姜懷虞只是微笑，並不回答。

屠文英急不可耐，上前撓她痒痒，「好啊，不肯說是不是？一個個都對我藏著掖著，難道我就成了局外人？」

姜懷虞措手不及，被她精準地撓中幾處敏感之處，急忙閃避並求饒。

「只要你停下來，我就告訴你！」

屠文英這才作罷。

姜懷虞喘息片刻，才有些無奈地說：「屠老學士此行，實際上是給了福順書院莫大的幫助，過幾日你自然會明白。」

果不其然，僅僅兩日過去，屠老學士曾到訪福順書院的消息便傳遍了萬福縣。人們紛紛上門拜見，有的送禮致意，有的則是來探聽虛實，想要了解這家被屠老學士青眼相加的新書院，其中究竟有何等分量。

眾人一經探查，無不驚愕。

誰都沒有料到，屠老學士的親孫女，竟然就是福順書院的授課夫子？

而且還是一個與姜氏同樣出色的女夫子？

一時間，福順書院啟用女夫子的話題再次成為眾矢之的，萬福縣的民眾議論紛紛，各家書院立場各異，有的人仍然堅決反對，有的人則大力支持，還有一些人鑑於屠老學士對福順書院的態度，選擇了保持中立。

然而，這些喧囂與紛擾對福順鎮而言，不過是遙不可及的回聲，並未對書院造成任何實質性的影響。

書院唯一顯著的變遷，便是涌躍而來的學子們日漸增多，不僅如此，連村長的公子晁秀才也自告奮勇，願意擔任教職。

姜懷虞對此不敢擅自行事，於是專程前往徵詢村長的意見。

村長告知，他的兒子素來勤學不輟，一心向學，期望在科舉之路上一展身手，然而多年來除了取得秀才的學位，屢試不中。自去年秋季科舉再次名落孫山後，便意志消沉，閉門不出，不問世事。村長也曾苦口婆心地勸導他，不妨先另謀生路，無論是擔任教員，還是前往縣城尋求其他生計，總比在家中虛度光陰要好。畢竟，他還有家室需要供養，不能總是依賴年邁的父親。

然而，晁秀才對這些勸告置若罔聞，村長無奈，只得任其自然。

豈料，在得知屠老學士曾蒞臨福順書院之後，晁秀才竟然重燃鬥志，積極主動地找上姜懷虞，表示願意加入書院，擔任一名教員。

這一決定連村本人都未曾知曉，直至姜懷虞前來諮詢，村長方才得知。

他心中明白，自己的兒子已近不惑之年，若是繼續執著於科舉之路，恐怕也是徒勞。畢竟，並非人人都能像白玉京那般天賦異稟。因此，當他看到兒子能夠想通，決定走出家門自謀生路時，村長心中不禁感到一絲欣慰，自然沒有理由拒絕。

於是，福順書院迎來了一位新的晁夫子。

……

一日清晨，姜懷虞正在享用早餐，她剛拿起粥碗準備飲用，卻未料到手中的碗突然裂開，滾燙的粥順勢流下，濺了她一身。

「哎呀！」

她驚叫一聲，立刻跳起身來，用手緊緊捂住被燙傷的部位。

竇申聽到聲音急忙趕來，關切地問道：「姑娘，你沒事吧？」

他看著地上的碎片，有些氣憤地說：「這家客棧的物品真是讓人失望，竟然會讓姑娘受傷，我一定要去理論清楚！」

迎香端來一盆涼水，說道：「姑娘，如果不及時處理，這燙傷可能會留下疤痕。你先將手放在涼水中浸泡一下，我這就去請郎中過來。」

姜懷虞仔細檢查了自己的手，然後搖頭說：「無礙，我在端碗之前，這粥已經冷卻了許多，並沒有造成嚴重的燙傷，只是有些紅腫罷了，不妨事。屠姑娘應該快要到了，幫我換一身衣服，咱們下去吧。」

「姑娘……」迎香仍想繼續規勸。

然而，姜懷虞卻徑直將手伸到她面前，自信滿滿地說：「看看，難道不是安然無恙嗎？」

她的手背肌膚，除了略顯紅腫，的確沒有燙傷留下的水泡、蛻皮或破潰的痕跡。

迎香見她執意如此，只得無奈地說：「好吧，那就依你。但是，姑娘，等我們從書院歸來，務必要去藥館配製一劑藥膏。雖然傷勢不重，但這畢竟關乎你的身體，不可掉以輕心。」

「好的，悉聽尊便。」

當姜懷虞換好衣裳步出房間時，屠家的馬車已在門外等候多時。她與迎香一同上車，並向屠文英道歉道：「妹妹，讓你久等了。」

屠文英原本並不在意，但當她抬頭望去，卻見迎香緊鎖眉頭，一臉憂慮的神色。

迎香平日裡活潑開朗，鮮少流露出如此憂心忡忡的表情。