國公爺面色僵硬一瞬，似想起了什麼，默了一瞬卻沒有說話，只是面色難看了些。

魏玉清聞言將香爐放到案台上，它也不知道黛姐姐是什麼意思，不過聽起來很有用的樣子。

蒼朮透過香爐瀰漫出濃煙，漸漸蔓延整個屋子，走一步便能聞到空中的苦味。

半刻鐘後，大夫出來了。

國公爺著急上前：「小女如何？」

大夫捏著棉布堵住口鼻匆匆搖頭，什麼也未說便急急要走。

蘇黛心下一顫，八九不離十。

國公爺三步做兩步拉住大夫，質問道：「我問你話！」

「身為醫者怎麼如此沒有醫德？」

魏玉清拉住蘇黛衣袖，似有些害怕他父親發怒的模樣。

大夫被國公爺揪住衣領，苦著臉道：「國公爺莫要為難小的，小姐這是染上了瘟疫，我醫術不精只能做到這個地步，我還有妻兒，放我走罷！」

他不想在此地多留，怕染了瘟疫只得開了一劑方子，不過那方子用處有多大，他也說不準，畢竟他活這麼久了還沒聽說過可以治瘟疫的法子。

典籍里徹底治療瘟疫的方法只有集中隔離，能撐過就算命大，撐不過就只能一把火燒個乾乾淨淨。

得了瘟疫，那不就只有等死嗎？

國公爺鬆開大夫衣袖，踉蹌後退幾步，仿若老了幾歲。

魏玉清攥著蘇黛的衣袖，目光漸漸黯淡，似不死心問：「是那個會死人的瘟疫嗎？」

魏玉清雖才九歲，但學堂的老師都是大能，授課的知識面也異常廣泛，自是知道瘟疫是何等嚴重的事情。

蘇黛遲疑片刻，最終點了下頭。

國公爺手撐桌案，不小心碰到蘇黛帶過來的香爐，猛然想到什麼，喚來府中小廝。

身為國公府主人，為顧大局，不容得他多想。

「找個機靈點的，帶上面紗，將京中可以抑制疫病的藥材全部買來，切不可靠近流民，保持距離，回來便閉府！」

「另外，告訴世子，讓他先不要回來。」

小廝領命立馬離開。

國公爺目光滄桑，小廝離去後良久，他看向蘇黛：「你來時便預料到了？」

蘇黛道：「昨日回府我和姨母遭遇流民攔馬車，其中便有人因瘟疫而死。」

國公爺目光悲愴，頹然坐在椅子上，久久未言。

世人只知曉他故去的夫人鬱鬱寡歡而死，其實那只是對外說辭，她得的也是瘟疫……

先夫人與他少年夫妻，恩愛異常，彼時他空有爵位，才華得不到施展，又見不慣朝中陽奉陰違之輩，天天閒賦在家。

她見他喪失志氣，便去娘家為他謀實職，進朝堂。

也不知她在李家受了怎樣的遭遇，她回來時一臉失魂落魄，而後一言不發，再之後便聽她說與李家斷絕了關係。

他以為是為他謀實職一事，他不願見夫人傷心，下定決心往上爬，但每每關鍵時刻總會遭人暗中對付，所幸過五關斬六將還是得了個實職。

再之後漢陽城突然瘟疫肆虐，朝廷派他去處理此事，他剛領實職，手下人不聽他差遣，夫人便同他一起奔走，他查疫病源頭，她便施粥。

可瘟疫蔓延極快，他幾乎查不到是因何而起，死的人一個接一個，他苦於阻止瘟疫，忽略了夫人日漸消瘦的身軀。

後來，漢陽藥材緊缺，從其他地方調來的藥材緊跟不上，夫人將手中藥材全分給了百姓，就這樣離他而去。

如今，已是十八年了。

屋裡傳來杯盞碎裂聲，國公爺從回憶里抽離，急急衝進屋內——

「發生何事？」

卻見老夫人坐在外側，簾帳內姚氏端著湯碗餵魏錦雲吃藥。

老夫人冷冷瞥一眼國公爺，道：「身為一家之主，驚慌失態，成何體統！」

杯盞正是老夫人摔碎的。

國公爺老老實實站定：「母親說得是。」

門被關上，蘇黛和魏玉清站在外側，對視一眼。

裡間，老夫人摔盞釋放完怒火，疲憊地撐著額頭，道：「你問問你那好女兒，昨夜在外面都做了什麼！」

「問問她怎麼染上的瘟疫！」

國公爺一頭霧水，見平時活蹦亂跳的魏錦雲此刻面色蒼白躺在塌上，不由得放輕了聲音，生怕聲音大了凶著她般：「昨夜發生了什麼？」

魏老夫人見狀，不由得朝天翻了個白眼。

魏錦雲才醒，此刻身體還有些無力，姚氏在身側心疼地扶起她。

魏錦雲道：「父親，我昨日離開長公主府後被流民攔了路，身上的銀錢都被搶走了……」

她說罷，眼中含淚：「我不知被誰迷暈，今早醒來便在城郊破廟裡……」

魏老夫人手中又捏起一隻杯盞狠狠一砸：「事到如今你還不肯說實話？」