第21章 這爵位落在誰頭上還未可……

「母親可真是偏心，」米氏手上還為裴夫人打著扇子，笑意盈盈道，「我是個粗疏的，又天生好動，專愛和人打交道，母親竟讓我去管那一園子不語不動的花木，可真愁煞人了！」

「哦？」裴夫人微揚了眉毛。

米氏也不管她是否接話，非常順暢地往下說：「九娘倒是個文靜的，又細心，正適合管理花木，母親不如疼疼我，叫我和她換一換罷。九娘，你說好嗎？」

她話是對著裴夫人說的，話里的意思卻朝著戚時微。廚房沾了採買，是個肥缺，都不消多費心思，只要過一遍手就能有油水，那比得上花木這些個死物。

戚時微只垂眸不答。

裴夫人開口了：「我這是為你們著想。九娘性子正好適合廚房，你呢，也多看看花木，磨一磨性子。你們兩個若是能互相學學對方的性子，那就好了。」

她一錘定音，再不給置喙的餘地。

羅氏以袖掩口，微微而笑。

米氏倒也維持了面色不變，笑著應了。裴夫人拍拍戚時微的手，戚時微安靜地欠一欠身。

裴夫人又逐一交代幾句掌家的事，便讓她們各自回了。出了院門，米氏的熱絡勁也散了，沖她和羅氏笑笑，甩著帕子走了。

戚時微扶著石青的手回了院子，不由悠悠嘆了一口氣。

「這是好事啊，姑娘愁什麼，」石青寬慰道，「都說明年侯爺要上書朝廷請封世子呢！夫人這麼看重姑娘，說不定就是因為咱們九郎有這份前程。」

「連你也聽說了？」戚時微問。

這話傳得沸沸揚揚，連府中下人們都知道了。裴盛的幾個庶子來得都晚，明年就要知天命，按朝廷律令，凡滿六十的公侯都要立世子，如無嫡子，可在庶子中挑一個承繼，若連庶子也沒有，便在宗族間過繼一個嗣子。若無世子，等過世後朝廷便要收回爵位。

「是啊，這些日子府里的下人們都在傳呢，」石青小聲道，「三少爺雖年長，但腿腳有疾；八少爺沒個功名，只在外打理生意；只有咱們九少爺年少有為，又年輕又能讀書，身上還有舉人功名，開春要是考中了，那就是數得著的進士。」

戚時微正色道：「這話傳了多久了？以後不許再說了。」

裴盛子嗣上有些艱難，並無嫡出子女，年紀老大才得三個庶子，論年齡，裴清榮是其中最小的，但也是最出色的。

三人都是庶出，論理該選居長的，三郎的生母又是裴夫人的陪嫁婢女，名正言順。但他出生時難產，腿腳落下了毛病，雖不嚴重，行走時卻能看得出微跛。朝廷選官都要看身言書判，身有殘疾之人很難承繼爵位。

那就只剩八郎和九郎兩個，八郎年紀長些，但九郎明顯更出色，這爵位落在誰頭上還未可知。

下人們議論得沸沸揚揚，主子們心中也自有暗潮洶湧，戚時微是因這些日子在雨筠院休養躲清靜，離這些紛擾都遠了，今日才知竟然已傳揚到這地步了。

難怪米氏笑吟吟地問她討管廚房的職位，想必以為這就是未來掌家的預演了。

戚時微想想裴夫人的八風不動與羅氏的鎮定自若，暗地裡又嘆了口氣，裴盛和裴夫人心中究竟屬意哪一個，誰又知道呢。

事情還八字沒一撇，若是他們這邊張揚出去，少不得要得罪人。戚時微讓石青和梧桐把院中下人都召集起來，申斥一遍，嚴令不許亂傳小話，更不許仗勢欺人。梧桐性子穩重，這些日子逐漸成了院中的二把手，和石青一個唱紅臉，一個唱白臉，戚時微很是放心。

裴夫人廚房給了她管，戚時微也推辭不得，只是更加十二萬分的上心，有什麼事便去恭恭敬敬問裴夫人是否允准，除去必要都不出雨筠院，省得招惹是非。

第二日，天氣陰沉沉的，斷斷續續一直下雪，院中竟也覆了薄薄一層白。待得無聊，也沒什麼活兒干，戚時微乾脆叫丫頭們都出來堆雪人玩，省得氛圍太過壓抑。

眾人自然是歡天喜地，一片歡呼，戚時微在唇邊豎起一根食指：「小聲些，咱們就在院裡玩。」

她先在窗下做了個小巧的雪人，是用拳頭攥出來的，憨態可掬。兩顆小紐扣是眼睛，又用碎布頭做了個鮮艷的帽子。

下人們圍著笑了一回，沒口子地夸九奶奶手巧，戚時微笑著搖搖頭，要她們自去玩，只有一條，不許鬧出太大動靜。

不過半天，院子裡就多了好些形態各異的雪雕，有雪人，也有做的小貓小狗，都是自家做的，並沒有多精緻，但個個靈動活潑。

玩鬧了一通，眾人漸漸散去，戚時微抱著芝麻在窗前看雪雕，楊柳過來稟報：「九爺身邊的小林過來了。」

「哦？」戚時微有些意外，「讓他進來吧。」