在打探到負責查驗收稅的劉參政是漕運馬總督部下之人，此人表里不一，面上清正，可內里是個睚眥必報，貪財之人。

因著收了銀子，劉參政倒是不冷不熱的與魏渝說了幾句話。

劉參政忽然道：「我聽聞鄴城宋家把持竭石港多年，你父親親族如何勸得動竭石港放你們通行？」

魏渝心念一動，笑道：「我父親親族哪有那樣大的本事讓竭石港放我們通行？此事乃是鄴城知府做主，鼓勵我等與宋家一道行船經商，臨行前知府大人還囑咐我莫忘初心，長此以往，由南至北，生意繁榮，也能造福一方百姓。」

劉參政笑兩聲並未答話。

如此也知曉魏家商行想來是攀上鄴城知府，難不成是替鄴城知府發財？

雖說小小鄴城知府不足為懼，可他早就聽說那更為偏遠的幽州知府竟然得了聖恩進京面聖，這種事情向來是瞞不住的。

這魏家商行根在幽州又與鄴城知府關係不錯，千絲萬縷，可以不重視魏家，但絕不能像以往那般隨意苛待。

劉參政心裡有了些許忌憚。

整整半日，魏家商船的糧貨才清點清楚。

幽州各大商行的採買掌柜帶著夥計和商貨先行一步。

商船停泊在明州港口，交了二百三十兩守船銀，魏家的糧貨由著甘九賃來的車馬一批一批往新賃的宅院搬運。

眾人一踏入明州就險些被繁華富貴迷了眼。

聽聞明州集市就有七十八處，還有七大長街，十二船樓，大商行更是不計其數，可見各地招牌商號。

一開始眾人還很新奇，可沒過多久就受不住潮熱的天氣，恨不得馬腿生風，早些帶著他們回到宅院。

他們所賃宅院的方位正是七大長街之一徽水街。

「今兒先休整休整，明兒大傢伙都去街上轉一轉，熱鬧熱鬧，不過有一事……」

魏渝目光掃視鏢局的漢子。

李猛搶道：「不能當街醉酒，不能狎妓胡亂，更不能尋釁滋事！」

魏渝笑道：「李猛的話你們可都記著了？」

「記著了！」

「成，那都回去歇著吧。」一眾漢子歡天喜地離開。

旁人能歇了，魏渝卻是半點也歇不得，他又帶著魏春甘九等人來到庫房：「山貨可有漏水損失？」

「楊木匠造船工藝頂絕，再加上除了那次龍吸水咱們並未遇上風暴，故而沒有漏水的商貨。」

「如此甚好，將山貨仔細清點兩遍。」魏渝道：「明後天咱們先打探各類山貨行情物價。」

甘九想到什麼，道：「錦繡布行不是常年供給明州的皮子貨，不如我們問孔少爺搭線？」

魏渝卻搖搖頭：「孔言初來明州歷練，怕是也有事情要忙，咱們還是莫要打擾他了。」

休整兩日，魏渝帶著甘九和魏春踏入車馬繁多，人潮湧動的十二鼓樓。

因著人太多，魏渝幾個都牢牢按緊了自個兒的錢袋，生怕被人偷了去。

「珍珠，珍珠，八分珍珠，是上等極品南珠！」

離著老遠就能見著雪白珍珠，光芒刺目，吸引許多來往商戶。

「蘇繡，湘繡，粵繡，蜀繡，四大名繡，名手競秀！」

無數繡品掛滿閣樓，隨風飄揚，畫中景物極其逼真，仿佛活了一般靈動神秀。

像是絲綢，瓷器，皮子，奇珍異寶……數不勝數，應有盡有。

魏渝用了三天時間才將十二鼓樓逛完，打聽到各大鼓樓的賃錢幾何後他心中有了謀算。

又過兩日他們將七大長街也逛了個遍，才從明州最大的菜市集閒逛到畜力集市，幾人忽然被一牲畜驚得停下腳步。

「這是馬？」

「這哪裡像馬？馬背怎麼那麼凸？難不成是被打的？」

「難道是驢？」

「如此高大，又小頭粗頸，哪裡像驢？瞧著真是怪異！」

牲口販子笑道：「幾位掌柜的有所不知，此牲畜非馬非驢，乃是能長途行走，能駝二十石重物的駱駝。」

「駱駝？還能駝三百多斤的重物？」

魏渝滿眼新奇，伸手碰了碰正在咀嚼荊草的駱駝：「瞧著高大可怕，可真是溫順。」