看出來了范愚的疑惑, 葉質安解釋道：「院試還未結束, 就不折騰了。今日的藥里加了些安神用的, 免得你又偷摸熬夜，明日犯著困進場。」

只不過范愚還不打算直接入睡。

在臭號待了大半個白天, 雖然身上沒有沾上什麼味道，但若是不沐浴直接上床休息，總覺得不太得勁。

客棧常備著熱水，熟悉的那個侍者剛瞧了發案回來，聽到范愚呼喚時面上還帶著難以掩飾的激動之色。

打開門等著侍者送上來熱水時, 范愚還聽見客棧裡頭一片熱鬧，不少考生都剛回到客棧，口中議論著的，除了各自的成績就是他這個年僅十一歲的頭名。

往下俯視，倒是能看到進門的考生幾乎都是面帶笑容。

大概是因為狀元樓靠包攬府試前三名揚了名，入住的考生基本上都是水平不錯者，經歷了院試正場，竟然並沒有被篩掉多少。

照著這個趨勢下去，狀元樓的住客怕是會年年摘得不錯的成績。

沐浴之時，范愚不免為院試是連續的兩日感到了慶幸。倘若中間空上一天，怕是得一出門就受到整個客棧的目光注視。

喝下的藥起效還算快，再加上被熱水熏得昏昏欲睡，白日裡精神緊繃帶來的疲憊徹底消退，范愚剛沾上床榻就陷入了沉睡。

一夜無夢，依舊天還未亮就起身，但卻絲毫不覺得困頓。

推開門，同樣已經起身了的祝赫兩人還睡眼惺忪，范愚看著他們打著呵欠走出門，對身後還在熟睡的葉質安生出來一絲感激。

大概是因為藥助眠，他睡得極好，早早醒來但整個人神清氣爽。

想到正場的頭名將讓他提坐堂號，范愚的心情更加明媚。

複試同樣順利。

進場時候的搜子不知是靠什麼認出來了這位年紀還小的頭名，搜查的動作放輕不少，等范愚通過搜查，考籃里的物件絲毫未被弄亂，整整齊齊地呆在各自原本的位置上。

提坐堂號之後的新考房又在最接近考官的位置，和正場的考房一樣破敗但空氣清爽。

卷答得得心應手，試帖詩也依然好運氣地沒有碰上什麼生僻的典故。

而考籃裡頭，狀元樓為三人特意準備了更加精細的餐食，比之先前幾次的味道更佳。

這回不必急匆匆地趕著交卷，范愚仔仔細細地從頭默讀了兩遍文章才開始認真謄抄，確保落筆的每一個字都工整排列在紙上。

不過即便已經放慢了速度，范愚還是全場最早走出考房的那個。

如果不算中途心態崩潰，抹著眼淚棄考的童生的話。

頂著六月的炎日，范愚站在龍門前邊靜等著第一波放排，等來的前五個人中就有湯銘山與祝赫。

看起來這兩人也答得很順利。

而次日的發案證明了范愚的猜想。

他依然是案首，而相比府試的名次，祝赫超過了湯銘山，把第二收入囊中。湯銘山倒是被正場時候的筆誤拖了後腿，只得了個第四。

但結果也算是如人意。

范愚看到自己成績之後，只顧著往下找祝赫二人的名字，反而是祝赫先反應過來，高聲道：「阿愚，小三元！」

言簡意賅，但吸引了全場的目光。

人群登時沸騰起來。

比起三元及第，小三元的難度要低一些，但也很難得。

尤其是江南自古學風更盛，能在江南學子之間摘得小三元，後邊三輪的科舉也必然難不倒他。

哪怕不能連中三元，一個進士應當不難才對。

因為前一天在前排，不必擠著往前看發案的緣故，三人今日也到場得挺早，這會兒被興奮的人群圍住，一時間找不見離開的機會。

「小三元在哪呢？快指給我瞧瞧！」離得遠些的人甚至還不知道小三元的名字，只是在聽見祝赫的高聲驚呼之後踮起了腳尖，不顧風度地扒拉著前排人的肩膀，試圖找到范愚在哪。

肩上感受到拉力的人倒也不惱，好聲好氣地伸手指出來范愚的所在：「就是昨兒那位十一歲的頭名，在那兒呢。」

而因為人聲鼎沸，回答的人不自覺地提高了音量，於是一聲「十一歲」被周圍眾人聽見，隨即又飛速傳遍了全場。

三人這才發現，人群原來還可以更加興奮一些。

范愚顧不上系統提醒的50經驗入帳，只努力掙扎著試圖脫離現狀。

邊上的祝赫意識到了自己一時驚呼帶來的結果，只能臉上掛著苦笑，一邊抬手幫忙撥開人群往外擠。

湯銘山跟在兩人後邊，時不時伸手扶正被人擠得東倒西歪的范愚，免得他真被擠倒到地上。

好不容易鑽出來，三人身上的衣服都已經凌亂到不成樣。