傳旨內侍遞過聖旨給常文華，恭敬的說道：「永安侯需擬謝恩表呈上，禮部已經著手準備新朝服。近日特許不用上朝。待新服至，再行接旨。」

「多謝張內侍提點。」常文華應著。剛要起身張內侍卻後退一步，又恢復方才語氣，又道：「陛下還有口諭一道。」

常衡與常苒對笑對的神情立馬僵住。重又恭敬跪正，低頭聆聽。

「永安侯爵嫡長女常氏。名門閨秀，勤勉柔順。嘉惠成於自然，仁孝本於天賦，秉承太后懿旨，入瑞王府為正妃。擇良日，再下恩旨。」

常苒跪於地，身子顫了顫。瑞王，是蕭承言。是尚戰。怎麼會？這麼多年過去了，終究還是沒逃脫掉......回不了家了。

跪在後堂的秦燕怡、常若低著頭對視了一眼。

常文華微微側頭，看常苒並無反應，大聲說道：「臣代小女，多謝聖恩。」

「常姑娘。」張內侍提醒著叫著。

「民女謝恩。」常苒才道。

「侯爺、諸位，快請起身。」張內侍說著便欲出門。

常衡瞧著常苒似丟了魂一般，急忙主動攬下親送內侍出府門的差事。走在院子中，也從袖口中拿出幾張銀票，悄悄遞出。「張內侍深諳宮中生存之道，小妹無狀，日後若是有幸行走宮中，還望張內侍多加提點。到時常某必有重謝。」

「世子客氣了。世子年紀輕輕已是將帥。小的日後還得仰仗著世子與常姑娘呢。常姑娘日後行走宮中，那也是奴才的半個主子。」回頭瞧著了眼周遭。其後兩名護衛急忙退後幾步，常府諸人見此情景急忙退的更遠。

常衡才道：「大家都是舊相識，我斗膽一問張公公，不知此事可有轉圜？」

前廳，常苒眼帘微低，眼瞧著常文華拿著那聖旨的手，都在抖。就如同那年那聖旨一般，未發一言，緊緊的攥著。常文華與常苒一前一後回到雲芙閣。秦燕怡也隨至，想一起商定一番需置辦何物。只讓常若先行回房。

常文華進到正房，重重的把那聖旨置於書桌上，只那一下。讓原本也跟在身後的常苒噗通一下跪在門口。

常文華轉身瞧了一眼，並未言語。只轉到書桌後，草擬著臣為一介莽夫，實愧對聖上厚恩等言語的請辭侯爵之位的文書。

秦燕怡也未說話，只到書桌前瞧了一眼，卻是大驚失色。「侯爺這是做什麼呀？」

常文華斜眼膩了秦燕怡一眼。「辭官。謝絕爵位。」

「您瘋了？這......這可是侯爵呀。承襲的呀。」秦燕怡聲音顫抖。

「滾出去。」常文華吼道。

秦燕怡自知她勸不得，急忙出去尋常衡。

院中張桐一愣。回道：「世子也說是舊識，小的便不瞞了，沒有。打從先帝還在世時，五爺已知今日局面。常姑娘配瑞王，早晚的事。少爺、姑娘可能不知，奴才家中貧苦，還有一姊妹在製衣局勞作。如今雖是熬出來了，但當年虧的先青郡侯夫人救治才能活命。之恩奴才至今牢記。請恕奴才今日多嘴。原是國喪未完，今日先下口諭，是為著如今城中流言四起，宮中議論之人也不在少數。待年一過，必下明旨賜婚。大事已定，還請府中先行準備。」

秦燕怡尋到院中，正遇上常衡往回行。急迎上去：「衡兒，你爹要上書請辭侯爵之位。你快勸一勸去吧。」

「好，姨娘莫急。」常衡應著快步走回雲芙閣，輕扣房門，推門而進。正見常苒跪於門前。常衡並未立即說話，反身關上，其後行到桌旁瞧去，果然是請辭之書。「父親此書一遞交上去，就與抗旨無異。眼下苒兒之事只是口諭，您封爵卻是明旨。還請父親三思。」

「如今未下明旨，若是門不當戶不對，說不定還有轉圜餘地。」常文華頭都沒抬。

「張桐方才已說此事無以轉圜。」看到常文華還在寫著，看了看跪在一旁的常苒，開口說道，「父親讓苒兒先起身吧。這原不是她的過錯。」

「我沒叫她跪，是她自己要跪的。」常文華的話未有語氣，於常苒而言卻是冰冷異常。紅了眼眶。

常衡瞧著常苒模樣，心疼不已。過來拉起推出門去。「先回房。我與爹說兩句。」正撞上在門外偷聽的秦燕怡。「姨娘也先回吧。來人......」