他在人臉識別的打卡機前站定，打卡成功的頁面上顯示「八點十分」——剛好三十分鐘的通勤時間，在上班開始前還有二十分鐘可以從容地吃完早飯並泡好咖啡。如果坐公交或者騎車，他的睡眠時間會更充裕一點，不過對於他們這種對著電腦一坐一整天的亞健康人群來說，每日來回一小時的步行已經是底線級別的身體鍛鍊了。

八點半，同事們陸續抵達工位，辦公室里瀰漫著食物與咖啡香混合的味道。沈政寧打開郵箱，點掉幾封未讀郵件，瀏覽器彈出了花花綠綠的新聞頁面，他粗略掃了一眼，明星八卦後緊跟著標題浮誇的社會新聞——「又一『特訓機構』被曝光，警方已介入調查」「租客失聯屋內堆滿垃圾家政無從下手」「救命錢打水漂追悔莫及，警惕這種新型詐騙」，於是毫無興致地關掉了彈窗。

「政寧。」

有人停在了他的工位旁邊，青年身材修長，穿著淡藍色襯衣和灰色休閒褲，打理得乾淨整齊，胸前的工牌上寫著「葉桐生，信息安全工程師」。

他笑眯眯地遞來一個淺綠色手提袋，沈政寧下意識起身，卻沒有立刻接過那個手提袋：「早。這是……？」

葉桐生把手提袋放在桌面上，眨了眨眼，用雙方才能聽見的低音量輕快地說：「一點謝禮，那天幸虧有你，要不然我年終獎得被扣成負數。」

兩人是不同部門的同事，很少有工作以外的交集，所以幾天前的周末夜晚，沈政寧忽然收到葉桐生的微信，問他可不可以幫個忙時，他還小小地吃了一驚。

那時葉桐生休年假正在英國，大晚上突然接到故障的消息，趕緊搖人搶修。按理說這是後端的工作，跟他關係不大，沈政寧大可委婉拒絕，但當天葉桐生顯然是走投無路，話中含糊帶過其他同事「不方便」，沈政寧看他實在窘迫，最終還是沒有狠下心來拒絕他。

「你太客氣了，」沈政寧溫和地說，「都是同事，隨手幫個小忙而已，不用這麼鄭重。」

葉桐生笑意加深，把手提袋往他的方向推了推：「不是什麼貴重的東西，就當伴手禮了，都是同事嘛。」

他既然這樣說，沈政寧也沒有執意推辭，職場上的人情往來是常態，比起幫忙後對方一聲不吭，葉桐生這種承情的態度要順眼得多：「那我就不客氣了，謝謝你的伴手禮。」

葉桐生彎起眼睛，看上去像是鬆了口氣：「應該是我說謝謝才對。」

「度假怎麼樣，英國好玩嗎？」

「還不錯，我喜歡福爾摩斯，買了很多周邊。」

「推理小說愛好者？」

「哈哈，算是吧，不覺得我的工作和偵探很像嗎？好了，不打擾你工作了，我先回去了。」

他結束了閒聊，輕快地朝沈政寧擺擺手，轉身走出了辦公室。

沈政寧拿過那個綠色的禮品袋，裡面裝著一盒茶葉、一盒黃油曲奇以及一盒紀念明信片，都是不過分貴重的日常紀念品。他把曲奇和茶葉拿出來，將明信片收進電腦包，打開了桌面上的辦公軟體。

有個問題縈繞在他的心間，不過他沒有向葉桐生問出來，比起對方的直接，沈政寧更傾向於從觀察和旁敲側擊中試探出答案。

為什麼會找我幫忙呢？

晚上七點半，沈政寧拎著包離開了辦公室，天色已然擦黑，白熾燈照著空蕩走廊，有種灰色的冷清。他朝電梯間走去，聽見前面隱約傳來人語聲，轉過拐彎處，電梯廳前站著葉桐生和公司副總高啟輝，一見到他，兩人立刻默契地同時住口。

沈政寧識趣地放慢了腳步，主動打招呼：「高總。」

高啟輝比沈、葉兩人都要矮半頭，體型偏胖，頭髮稀疏，不過從衣著到配飾都是名牌，短粗手指轉著寶馬車鑰匙，不冷不熱地「嗯」了一聲。

葉桐生只點了點頭作為回應，態度相當平淡，目光飛快地落回高啟輝身上，仿佛是不太願意在上司面前分心注意不相熟的同事，與清早那種親切活潑的態度完全不同。

幸好這種微妙而尷尬的沉默沒有持續多久，很快電梯到達，三人走進半滿的轎廂，片刻後叮地一聲鐵門滑開，電梯吐出一大團加班社畜，只有高啟輝和葉桐生還留在原地沒動。

這棟樓里有十幾家小公司聚集辦公，地下車庫車位有限，分配給各家的就更少，因此公司一向要求員工將私家車停放在公司外的路邊，只有領導才可以使用更方便的地下車庫。

液晶屏上數字閃動，最終定格在鮮紅的B2。

出了公司大門，月亮已經升起來了，馬路空曠無人，路燈懈怠地沉默著，沈政寧走在涼爽的夜風裡，漫無邊際地思考著晚飯吃什麼——買菜自己做的話，等吃上飯至少要一小時之後，外賣也要等很久，而且附近餐廳很少，好吃又乾淨的更加寥寥無幾，再說這麼晚了吃得太飽也不健康……

走過路橋，前方暖黃的燈光綴連成片，新柳公園門口的馬路上支起了零星小攤，食物經過油炸混合上醬料的香氣在開始轉涼的夜晚變得加倍誘惑。