他皺眉，似乎在努力地回想。

最後他搖頭：「許是我記錯了。」

我笑笑道：「無妨，這是常有的事，去吧。」

他微微地頷首，頭也不回地離去，背影像根迎風而立的翠竹。

看起來真像個乖孩子。

我抿唇笑笑，忍不住想：真不知他長大，會是怎樣。

我站在滇榮殿前眺望階下，看見許多人正神色肅穆地往此處湧來。

他們低頭庸庸碌碌的模樣，當真像極螻蟻。

許王后與世子在殿內，而其餘子嗣與妃子們，則俯首帖耳，跪伏在了殿外。、

我已猜出如此多人來所為何事。

面色慘白的許王后牽著年幼世子的手，踉蹌著，出了滇榮殿門。

魏常侍手持聖旨，尖利的嗓音穿透雲霄：

「南詔王——薨——」

眾人悲憫，唯獨詹王妃面無表情，我知道，她的心上人根本不是常遠。

我瞅著她，一步步地走下台階。

對視時，她眼眶泛紅，裡頭竟然湧出淚珠。

「奇怪，山月。」

她嘟嘟囔囔，抬手拭淚：「本宮是怎麼了，拿絹帕來......」

我轉過身去，看向七月十七的天。

宋瑾之站在我身側，沉默。

造訪滇南宮不過幾個時辰，我們又要啟程離開。。

臨行前，宋瑾之忽然掏出方巾蒙臉，系在腦後：「常樂，我有東西忘取。」

不過一刻，他灰頭土臉地回來。

宋瑾之的臉上還掛著幾根蜘絲，實在是有點好笑。

但我笑不出來。

因為他手上攥著一團布，是我在浴池用來擦臉的那塊布。

——那是詹飛燕賞給關山月的、件價值五十金的綢裙。

宋瑾之道：「留了五十金在那，就算是我們買下來了。」

「五十金能買多少符籙......」

「好，那還回去。」

「還是不勞煩師弟了。」

我把它攤開，抖了抖。

這條綢裙在陽光下閃閃發光。

金色的光，夢一樣地流淌過它的每個褶皺。

簡直美得不可方物。

「五十金。」

我看了又看，寶貝地疊起來：

「還挺貴的。」

第11章 湘西篇·序

疾風驟雨夜。

我與師弟坐在狹窄的馬車內，裡頭堆滿了凌亂的書籍。

他掌燭，我翻閱。

宋瑾之生今年十八，生得神清骨秀，丰采高雅。

他的馬尾高高地豎起，眉宇間徜徉少年英氣。

他穿著件洗得發白的湛藍外袍，袖口收窄，方便他行動。

原來人夠美，披麻袋都俊俏。

良久，我伸了個懶腰，道：「那隻神的原型找到了，你看。」

蟹奴，這是祂的名字。

在與南詔王對峙的最後關頭，我想起滇南也產蟹，產溪蟹。

春巢宮的人曾一同用過膳。山花在用膳時剝到只帶蟲的公蟹。

那種蟲就叫作蟹奴。

蟹奴，一種寄宿在螃蟹體內的蟲。

它們內體呈樹枝狀，根部細長，伸入宿主體內。

蟹奴外體形態獨特，呈橢圓形囊狀物，常為棕紅。

被寄宿的蟹會逐漸地喪失身體掌控權。

它們會精心地照顧蟹奴誕下的卵，成為孵化蟲卵的溫床。

直至最後，蟹的神經被完全損毀。

宿主便成為空有軀殼，內里布滿蟹奴的行屍走肉。

南海曾有一漁夫，生食螃蟹，不久腹部隆起似受孕，坊間大為驚奇。

不日，漁夫孕肚乾癟，翌日暴斃。郎中剖開腹部，腹腔留有萬顆卵。

清明，其子祭父，發覺墓土過新，疑被，掘土開棺，屍骨不翼而飛。

不久，有同鄉在外縣偶遇逝世的漁夫，精神矍鑠，四肢健壯，竟死而復生。

民間逐漸地興起與「蟹奴」有關的信仰。

傳至滇南，南詔王對其青眼有加。

.......

神的誕生基於口口相傳的信仰。

那就一定會留有痕跡，譬如流言、書籍、傳說、軼聞。

屠神與驅鬼不同，不需要桃木劍黑狗血。

符倒是要用，只是上次進入神域，全忘光了。

早在出山前，我就已將這些五花八門的民間信仰倒背如流......

經此一役，還是要溫習。

看了一整日的書，宋瑾之守夜，我靠著宋瑾之睡下。

我在他湛藍的外袍上淌下一攤口水。

醒來時，宋瑾之兩根指頭捏起那塊地方，冷冷道：「再如此，我便沒有換洗的衣裳。」

我寬慰他：「好好好，不要生氣，很顯老的。」