不過幾步道功夫，常子卓卻是並未直接同西知言，只反身牽馬而走。孤身追去。

那人並未避開蕭承言，直接到書房稟報。西知聽後未覺什麼，蕭承言反而皺緊眉頭卻也道：「常府的對苒兒卻是忠心。可......他未免過於擔心。不知苒兒帶了多少人走嗎？」

西知回：「可能是常子卓不自己跟著不大放心吧。畢竟現在常少爺還未找到呢。難免的......」

「唉。」蕭承言也只深深一嘆。

只當日暮塵時常子卓便追上常苒一行。指點嚴明自己擔憂遂跟來一道。常苒並未多疑。

再行一月有餘，入簡府，瞧見靈堂棺槨停放正中。簡伯父已然消瘦的不成摸樣，精氣神渙散，沒說幾句便哽咽的不能言語，直要背過氣去。先是老父親為朝廷終生奉獻卻是終生所囚，而自己為民謀福，也被牽連扣上結黨、叛國的罪名。如今唯一的女兒也......

簡府眾多姨娘也是哭的不成摸樣，雖是已亡故兩月余，諸位姨娘們仍是在堂前哭的真情實感，常苒也能理解，她們都未有親生子，多年來均把亦柔視為親子的。而往日只有幾名百姓前來弔唁。本肅查之風剛過，從前學府的同窗，一位都未來。

常苒瞧著那棺槨雖就在眼前，可也未敢去瞧。生怕控制不住。曾與亦柔、雪榮一道交好。卻是雪榮和親此生再無可見，如今亦柔竟也離世。忽而便變得孤身一人於這天地間。想起哥哥也不見蹤跡，常苒坐於廳中棺槨前，便實在難忍失聲痛哭。

幾位姨娘更是訴說曾經。

小北與常子卓一道再去金店，並無所獲。

轉天，常苒獨在簡府中走，不知因抄家還是簡亦柔自己焚燒的，從前的典籍一物都已不見。學堂空置、一切皆空。甚至瓦片被掀、地磚被撬、甚至池塘的水都被排出，那從前在內的魚兒哪還能活......那時自己落敗而走，瞧著亦柔再次餵魚仿若只幾日前的景象而。

簡二夫人走過來，輕輕嘆息。「瑞王妃有心了。」

「二夫人。亦柔......」常苒想問，可去素府報信了，終覺得無有意義了。遭難時都未來呢。人都去了，來不來的，有什麼打緊了。

簡二夫人卻道：「亦柔總在這餵魚，說瑞王妃您曾給她講過一個故事。她希望那是真。可世間的美好，總是殘局收場。所以您說的那個結局，是假嗎？」

「是。最後，那小姐早死在了花轎上。可我相信，亦柔也相信，終有一刻，有情人能終成眷侶。」常苒回道。

......

「二爺，可有消息？」常苒瞧著簡亦柔下葬，在離府前終還是問道。

簡二夫人搖頭。「二弟常年在外，我們想知會都不知去哪尋。老爺子離世，二弟都不知知不知情。」簡二夫人落下清淚來，以帕子輕拭去。「老爺子離世至今，也有年余了，現在屍首、棺槨都未放回鄉歸葬。當著我家老爺的面，我們現在提都不敢提。」

「是我唐突了。抱歉。」常苒瞧簡二夫人忽而也哭的那般，也生愧色。早早告辭，走出門後確實又深深瞧了一眼，深知這簡府只怕也是餘生最後一次來了。簡亦柔已亡，再無可尋求避風之港了。

前洲地界宿沂客棧正欲啟程。遇到打京城尋來的瑞王府中兩護衛護著安鴻而來。其一稟：「四哥查了東家底細，全在此了。其人鋪面、田地成多。至於那雅墨軒，還是請安鏢師同娘娘稟。」

安鴻便道：「瑞王妃，那樓與備建圖紙大致相似。只是每個雅間內都縮窄了距離。若不刻意量測卻一時難見。且各房內都有暗房，卻都不大，只可容下......」突然止住話，拿過一旁椅子示意著。「這一把椅子，人坐在上頭罷了。」說罷坐下，抬手比劃著名。「且我在頭前牆側上方發現網格正能容寬燭，地上也有長久放置一處而磨損的壓痕四處圓點。之前發現的墨痕就是在其一暗格打翻流出稍許的。想來是有人深處半暗室中還寫字了.......而每處暗房又能相通到另一較大暗房。那處暗房桌椅皆在。更似教書先生授課的學堂，排排齊齊足有八張桌來。」

常苒默然，思量著那茶社諸多暗格到底何為。

安鴻忽而又道：「其中二樓一件薄牆似乎破損過，不久前重又修復的。該也無多久，其上磚瓦刷的白痕還很明顯。」<="<hr>

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