永嘉在墨池中潤著紫毫筆的動作停了，驚訝道：「十六歲？那他五年就考出探花郎了？」

小德子道：「是啊！所以裴大人的鄉里人都說他是個奇才。」

「有一件事奴婢不曉得真不真，裴大人好像不是裴家的親生兒子，說是從遠房親戚那兒抱來的。裴郎中他媳婦過世得早，沒留下一兒半女，老郎中沒打算續弦，恰好裴大人他親爹娘都死了，就過繼來了。」

永嘉問：「遠房親戚？」

「莊子上種地的清苦人家！裴大人福氣也好，要是跟著親生爹娘的話，如今就是呢！」

永嘉不置可否，只道：「倒真是寒門出身。」

小德子繼續道：「.......裴大人養完病回了京，就常去秦王府走動。說是裴大人棋藝精湛，皇上愛和裴大人下棋.......裴大人同蕭家有沒有仇怨，這件事.......皇上登基之後裴大人彈劾了好多人，多是先太子爺的門人......」

手上一截老樹的枝幹初顯了形，永嘉道：「他做這些事是討皇兄的好，想來能平步青雲，大半是因為如此。」

小德子絮叨完了政事，開始絮叨裴清的私事。

「.......那時候春闈放了榜，好些大人們都想榜下捉婿，吏部王侍郎就想把自家三小姐嫁給裴大人，但是被裴大人推拒了。」

「哦？」永嘉這才抬起頭來。

出身寒門的學子，巴不得在初入官場時能攀個高門大族的岳家。王家不說顯赫，但好歹是正三品的大官，又是文官清流，裴清竟然推拒？難道他那時候就立志尚公主了不成？那也太早了吧。

小德子解釋道：「裴大人說自己初入官場，還沒能正本立身，想先好好讀書做官，過一會兒再娶妻。奴婢瞧著，這話就是個幌子嘛！現在做官的都喜歡標榜自己清正。」

「沽名釣譽......」永嘉低了頭，繼續繪著畫。

可朝中大部分人都是先成家後立業的，王家於他的仕途又是何等有助益，他何必在此事上自居清流？沒這個道理。

小德子道：「王家聽了自然不高興，裴大人清流沒做成，倒把王家得罪了。他在朝中孤身一人，沒個老師沒個親戚，這樣清清白白的人，別說是探花郎了，就是狀元郎也難立足呀！這不，授了侍講學士後，裴大人就再沒動過位置了，直到回鄉養病時還是這個。」

永嘉輕輕挑了眉。

如此聽來，裴清當年全然不通官場之道，可如今卻是個極盡圓滑的人。同一個人，短短几年內竟如此大相逕庭，這是為何？

「那一年，他真是回姑蘇養病？」她問。

小德子撓了撓頭：「這事奴婢沒打聽來多少。據說裴大人染的是不能吹風的惡疾，所以一回到姑蘇就整日閉居，因為裴大人他爹能治病呢，所以連郎中都沒請，就沒有什麼人見過裴大人。」

永嘉的筆停了，直至濃墨在枝丫骨節處洇開時才回過神。

「這件事你須好好查一查，多費些時日也無妨。」

小德子應了聲，她換了一支竹管細紫毫染了朱紅，往枝上繪了一朵梅花。

梅花......那日的情景又浮現在她眼前。

「他二十有四了，這幾年當真是獨身一人？難道沒有什麼相好的？」

第14章 續前緣（2）裴清是一個堪嫁的好人？……

世家高門的子弟，但凡家教鬆了些，多少都有紅顏知己，是名樓教坊里的常客。至於那些為官做宰的朝臣們，朝廷雖有明文不得**狎妓，但偷摸著嘗腥的也不少。

小德子回道：「裴大人在這上頭的風聲不錯呢！沒人說他有逛青樓、狎娼妓這等腌臢事的。奴婢打聽了這麼多，打聽來打聽去，裴大人好像只對官場感興趣，那些個歌伎優伶、書畫古玩之流的閒事，裴大人都不沾。」

永嘉微訝。

「他這人是個權臣奸臣，做的事倒是......」

倒看上去像個好人。

裴清怎麼可能是個好人？

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然而蕭承遠和她說裴清是個好人，且是個堪嫁的好人。

永嘉不認為裴清和「好人」「堪嫁」兩個詞沾得上邊。

長街上熙熙攘攘、人聲鼎沸，街邊支著不少攤子售賣貨物，將本不寬敞的街道變得更加擁擠。水泄不通，馬車如烏龜一般緩爬著。尚是初春，寒風淒切。車輿厚重的轎簾掩得實，溫暖卻窒悶，催得月若昏昏欲睡，永嘉卻清醒著。

她在想蕭承遠剛剛說的那些話。

今日她來京西驛站送蕭承遠，出了年關，蕭家人該上路了。這一次既是來為他送行，也是來說一些要緊的話。一則是想問一問蕭家到底有沒有謀逆，二則是商量日後為他們翻案。

蕭承遠立在樹下，她一見了他鼻子就酸了。

換做從前，永嘉定然想不到自己有朝一日會為蕭承遠掉眼淚，因為從前根本想不到蕭承遠有一日會過得這麼慘。

他瘦了，習武身軀本該健壯，如今卻與那些閉居屋中死板讀書的文人一樣單薄，想是在詔獄裡過得實在不好。