得知消息後，短暫的驚慌過後，她很快鎮定下來，舉手投足間，竟也有了幾分鎮定與沉靜。

聽了老太妃的許諾，戚時微也只是頓了一頓，便問：「那裴清榮呢？」

「我庇護不了所有人，」老太妃倒很坦誠，「你生得像我女兒，又在那時救過小王爺，也算是緣分一場。因這份緣分和親熱，我能認你為義女，護著你和明姐兒。至於再多的事，我也管不了。」

在波譎雲詭的朝堂爭鬥面前，女眷總是無關緊要的，老太妃一輩子識進退，這才能在如此高齡還能在皇帝面前說得上話。庇護戚時微和明姐兒在她的能力範圍內，也沒人能置喙什麼，但裴清榮，就只能請他自求多福了。

足見老太妃對此並不樂觀，因此分毫不願沾染。

戚時微心下仍在思量，想著裴清榮如今境況，老太妃搖搖頭，語重心長道：「等以後你就知道了，男人，那都是靠不住的東西。人活一世，最終能倚靠的只有自己。若是他吉人天相，那一家團圓是最好不過，但若是有個萬一，你也是穩穩噹噹的郡主，足以撫養孩子長大成人，等待風波過去，再找個合心意的新郡馬。你可能覺得我太過狠心，但我是過來人，不說漂亮話，你還有女兒，把女兒好好養大才是最重要的。」

老太妃目光銳利，絲毫沒有老年人的渾濁。

「我言盡於此，」老太妃道，「你好好兒想一想。」

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「你來幹什麼？」見到她的第一眼，裴清榮微不可見地一蹙眉。

見此情形，戚時微還有什麼不知道的，聲音都帶著抖：「來找你。」

帳中沒有其他人，本就是跟隨皇帝到京郊行獵，帳篷都是臨時搭的，帶的下人也不多。裴清榮與戚時微一貫低調，跟隨的人也都安安靜靜，不會喧譁吵鬧。但此刻這份安靜中透著些別樣的意味，能聽見帳外有風卷過零星草葉，有些蕭條。

早晨彈劾的奏摺已經傳開，皇上還未發明旨，但已讓人去調查，也許了裴清榮上折自辨，侯府的下人便都被裴夫人叫了回去。

裴清榮面前鋪了紙筆，摺子寫到一半，外頭靜得落針可聞。

「你已獲封郡主，不要和這事沾上干係，現在就回老太妃處，晚上宴席時也坐在她旁邊，不要帶明姐兒到我這邊來。」裴清榮鎮靜道。

「我如果說不呢？」戚時微道。

裴清榮的眉頭深深蹙起來，壓低了聲音：「先前都說好了，掉腦袋的事情，你也跟著胡鬧！」

他隨手擱了筆，是要好好同她講道理的樣子，戚時微腦海里名為理智的弦終於崩斷：「到底是誰胡鬧？」

她一邊說，一邊抄起擺在香爐旁的麈尾往裴清榮身上扔：「這麼大的事，我來看你一眼都不行，真是好大的氣魄！不愧是裴相公！」

忍了一天，戚時微的淚水像斷線的珠子一般順著臉頰向下淌，連話都有些說不清楚了。

裴清榮站在那裡挨了兩下，堅冰一樣紋絲不動的外表終於融化了，伸手把她摟進懷裡，低聲安撫：「好了，別哭了。」

老太妃面前，戚時微要抽絲剝繭一般，從隻言片語中猜想如今形勢，還要努力說服老太妃，她不能哭；裴月明面前，她要當個好母親，安撫女兒乖乖待在老太妃帳中，不要出門，更不能流露絲毫軟弱。

如今她終於能哭出聲來，抽抽噎噎，把隱藏了一天的擔憂和不安都發泄出來。

她靠著裴清榮的胸膛，耳邊能清晰地聽見他沉穩的心跳，忍不住又打了她兩下。

裴清榮握住她的手，捏了捏，親了下她額頭，見戚時微終於平靜下來，開口問：「明姐兒呢？」

「在老太妃帳中歇下了，我讓石青陪著她，」戚時微道，「你放心，我是偷偷來的，路上沒人看見。」

她在老太妃帳中等到午後，接了旨，爾後便推說要歇息，帶著明姐兒回了帳中，關起門來。看明姐兒被哄睡了，戚時微這才披上一件斗篷，悄悄回來找他。

老太妃的話縱然冷酷，但有一句是對的，她是個母親，不論如何，都要為女兒打算。現如今裴清榮被彈劾，她有了郡主的名頭，才更能幫的上忙，也能護住明姐兒。

「做得好。」裴清榮摸了摸她的頭。

「你呢？」戚時微道，「現在該你了。」

「我先前都同你說好了，」裴清榮道，「此事干係甚大，明姐兒又幼小，我本來想把你留在京中，派人護著，但老太妃突然下旨

召見，我就猜到，她應當也想護著你。」

兩隻老狐狸過招，不需要太多交流，彼此一個眼神，就能達成默契。老太妃拋來暗示，裴清榮順勢接受，把戚時微和明姐兒送過去，兩人在面上毫無干係。

裴清榮事先的確同她透過風，秦王蠢蠢欲動，想先以混淆血統為由命人上奏摺彈劾，逼得裴清榮暫避風頭，再趁朝堂紛亂之際有所動作。