「啪——」

文儕後背的衣裳先破開來，隨即露出的肉呲地向兩側分開，血跟著濺出來。

一鞭打在文儕身上，一鞭抽在戚檐心窩。

鞭甩得上了死力，總共四鞭下去，原還強撐著不肯閉眼的文儕已然昏死過去。

戚檐看著方大爺將藤條往雪地里一甩，紫紅的血滴滴就髒了白花花的地。

***

苗嫂給文儕塗藥時咬了唇半句話沒說，就連眉頭也不帶皺，似乎既不覺得她兒子身上的傷口有多駭人，也不覺得憐惜，甚至不覺得有一絲一毫的憤懣。

文儕被苗嫂盯著不放，她口上雖說著「心疼」一類詞，可是他卻從她碎碎念著的「薛老爺」「薛夫人」諸詞中明白了：她這會兒更擔心自個兒不爭氣的兒子經了這番鞭打會壞了那門親事。

文儕歇在矮木床上，忍著疼，一聲不吭地把衣服穿好，問她：「媽，來日我正經同薛大少拜過堂了，您還住薛家嗎？」

苗嫂沒看他，只說：「那能住嗎？哪有親家母賴在別人家不走的？」

外頭吹了陣風，窗前的無葉樹便往被紙糊上的窗子砸來根枯枝。文儕咽了口唾沫，試探著她的底線：「媽，我忽而不想嫁……」

還不待文儕說完，那苗嫂便拔聲道：「什麼？！你……你……雖說你無論如何也比不得你大哥，可你難道不是我的骨肉吶？想想你爹和我，多老實本分！卻怎麼會生出你這般愛惹禍的兒子！我、我……為此……把佛經都快念爛了……你難道不知道我是為何過得這麼苦？」

「媽，爹他都上山當土匪劫人錢財去了，還老實本分啊？」

文儕在說這話前，曾設想過那苗嫂會發火，卻未嘗想過那人會連賞他幾個耳光。

大雪撲窗，像是夏季枝葉相蹭時的響動，文儕的大腦空白了兩三秒，繼而又掛上笑去：「該不會媽你還覺著爸是被土匪抓走的吧？您清醒一點吧——！」

在文儕察覺自己的身體失去控制前，體內的鄭槐已經操控他站起身來，他紅了眼，撕心裂肺一般吼道：「人薛二少早告訴我他們家人是怎麼看我們的了！他說我們可憐啊，因為有個畜生男人拋家棄子上山當賊去了！！！」

他痛心疾首：「媽，你少騙我了，你就說當年哥賺的錢，你是不是都給送去匪山上了？你要何時才能明白那畜生根本不是被人抓著走不了，他不過是想騙你錢花！當心那不要臉的把您棺材本都騙了去！！」

「你、你就是這樣孝順你媽！」苗嫂的眼睛愈發的紅，她呆滯的眨動雙眼，淚水被她眼周的褶子夾進去，幹了，「你爸同我說，再給這最後一回，便回來同我過日子的……」

那苗嫂的聲音越來越小，到最後坐去床尾繼續縫衣裳，不願再回答。

聽到屋裡吵鬧聲，外頭來了人，那人把門一敲，便推門進來。

苗嫂見狀把本就無汗的手又在衣擺連抹幾下，起身去門前迎他，賠笑說：「二少今兒怎麼來啦？要坐坐嗎？」

「親家母您坐——哎呀，坐！」戚檐將苗嫂摁坐在圓凳上，說，「嫂子在裡邊？」

「唉。」

「上過藥了嗎？」

「……上了的。」

戚檐於是再不多問，掀了房簾就進屋。他的呼吸在覷見文儕面上指印的時候一滯，繼而心疼就掛去了眉梢。他小心伸手點著文儕的臉，問：「苗嫂打的？」

「嗯哼。鄭槐情緒大爆發，惹他媽發火了。要我說，這真不怪鄭槐他發火。她這算哪門子的親媽？我也不是想對旁人的感情指手畫腳，可她這樣不是明擺著錯了麼？對一個人渣念念不忘，人家都拋棄她了，她怎麼還能眼巴巴地送錢去？」

文儕瞥了戚檐一眼，忽而察覺到什麼似的，皺著眉胡亂搓了他腦袋一把。

戚檐有些愣：「你摸我？」

「狗屁。我就把手從你腦袋上抽回去。」

「我的腦袋就是我。」戚檐抬手撫過文儕適才摸過的地兒，笑道，「摸我就是喜歡我。」

文儕聽他笑，又見戚檐面上真沒什麼難堪神色，只嘆了聲氣，隨他去了。

「走嗎？」戚檐忽而問他。

「去哪兒？」

「眼下廚子都拿好食材做飯去了，糧倉里應是沒有人的。」戚檐說，「我來找你前，在那兒望過一陣子的風，可安靜。」

文儕便答：「那走吧。」

***

緊閉的倉庫里冒出一陣涼颼颼的陰風，嚓——

燈暗了一隻。

又一隻又一隻又一隻又一隻又一隻……

燈滅了一隻又一隻。

嚓——

那角落的燈亮起來了。