牌位下頭的香爐里，三支香靜靜燃著，房間裡收拾得纖塵不染，門窗皆緊閉著，靜得嚇人。

裴相在下首坐了一會，緩緩抬頭，向供桌上看去。戚時微不由自主，順著他視線往上看，立時吃了一嚇：

那牌位上方，有一畫像，畫像上是一個年輕仕女，長著一張同戚時微一模一樣的臉，面容平靜地注視著她。

或者說，那就是年輕時的戚時微！

畫中人面容平靜，目光平和，口角含著微微笑意，分明是幅極美的仕女圖，卻端端正正地掛在牌位上方，像是某種不祥的預兆。

戚時微忍不住戰慄起來，想向後躲，卻覺得周身失重，再一睜眼，發覺是個噩夢。

明日還要早起，她迫著自己入睡，卻一直在半夢半醒之間浮浮沉沉，腦中混沌，迴蕩著時人對裴相的議論聲。

「毒殺元配，還害死妻族一家……」

「無妻無子，天煞孤星！」

「要不是元配死因有疑，他心中不安，何至於在府中單辟一院！」

「據說，就是為了鎮壓元配冤魂吶。」

再被石青推醒時，已是清晨。

「六姑娘，該起身了，」石青關心道，「昨夜睡得好嗎？」

「無事了，」戚時微強撐個笑，按住撲撲亂跳的心，「給我換身衣服，去拜見母親吧。」

做了一夜噩夢，精神自然好不起來，嫡母劉氏皺眉打量了她一陣，才道：「不是說了今日相看，要好好準備嗎？」

劉氏語氣輕緩，但積威甚重，戚時微忙垂頭道：「女兒知錯，原是昨夜沒睡好，短了精神，但這會已經緩過來了，稍後再去補些脂粉，便看不出來的。母親恕罪。」

劉氏讓她低頭站了一會，直到她雙腿微微發顫，才道：「那便好，裴九年紀雖少，已具才名，且身有舉人功名，門第與我們家也相配，有這等夫婿，是你的福份。」

「是。」戚時微恭敬應道。

劉氏只看到她烏黑的發頂和一段彎出柔婉弧度的頸子。這個庶女一貫省心，劉氏便也不再多說：「裴家九郎出身隆昌侯府，雖說沒有爵位，但前程眼見著是好的，你日後也須安分守己，盡好妻子的本分，不要給家中丟臉。好了，今日事多，我也不留你，去妝飾起來罷，辰時咱們就坐馬車出門。」

戚時微垂手施禮，退出門去，這時候，劉氏鼻翼旁兩道深深的、嚴厲的紋路才鬆弛下來。

她身旁朱嬤嬤忙不迭恭維道：「夫人為府中日夜操勞，這些庶女竟還如此不省心。若不是夫人心慈，養下她們，哪有她們的今日！」

「好了，」劉氏淡淡道，「左右要出嫁了，我也懶得管那麼多，省些心也好。」

「正是，」朱嬤嬤很是贊同，「我近日也沒給她太多繡活，畢竟要出閣了，還有得忙呢。」

戚時微從正院出來，轉到抄手遊廊上，石青在門外等她，見到自家小娘子的身影便小步躡著跟上來。

這丫頭比她家主子還怕正院，垂首低眉，恨不得大氣都不敢出。

走得遠了，石青才低聲問：「六姑娘，今日夫人沒有為難你吧？」

「怎麼會？」戚時微給她安心，「我都要出門了，多一事不如少一事。」

「正是正是，」石青拍拍胸口，「都說未來姑爺才華橫溢，年紀輕輕，頭次下場便中了舉人，待到明年春闈再中個進士，姑娘就是進士夫人，到時候就熬出頭了。」

戚時微唯有苦笑。

她之前也是這麼想的，十八歲的舉人，整個大桓都少有，稱得上一聲年輕俊彥，日後前途不可限量。她還聽說裴九郎為人斯文有禮，只是有些沉默，但在書院之中風評向來很好，還構想過，要如何給他當好一個賢內助。

——直到昨晚那個夢，

但要說出來，卻也說不出口。

劉氏與父親戚簡都看重裴九郎的潛力，極重視這門親事。原本定下的婚期是明年，可因著八月秋闈里，裴家郎君頭次下場便考中了舉人，來年二月便是春闈，裴家郎君若是中了進士，身價水漲船高，她一小小庶女自然配不上了。因此婚事被趕著提前到了今年年末。

婚姻大事，父母之命，媒妁之言，何曾有她的選擇餘地？

噩夢到底是無影之事，若是說出來，不僅不能有用，反而讓劉氏和父親覺得她心有怨懟，故意扯些理由來逃避婚事。

劉氏一貫掌家嚴厲，家中規矩甚多，一旦犯錯，不是加繡活，就是抄佛經，不做完不許出院門，總之很有一番苦頭吃，戚時微思及上次被罰，便心有畏懼。若是犯了拒婚此等大錯……她不敢想。

再者說，和那些當填房、當側室的庶女相比，她已經積了大福了。若是這次拒婚，下次的夫婿人選還會這麼好嗎？

她不敢賭。