他說罷，竟一擺手——山坳口的敵軍霎時讓開一條通路。

是要讓常懷過去。

事已至此，常懷當然是寧可死了，也不肯回去。

他爆喝揮刀，向那牛頭盔將軍衝去。

幾乎同時，斜向里陡然飛來三支暗箭。常懷激怒之下，三頭六臂也難以抗衡，慌亂躲開兩支，被餘下一支釘在頸側。

傷口只在箭尖破皮時疼痛。而後須臾，他鋼刀脫手，人打了個晃，栽歪著摔在地上。

立刻分毫不得動彈，連咬舌頭的勁都沒有。

常懷只有眼珠還能轉，以一個詭異的仰視角度見敵軍將領策馬溜達到近前，拎著比人還高的長刀……

冰冷堅硬的刀背挑釁似的拍在他臉側。

將領冷笑著吩咐道：「來啊，請常將軍上馬，綁牢一點，可別半路摔了。」

左右副將得令，將常懷從地上薅起來，結結實實綁在馬背上。

常懷在這極致屈辱的時刻，看清了將領戰盔下的真容。他有一張年輕的臉，厚重的盔壁和裝飾讓他的大片面容藏在影子裡，那雙眼仁冒著攝人心魄的光芒——陰毒、算計又似乎帶有睿智。

將領看著常懷，眸色平和：「死不過是逃避，常將軍莫要做懦夫才好，」跟著，他對常懷的戰馬道，「帶你主人回去吧。」

刀背在馬屁股上一磕，馬兒馱著人，往鄯庸關去了。

李爻得知常懷私自帶人出城時，敵軍吹響了攻城號。

開戰便即焦灼，李爻暗罵一聲「混帳」，不知是不是被氣的，連番咳嗽起來。

他得坐鎮軍中，分不出精力去管常懷，只得派斥候快馬去追，盼著能以軍令將他攔下。

結果還是晚了。

這一仗，敵軍聲勢浩大，卻似夏日裡的疾風暴雨，激猛一陣便又過去了。

敵軍鳴金收兵時，斥候正好接到那已經動彈不得的常懷回營地。

是算計好了的。

戰後，軍醫忙碌。

常懷沒有生命危險，被搭進軍帳里挺屍等著。他雙目暴睜欲裂，不住地喘粗氣。

他想得到被俘的百姓和兄弟們即將面臨的慘境，恨不能親下十八層地獄，將酷刑通通受一遍，只要能換回他們就行。

可現實殘酷，不會依著恆心和憤恨變化。他身為引禍之人平安躺在這裡，無能為力，甚至連手都抬不起來。

不知過了多久，常懷餘光感覺帳簾翻動了一下，軍靴踏地的乾脆響聲和戰甲鱗片的輕晃聲緊跟著傳來——來了位將軍。

是李爻淡著表情，行至近前。

王爺站在榻前看常懷片刻，揚聲向帳外道：「昭之來了沒有？」

花信風應聲進帳。