運糧嗎？」

那漢子面相老實，實則頗為警惕，問道：「你是何人？」

李廉道：「我們是萊州饋運副使手下的令使，負責探查各州縣運糧的具體情況。」

那漢子目光依次從三人身上掃過，狐疑道：「你小小年紀，就當上令使了？」

李廉微笑道：「您知道這次的饋運副使是誰嗎？」

那漢子搖頭。

李廉朝西邊一拱手，道：「是當今聖人的長子，陳王李忠。」

那漢子愣道：「那又如何？」

李廉道：「陳王殿下今年也才二十出頭啊，他身邊的人年紀小一些，不也正常嗎？」

那漢子忽然冒了一句：「瞧你這模樣，不會是皇宮裡的寺人吧？」

李廉頓時臉上表情一僵。

旁邊的李勇和李孝都掩嘴偷笑，因為李廉白白嫩嫩，跟內侍確實很像，李孝和李勇就不會被人這樣誤會。

「呃，你知道就行，別跟別人說。」李廉為了探聽情報，也是拼了，承認自己是內侍。

那漢子這才放鬆警惕，笑道：「您想問什麼？」

李廉問道：「這些糧食，都是臨時征的嗎？」

那漢子點頭道：「是啊，兩個月前官府下了征糧命令。其實就是提前徵收今年的賦稅，到了年底，就不用交了。」

大唐對外作戰時，有兩種征糧方法，第一種便是就近徵調州縣的糧食，當做賦稅徵收。

年底或者明年，就不用交稅。

這是為了節約時間和人力物力，畢竟國庫中大部分糧食，都集中在長安、洛陽兩城。

向西作戰時，還勉強能運送一些，向東作戰，要穿過關中五險，實在太麻煩，所以都是從附近州縣調運。

另一種也是從附近州縣徵調，不過屬於臨時賦稅，年底的賦稅也還要交。

當初蘇定方攻打高句麗，便是用的這種徵調方法，對民生傷害較大。

李治執政這十年來，外戰順利，戰利豐厚，尤其是與倭國一戰，大賺一筆，國庫充盈，故而並未臨時徵稅。

李廉又詳細問起官府收了多少稅，有沒有趁機額外收稅。並未發現太大的問題。

李孝忽然問：「你們運糧食到萊州，對你們生計有影響嗎？」

那漢子道：「瞧您這問的，能沒有影響嗎？我們雖是河南道百姓，但和江南道百姓一樣，主要種的是水稻，春種秋收，收成肯定是要耽誤的。」

李孝忙問：「那耽誤了收成，可怎麼辦呢？」

那漢子道：「能怎麼辦，只能讓我家婆娘花錢僱人幫忙收了，今年這日子，肯定沒往年過的舒服。」

李孝問道：「那你對朝廷發起這場戰爭，是否覺得不滿？」

那漢子笑了笑，不做聲了。

李孝忙道：「您放心說就是，我們絕不告訴上官。」

那漢子笑道：「我不說不是怕什麼，而是覺得沒有說的必要。」

李孝不解道：「為何沒有必要？」

那漢子正色道：「去年江南大旱，大家都看在眼裡，朝廷大力賑災，連戶部尚書盧相公都親自來了，幫江南五州渡過困難。」

「朝廷為何要打仗，我不懂，不過我們都知道，有朝廷守著大家，就算鬧了災，我們也不會餓死。既如此，當然要全力支持朝廷了。」

李孝聽完後，怔怔不語。

去年江南鬧災，他並未受到任何影響，照樣過著皇子的奢侈生活，也未曾多關注。

卻不想，對地方百姓們來說，災害是如此嚴重的事情。

他們支持國家打仗，並非什麼榮譽問題，又或身為大唐子民的驕傲，僅僅因為受災時，國家肯賑濟他們。

這一點，與長安百姓形成鮮明對比。

兩日之後，李孝三人終於抵達了萊州治所，掖城。

李忠早聽說了三個弟弟要來幫自己，不僅李治特地囑咐過他，要關照弟弟，就連他生母劉充嬡也給他寫了一封信，讓他一定要照顧好三人。

所以李忠聽說三人入城後，便心急火燎的放下手頭之事，朝城門飛奔而去。

來到掖城西門，四顧張望，卻看不見李孝三人，正當他有些焦急時，忽聽身後有人喊他。

轉頭一看，只見一個小茶棚內，李孝三人正坐在一張桌子旁，喝著茶。

李忠愣住了，他雖然也經常微服出行，與普通民眾交談，卻也從未喝過路邊攤子的茶水。

這三個弟弟平日裡嬌生慣養，一直待在長安，竟比他這個外放幾年的藩王，更能融入普通百姓生活。

「難道是我有問題嗎？」他不禁懷疑起自己。

來到茶棚邊，李忠剛要開口，李廉拍了拍旁邊的長椅，道：「大兄，坐下來說話吧。」

瞧他們這架勢，似乎還要繼續坐著，而且瞧這態度，也不知誰是客人誰是主人了。