身為女子之身，罪臣之後，她唯一能做的也只有嫁一良人，保全自己護好山河錄。

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寒意未散，沁入絲絲刺骨的冷意，竹節被厚厚的積雪壓彎了身軀，好似泛起苦意。

蘇黛立於寺外，拉下竹子，輕輕抖落了雪，竹子霎時彈起，向上而伸，露出翠綠竹葉在風中搖曳，於天寒地凍中傲然挺立，極具生命力。

有小沙彌前來迎接——

「阿彌陀佛，施主，你來了。」

小沙彌明明很眼生，卻似認得蘇黛，知道她會來一般。

蘇黛壓下心底詫異：「小師父，我來找監寺。」

小沙彌施了一禮，似毫不意外：「施主請隨我來。」

蘇黛隨小沙彌去了禪堂，寺里一路安靜得嚇人，連香客竟都少了許多！

按理年關剛過，來上香祈福的人更多才是。

蘇黛覺得有些怪異，卻又說不上來。

直到進了禪堂，她才驚覺怪異從何而來，廣禪寺竟也少了許多僧人，往常一進寺廟，便能聽見誦經聲，現下竟也沒了……

蘇黛油然生起不詳預感：「小師父，寺里可是發生了什麼？」

「監寺年前被刑部請去了城中一直未歸，今日朝廷不知為何又帶走了寺里大半的人。」

小沙彌道了句「阿彌陀佛」。

蘇黛著急道：「刑部為何帶走監寺？」

小沙彌輕輕搖頭，目露哀愁。

難道是因為世子哥哥之前所說的鹽稅案，可那不是已經找到名單了嗎？

況且拿走名單的是主持，和監寺有什麼關係？

蘇黛驀然想起掛在城西的屍首，難道和那具屍首有關？

小沙彌從禪堂佛像後拿出一封信：「施主，這是監寺走前讓我務必交給你的信，說你來了便知曉了。」

蘇黛接過信，只覺得手中沉甸甸的，她總有一種不好的預感，壓在心頭沉重得難受。

「廣禪寺怕是要閉寺一段時日了。」小沙彌嘆了口氣：

「施主還是快些歸家罷。」

蘇黛攥緊手中信封，她確要趕快回去，她要去刑部找魏玉年救出監寺。

離去時，蘇黛匆匆瞥了一眼門口那顆菩提樹，每條紅布上都鋪滿了墨痕，菩提樹挺拔而立，紅布則在風中舞動，像極了招手等侯歸家的人……

她移開眼，上了馬車。

馬車顛簸，行至京郊，蘇黛展開信。

字跡行雲流水，力透紙背。

「蘇小施主，見字如晤，吾將所託埋於菩提之下，世人尚未知曉。另吾知令兄於西北，以書信之，不日便得重聚。」

「吾入空門，卻未脫凡塵俗事，所選皆為本心，今終不負蘇兄之託，望爾今後再不沉溺往事！」

「天命如此，不必傷懷，惟伏珍重。」

心口懸的大石重重砸下，緊繃的弦突然斷裂，她突然意識到什麼，微紅了眼，沖明喜道：「去城西！」

明喜不敢遲疑，急忙吩咐車夫從城西進城。

蘇黛只覺時間逝去極慢，馬車行了許久。

她不願驗證心中猜想，又想知道是怎麼回事，內心如千萬根絲線交叉纏繞般形成死結。

直到熙熙攘攘的嘈雜聲漸漸響起，她沒忍住直接掀開了簾跳下馬車——

卻見城西門口金字牌匾上赫然懸掛著一具屍首，一身袈裟，面色慘白，顯然死去多時——正是監寺！

他像是風中孤寂死去的鶴，淡然又孤傲，若還身處朝堂，也當是為了江山社稷手執筆墨，鞠躬盡瘁！

可如今，他就這樣死在這裡，連屍首都被萬人觀瞻，評頭論足……

明明前些時日，他還慈祥目送她歸家，再見已經天人兩隔，臨走時的囑託竟都變成了句句遺言！

「可惜了，他當年也是出了名的探花郎，後來不知為什麼想不通出了家，如今卻是這樣的下場……」

「聽說他是因為鹽稅案一事被帶上朝廷當證人，本應獎賞他協助破案，結果他卻在聖上面前當眾為蘇家申冤，陳年舊案，聖上覺得既已出家，僧人就不應牽涉這些事……」

「哪個蘇家？」

「還能是誰，就是幾年前差點被滅門那個蘇家！」

「他竟然替那罪臣申冤，誰不知蘇家當年私藏逆黨才被抄家，連家主都畏罪自殺了，這有什麼好申冤的？」

「你不知道，他和蘇家家主是好友，一同科考入……」