即便如此，她也依稀記得，楚王最後並未登基，且朝野中常有對楚王的風言風語。

「我記得今上似乎也屬意楚王？」戚時微對這位三皇子唯一的印象，就是前些日子鬧出的生死兩皇后這件大大的荒唐事。

如此看來，楚王的荒唐，也未嘗不是今上縱容的結果。

裴清榮看著她明澈的眸子，一時沒有答話。

今次治水，代王很是辦了些實事，皇帝心中有數，私下嘉賞過後，卻又說楚王統御有方，當居頭功。代王得了些賞，又得了一番溫言勉勵，命他繼續好生輔佐楚王。

裴清榮被派到金陵附近任

職，離楚王封地並不遠，皇帝也特意囑咐了，因楚王並未就藩，要他順便幫著楚王打理藩國。

皇帝心中勾勒的，是一副明君賢王，再配上治世能臣的畫卷，也算是為楚王這個兒子操碎了心。下面人察覺到這風向，也紛紛趨之若鶩。

裴盛就是其中一個。

他再三叮囑裴清榮，務必要和楚王打好關係，甚至有拿一個孫輩結親之意。只是裴清固的孩子年歲太大，而裴清榮至今還未有孩子，這才歇了這個想頭，又囑咐了許多道理。

裴清榮一一應了，卻沒打算按照他說的做。

楚王縱容下人侵奪良田，又借著治水的名頭大肆貪污銀子，為人暴虐，貪得無厭，並非明主，他不打算下注。

「是，」裴清榮只淡淡一勾唇，簡潔地說，「不必憂心，只是到了金陵會有些宴席，到時候我同你細細交代該如何處置。」

「好。」戚時微不再多問，應了下來。

此番與上回不同，為官一任便是三年，戚時微少不得收拾了許多行李，待到登船南下之日，已是五月中旬。

兩岸青山連綿不絕，江面也泛著青綠，船楫如梭，向南行去。

「姑娘，外頭切了西瓜，要不要用一些？」石青輕輕敲門進來。

戚時微正倚窗望著青綠河面上的道道波紋，聞言回頭，目光向門外望了一望。

侯府勢大，此行攏共有五六艘船，但其餘幾艘都放了行李，戚時微和裴清榮便在最大的一艘上。船上到底比不得家中，地方更逼仄些，兩人免不了朝夕相對，戚時微便推說有些困了，獨自回了臥房。

石青會意，悄聲道：「九爺還在外頭看書呢，只是……這也快到午飯的點兒了。」

若再拖延著不出來，也有些不好。

石青是個乖覺的，從戚時微命她出去找人驗那藥丸開始，便察覺出兩人之間有些不對，她按在心底誰都沒說，繼續照吩咐做事。

「要不我把床鋪好，姑娘躺下歇一歇，就說您睡著了？」見戚時微不答話，石青道。

「罷了，這會兒睡多了，晚上又睡不著，」戚時微道，「扶我出去吧。」

到了外間，裴清榮果然還是那個姿勢，端正坐著，修長的手指翻動一頁書。他面前的銀盤上是切好的西瓜，摞得整整齊齊，上頭插了兩根銀簽子，還沒動過。

「歇好了？」見戚時微出來，他抬頭望了她一眼，笑問。

「嗯。」戚時微含糊著應了一聲，環視一圈，在他對面坐下了。

她壓根沒睡，只是在榻上靠著繡了墨菊的大迎枕發呆，梳理散亂的思緒，這會兒才覺得處處都是破綻，鬢髮上的簪環紋絲未動，衣裳也整整齊齊，渾然不是睡下了的樣子，後知後覺，竟然覺出了心虛。

裴清榮的目光分明掃過了她面龐，他那樣敏銳的人，卻仿佛渾然不知，只是伸手，將銀盤往她面前推了推：「吃兩塊西瓜，解解渴。」

好像她方才回屋裡去，真是因著清晨登船太過睏倦歇下了一樣。

戚時微吃了兩塊西瓜，裴清榮仍舊半低著頭，一頁一頁翻著書，室內很安靜，連芝麻都不知被抱到哪裡去了，戚時微頓覺如坐針氈。

她左右四顧，想著找個話頭避出去。裴清榮身上實在有太過強烈的存在感，哪怕不語不動，安安靜靜坐在她對面看書，也讓人無法忽視。話雖說開了，尷尬仍在，像是有些橫七豎八的疙瘩一時半會解不開，戚時微也不知該怎麼解，索性先避開為上。

裴清榮卻抬眼輕輕一掃：「幹什麼去？」

「我去看看芝麻在哪兒，船上風浪顛簸，別是嚇著了再跑不見了。」戚時微揀了個理由，信口說。

「芝麻在另一艘船上，由僕婦看著呢。你今早還說不放心它，讓把它看好了，不許開門，忘了？」裴清榮道。<="<hr>

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