傳信的漢子才剛開口，原本在屋裡飲著茶水的祝振就注意到了。

等范愚同人道完謝再回到課室，祝振已經端坐在台上，宣布了院試將近的消息。

經學館裡頭，初得功名的學子還是有的，除卻成績出色的范愚和祝赫二人，課室裡頭還坐著兩名童生。

只不過相比范愚二人的頭一次考院試，這二人卻是屢試不第，差不多已經摸到各自科舉生涯的頂峰了。

又一回聽到院試的消息，兩人臉上的表情便混雜著期待與緊張，還有幾分對於再次失敗的恐懼。

「離著院試還有一月功夫，剩下的時間裡就任由你們各自學習，課業上的要求暫且停下來。」想讓學生好生準備，祝振難得鬆口，允許四人暫且不理會自己布置的功課。

「先生可知曉前幾回院試的考題？」

打從縣試回來給范愚默了考題，祝赫就養成了這個習慣，喜歡在每回下場前找找前幾年的考題，好看看命卷的考官有無什麼偏好。

時隔兩年，祝振一如既往的嚴肅表情在看到自家侄子的時候還是會破功。

每每見到祝赫出落得越發明艷的模樣，祝振都會想起來當年被自己嚇哭的小孩的臉。

因為每輪院試經學館都有學生赴考的緣故，他還確實知道不少。

於是在祝赫的請求之下，剩下的一個月時間裡頭，祝振雖然不再給布置課業，卻會指點幾人答早幾年的考題。

雖說只有四個人答卷，但大概是因為考題就是前幾回院試用到的，祝振突發奇想，索性就在課室裡頭把院試的流程也給模擬了一遍。

不僅區分了正場和複試，還讓四人各自占據了一張長桌，桌面上擺上十數張空白捲紙，以供寫草稿與最終謄抄。

模擬的內容甚至還包括了閱卷。

這倒是范愚頭一回在律賦上邊拿到個甲等。

雖然不是真正的科舉結果，連著兩場拖後腿的一科能被評作甲，還是讓范愚的信心又多了一些。尤其是這回還是壓過了向來擅長律賦一些的祝赫拿到的。

沒準這回考試，作品庫收錄的裡邊真的能夠多出來一篇甲等呢。

時間過得飛快，轉眼就要出發再去一回平昌縣。

四人不同行，范愚和祝赫依舊選擇了僱車前往。

天還沒亮就要出發，葉質安早早收拾好了要帶著的行囊，準時出現在了族學的院門口。

第33章

這回不必車夫幫著尋客棧, 范愚三人直接選擇了府試時候住過的狀元樓。

剛進門，范愚一眼便瞧見了兩年前自己留下的字，如掌柜當時承諾的一般, 被精細裝裱了之後，正懸掛在大堂牆面上。

兩側就是祝赫與湯銘山的。

原本並排走的三人里，范愚和祝赫的腳步頓時停滯了一下。

葉質安倒沒注意到牆上，只徑直往著掌柜那邊走，忽然發現身側的兩人都留在了自己身後, 才轉過頭去。

然後就順著兩人的視線, 發現了牆面上被掌柜當寶貝裝裱起來了的三頁紙。

葉質安挑了挑眉, 倒沒想到上回來平昌縣, 范愚不僅摘回案首, 還在客棧裡頭留了字。

范愚的視線剛從自己寫的字上挪開，就瞧見了葉質安臉上有些戲謔的表情。

不免想起來, 早在他還剛開始練字的時候, 眼前這人落筆就已經是鐵鉤銀劃，容與風流了。

原本因為自己如今的字初見風骨, 遠勝過兩年前的而覺著欣喜的范愚, 頓時感到了一絲害臊。

「三位郎君果然都來了。」

兩年前日日推薦狀元宴的侍者這回正站在門口迎客, 瞧見拔高許多的范愚時候還不太敢認, 直到注意到兩人對牆面的反應，才迎了上來。

正好模樣沒什麼太大變化的湯銘山也到了門口, 侍者於是一次性招呼了三人。

「湯兄，許久不見。」被侍者的話提醒，范愚才發現了正站在自己身後的青年。

兩年未見，原本境況窘迫的人看上去處境好了不少，起碼衣衫上找不見補丁了, 瘦削的臉倒還是一如既往，氣色卻要好上不少。

擠在門口耽誤旁人，四人在侍者的引導之下轉到了掌柜面前。

手裡換成了黃銅菸斗的掌柜正眯著眼睛，倚在椅背上，看到面前多出來的人時，原本懶散的模樣忽然來了精神。

「啊呀，這不是范氏的十二郎嘛，三位郎君可是來平昌縣考院試的？」沒給范愚回答的機會，掌柜就自顧自接著說下去，「快隨我來，旁的房都滿了，我可是特意給郎君們留了三間天字房，早已經收拾好了，只等郎君們住進去。」

雖然不確定三人這回會不會來考院試，掌柜還是特意給留了房。