過了會，石青小步進來，低著頭，越說聲音越小：「姑娘，九爺說……他今兒就在前院歇著，不回來了。」

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前院書房的燈一直點到深夜。

燈燭很明亮，裴清榮盯著眼前翻開的書頁，卻一個字也看不進去，眼前全是戚時微的臉。

……他又想起前世來。

戚時微還是一樣地關心他的學業，又因不太識字，只能在針線和飲食上下功夫。

裴府的下人們拜高踩低是常事，廚房有時敷衍，她就親手給裴清榮熬些湯羹補身子，其中就有這梨湯。

那時候裴清榮還沒活兩輩子，是個如假包換的清寒書生，全副指望是靠科舉鯉魚躍龍門，放在其他事上的心思就更少些。

不，不是少，是幾乎沒有。

他成日地苦讀，回了雨筠院中便話少，明明不喜歡戚時微操勞太多，卻不知道怎麼表達。

因著他只是沉默，戚時微不知曉他心思，剛成婚不久，兩人對彼此都不熟悉，戚時微越發地誠惶誠恐，甚至以為他不喜。

他還記得那一次，他從太學回來，戚時微便是熬了這道梨湯，親手端給他。

梨湯剛出鍋，盛在一個精緻的白瓷小盅里，還冒著騰騰的熱氣，只是有些燙，從食盒裡拿出來的短短几步路，戚時微被燙得指腹泛紅，無聲吸了口氣。

裴清榮看了一眼她指尖，眉目微斂，漆黑的睫毛垂下來。

戚時微觀察了一下他表情，小聲問：「九郎愛喝這梨湯嗎，不妨嘗嘗？」

裴清榮沒答話，伸手過去抓了她的手，攤平在掌中細看，說：「叫人打盆涼水過來。」

「沒事的……」戚時微說到一半，觸到裴清榮的眼神，便安靜下來。

裴清榮沒再說話，但長眉斂著，視線無聲垂下，能看出心情不佳。

他平日就話少，此刻更有種別樣的壓迫感，雖然沒發脾氣，但就是看得人心慌。

下人去打了一盆水來，裴清榮握著戚時微的手，在冰涼的水中浸著。一室寂靜，戚時微也沒說話，抬起眼來偷偷地瞥他。她眼睛很大，眼珠漆黑而圓潤，偏偏蒙著一層朦朧霧氣，像是兔子的眼睛，什麼情緒都浮在上頭，輕易就能讀懂。此刻那雙眼裡的情緒便是惶恐而擔憂的。

就好像犯錯的是她一樣。

裴清榮長長、長長地無聲嘆了一口氣。

今天也是一樣，他看見桌上的梨湯，就控制不住想起了前世，又看見她手上包著的細布，神情一凝。戚時微總有種小動物般的敏銳直覺，當下便放輕了呼吸。

裴清榮暗自提醒自己，別露行跡，握著她的手要細看傷情如何，卻像是嚇著了戚時微。見著她眸中水光一閃，裴清榮鬆了手，過了片刻，要細看她神色如何，他慢慢伸手出去，卻被戚時微閃身避過了。

……她竟然怕他。

小林在外頭輕輕敲門：「九爺，溫書也不能太晚，該歇了，明兒個還有事呢。」

「知道了，」裴清榮吹熄了燈，對外間道，「你也去歇著吧。」

「是，」小林硬著頭皮問，「九爺，真不回後院歇息？」

「不必，」裴清榮說，「已經二更了，不要擾了九奶奶。」

新婚夫妻，按理沒有讓他歇在前院的道理，小林腹誹一句，卻也不敢和這位主子磨牙，利落地在外間鋪好了床。

這些日子事忙，他若不能收攏好情緒，恐怕要嚇壞了戚時微。裴清榮隨口吩咐：「我這幾天忙碌，你幫我多看著雨筠院，九奶奶要什麼東西就送去給她，不許怠慢。」

「是。」小林依舊應了。

時值二更，夜深人靜，連往來巡邏的下人都歇了，外頭已沒了聲音，裴清榮走到窄榻旁坐了，從懷裡摸出一個藥瓶，從中倒出一丸棕色的藥，和著水咽了，就勢吹熄了外間的燈。

小林無聲一禮，退了出去，為他關好了門。

殿試前這短短几天，裴清榮的確很忙，不光要抓緊時間溫書，還有幾場同窗之間的交際要去赴宴。更兼他考中了會元，大大地給侯府長臉，裴盛大喜之下，帶著他出席了幾個勛貴家交際的場合，言談間頗有以這個光耀門楣的兒子為傲的意思。

忙碌之下，裴清榮便順理成章地與戚時微見面少了，殿試那日也只匆匆同她告了個別就出了門。