內憂外患，逐個擊破。

先前因著孔老爺的關係，魏渝對於主動給竭石港三千兩白銀換通港文書和「過港銀」不置可否，他心中早就有了旁的成算，只等著這次出海賺一筆大財回來再謀劃，也想著第一次出海忌諱亮刃見血，如今竭石港獅子大開口，他現在是連一枚銅板都不想出了！

孔生福恍然大悟，連連撫掌拍手：「我怎麼就沒想到可以利用這一點，怪說我們老爺常贊小東家聰慧過人，今日我算見識了，你這小小年紀竟然有這般謀劃，我真是老了。」

「您可沒老，這一路上走來若不是有孔管事這些年建立的威信，咱們哪能這麼容易就進了城。」

「小掌柜言重了，不過是這些年略攢下幾分薄面。」

孔生福心中豁然開朗，也玩笑道：「這宋家人許是還在家裡等著咱們送八百兩黃金呢！」

他又一頓：「可是咱們眼下被宋家人的監視著，若是想要私下聯繫宋家旁支倒是有些難度……」

「此事你不用愁，我兄長的同窗正是宋家旁支，因著他的秀才身份和日後官運，宋家人不敢也捨不得動他。」要知道一個家族若是能出一位大官，幾代人都會因此受益。

接連兩日魏渝就帶著僕從在街上吃喝逛著，他能察覺到每到一處就有無數目光盯著他，不過他今兒吃麻辣蝦子，明兒吃清蒸鰒魚，還真像是來鄴城吃新鮮海貨的。

不過給趙知府的拜帖一直沒有回信。

第三日深夜，客棧半開的窗戶傳來一聲刺響。

魏渝此時正仰躺在小榻上聚精會神的看那本《東湖遊記》，就在他看到筆者和隨從乘坐竹筏在湖上遇到賊人劫財的驚險之時，耳邊乍然傳來這道動靜，他一驚，翻身起來就要去查看，卻被兄長攔著：「我去看看。」

「一起去，一起去。」魏渝擠上鞋子忙跟著。

此時窗框上正釘著一支銀亮箭羽，魏承沒有貿然觸碰箭羽，而是從袖口拿出汗帕墊著，才用了些力氣才將箭羽拔下來。

「是個有功夫的人。」

魏渝好奇得看著箭羽上綁著的信紙：「會是誰？宋學子還是……」

「宋子明應該還不知道咱們來，即使他知道咱們來了，憑藉他在宋家的地位和剛正不阿的性情也會堂堂正正的來。」

魏承借著帕子將信紙展開，看到上面短短兩行字後道：「是趙知府。」

魏渝心想會不會有詐，俯身去看那信紙，就見著第一行字是「周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論。」

第二行字「待時於東郭。」

魏渝撓撓臉蛋：「這是什麼意思……」

「東郭，取自《孟子.離婁下》齊人有一妻一妾，卒之東郭墦間，墦，墳也。」

「《孟子.公孫丑下》中說天時不如地利，意為待時不如擇地，如此待時可作卯時。」

魏承淡笑道：「趙知府邀我們在日出時分城東義莊見面。」

「啊？！」

魏渝大驚：「義莊？這趙知府當真是被逼得退無可退了！」

堂堂鄴城知府在義莊會客？

「倒也未必。」

魏承視線落在這支鋒利箭羽上：「那義莊裡也許不全是死屍。」

魏渝眨眨眼：「難不成是死士？」

他想通什麼，笑了：「還好有哥哥，不然我哪裡知道什麼卯時什麼義莊？」

魏承將信紙湊在燭台點燃，回頭看他一眼笑道：「當年夫子授予《孟子》時你只顧著畫花兒畫竹兒了。」

「我那小胖竹子不是還賣了銀子嗎？」魏渝抬著小臉很自豪。

魏承眸中藏了揶揄笑意，附和他：「對啊，賣了不少銀錢都補貼了家用。」

「我魏罐罐打小就能養家！」

魏渝重新撲到在床榻上打了個滾，想到什麼又抬頭道：「哎？哥哥，趙知府上一句周唐秦魏的是什麼意思？」