這日裡蘇州知府安排了蘇州評話，不巧的是隆順帝連同幾個大人到外頭微服私訪去了，便只她們這些留下來的女眷連同幾個皇子們看。

楚皇后入了主座，永嘉坐在右側，邊飲著一盅桂花烏龍茶邊聽著。

永嘉從前未聽過蘇州評話，京城還沒有引進來，蘇州知府吳知府解釋這是近幾年來才時興的，依著說書的樣式念誦故事。

開場開了幾段《》《隋唐》，這原是專為隆順帝備著的，奈何留下來的多是婦人姑娘家，大多對這個不大感興趣，又評了幾齣便讓人換了曲目。

永嘉的興致本不大，待新上來的女子脆生生有若山中清泉一般的聲入耳時，她才起了些興致，方掀起的青瓷茶蓋便輕磕在了蓋碗上。眼下開始的是《西廂》，西廂永嘉喜歡，但剛剛驚了她的是那女子的嗓音，吳儂軟語，真真是好聽。

她今日頭一回正視向台上，那女子不如想像中的小巧玲瓏，長得卻還是清秀，有幾分溫婉之氣，最要緊的是有一副好嗓子。聽了幾句，楚皇后笑道：「真是像黃鸝鳥一樣的嗓子。」

眾人皆有所感，吳知府笑呵呵地看著座

上諸位貴人的神情，待這一段罷了，走到楚皇后身邊作禮道：「皇后娘娘，微臣斗膽請您猜一猜，念西廂的這位是男子還是女子？」

楚皇后驚訝道：「怎麼這麼問，這姑娘還能是個男子？」

吳知府笑道：「正是，他喚作阿明，是我們蘇州城裡出了名的，男扮女是一把好手。這西廂還是太柔，等會子叫他給娘娘您念一段《水漫金山》。」

永嘉亦震驚地看著台上，那女子.....男子正含著笑地垂著頭，手裡還抱著評話時隨手撥弄的琵琶。月若會了她的意，到台上傳話道：「永嘉公主請公子到座前說話。」

阿明到了她跟前，永嘉左看右看還是看不出他是個男子，望向楚皇后時楚皇后亦笑著搖了搖頭，永嘉疑惑道：「身子清瘦些倒與姑娘家的無異，只是這面容、聲音為何也像個姑娘，半分看不出是男子？」

阿明跪下頓首行了個禮，才站起身來恭謹道：「回殿下、娘娘，草民本就生得女像，塗脂抹粉之後可以假亂真。至於嗓音，這是從小練著的功夫。」

他這一開口，又把座上之人嚇了一跳，粗獷渾厚，全不如方才評話只是那般清透嬌媚之聲。永嘉聽了，還是驚訝道：「還有這種功夫？」

阿明回道：「回殿下的話，是的。凡唱戲的扮作旦角的男子都要學這個，草民是戲班子的出身，所以善變換嗓音。」

楚皇后樂道：「如此說來，你可會用好幾種嗓子說話？」

阿明稱是，隨即展示了一段，一會兒扮作七旬老嫗之聲，一會兒扮作弱冠少年之音，變幻無窮，若是不提前知曉的話，真聽不出出自於一人口中。

另一側坐著的王娘娘笑道：「我原來還以為是什麼易容術呢，瞧瞧他，稍微裝點一下就可成了另一個人了，這誰瞧得出來。這民間的功夫呀真真是奇了。」

永嘉愣了愣，道：「易容術？」

王娘娘道：「我也是聽人說來的，永玄十幾年的時候中原興了一陣子的風，說得可嚇人了，說什麼一張麵皮可以將一個人如假包換成另一個人。哎呦呦，你說這多可怕。我看他生得這幅女子模樣，還以為是頂頂好的易容術呢。」

楚皇后抿唇道：「哪兒來的這麼精妙的易容術呢，都是他們這些手藝人吃碗飯的當家功夫。連翹，賞。」

永嘉疑惑地追問道：「那是真有易容術了？這不是話本子裡才有的嗎？」

王娘娘道：「你那時候小，不知道。是江湖上那些不倫不類的刮起來的風，後來就被官府禁了。其實呀也很拙劣的啦，我娘家那地方那會兒就抓了好幾個賊，都是弄了個人不人鬼不鬼的皮子戴著，還不如不戴呢。」

永嘉瞭然，看著阿明微微點了點頭，如若真是易容術的話才嚇人，世上要是有這般厲害的易容術，那豈不是亂了套了？

阿明領了賞退下了，往後又上了幾齣戲，永嘉全然沒有聽進去，心思還留在那一出《西廂》上。直至這一宴散了之後慢慢走回木樨山房時，還在和月若慨嘆這事兒。

方進了屋中，竟見著裴清也在裡面。他今日是出去微服私訪的，沒穿官袍，穿的是一身艾綠色長衫，頭上簪著那支羊脂玉簪子，看起來溫潤得很。他立在書案邊，微微傾了身翻看著桌上的什麼。

月若識趣地退了出去，永嘉邊走到書房裡邊驚訝道：「你怎麼回來了？皇兄呢？」

裴清罕見地沒一見著她就迎上來，而是皺著眉翻動著手上的書卷，這是蘇州地方官員的考績錄，他前幾日便覺得有些不對勁之處，但是由於日日在隆順帝身側，沒騰出功夫細閱。

他回道：「皇上那處有佳人相伴了，便不必我時時隨侍在旁，得了閒便回來了。」

永嘉走近了他些，掃了一眼他翻著的書卷，寫著好些官員的名字，道：「你這是得了閒？內閣不是來了三人嗎，倒把你一個人拆成兩三個人用了。」

裴清聽了這話，手上的動作一停，看向永嘉笑道：「娘子心疼了？」