「怎麼會？南國不是二皇子繼位了嗎？」常苒驚得站起身來。

「是。」常鐸點頭。

「那怎麼會呢？我爹還在南境呢。怎麼可能呢？」常苒面色驚慌不止。「消息如何傳來的，你詳細說說。」

常鐸道：「我這頭聽到的是......擊雲城並無百姓居住，只是當日看守城池的將帥、兵卒被殺。斷了常字旗，重高豎南國旗於擊雲城之上。咱們這人馬現下死守鏡城。還有就是......」

「說話呀。當日是......誰守的城？」常苒似有預感一般。

「不識。」常鐸先道。

常苒稍緩喘口氣。

常鐸跪下的身姿卻忽而抬頭，看向常苒，似下了極大勇氣一般才道：「早三、四個月前，老侯爺。身亡了。」

「怎麼會呢？上個月，哥哥還收到爹的回信呢。」常苒說完忽而跌坐在椅上。

「苒兒......」蘇雪榮急忙過來站在常苒身側。

「老侯爺，提前寫了好多，每次都是收到信件，便讓駐守之人選一封大致的寄回。可不知為何消息漏了出去。加之大少爺失蹤的消息也已傳來，南國便趁著此時......」常鐸並未說完。

「我是常家唯一血脈了。」常苒轉頭瞧著一桌子茶盞忽而一把推到地上。即刻傾碎。「偏我還是女子.......」

「小姐！」常子卓忽而大喝一聲。

常苒深深呼出口氣，站起身來。「姐姐，亦柔這靠你了。我要回南境了。我家在那，不能讓敵國從那入國。」

「妹妹......」蘇雪榮一把拉住常苒的手。

「常鐸，派兩隊人馬先行，其一派人去通知承言一聲。無論他同意否，我都必要去。其二，去南境鏡城，常家旗作底，上掛免戰牌三日。拖一拖，實不成便棄了鏡城，全數退到風馳城。利用地形，保留實力。再待增援。」常苒說著已經轉身拿過衣衫。還喃喃道，「三日。我日夜兼程，三日定到。」

蘇雪榮站在凌福客棧門口，瞧著常苒帶人策馬快出朝著南境方向，什麼都未勸。

三日卻到，常鐸、常子卓皆是時常周旋之人，只差在南境掛職罷了。直接帶著帶帷帽的常苒去了大帳。

坐在大帳中桌後的將軍站起身來，乃是一精壯幹練之人，眉眼卻極其柔和，不大像武將一般。瞧著年歲亦不大。盔甲樣式與尋常兵士並無不同，並未特製。

常苒朝他點頭。常鐸道：「這位是瑞王妃。乃是......」

「小姐......」那將軍反而先喚道。「守將邵斌，見過小姐。」

常苒並未說話，只是隔著一層薄紗瞧著眼前此人。

「邵斌丟了擊雲城，該死。將軍讓我瞞著，我無能......不知何時還是走漏了消息。這本就是將軍留下的書信。」邵斌說完手從桌上一展。「將軍屍身在將軍府內，安放著。」

常苒目光所落，那是被分的明晰的三摞書信。掀開眼前薄紗，展開第一摞，原是給京城常若和秦燕怡的，都是統一的字樣。上寫：南境諸事諸人，平安。

第二摞第一封寫：衡兒，南境日後靠你了。

其後都是摘抄的各類兵法政要。

「這第三摞是給小姐你的。老爺說，小姐應該不會特意寫信來，可若是真寫了便叫把這給你寄過去。」邵斌特意在第三摞上一點。

常苒鬆開給常衡的書信，雙手有些顫抖，展開第一封，上寫：珍重自身。南境平安。

其後數十封差不離的語句。

邵斌從懷拿出另一封書信。「將軍說，若是消息不脛而走，那大少爺定會回來駐守的，小姐只是回來奔喪，那便偷偷給少爺罷了。可若是不幸，大少爺出了意外無法回來，那無論朝廷派誰增援，小姐定會趕回來的，那就無視主帥，定要交到小姐手中。這是常將軍原話。」

常苒接過，那信封中竟是常文華的令牌與半塊虎符。還有一封長信。

上寫：

吾妻，唯瓊兒矣。

那年，我參軍那年，其實很對不住她。都知道我們要成婚了，我卻突然辭官參軍。若是戰起性命都是問題。我當時便去了江家打算退親。可是她隔著屏風只說了一句：「你若是戰死了，我也算全了這名聲。如今你來退婚算什麼，既沒有了名聲，也沒有了臉面。更別說日後嫁人，只怕是連門都出不去的。江家滿門滿口都是人命。唯有我這一人不是命。我一個人倒不打緊，可整個江家男女老少都是抬不起頭的。你若是真為我考慮，就不該來。」<="<hr>

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