「嗯。那門房便能窺探一二。」秦霜接口說道。

「不是鯉魚的故事嗎？鯉魚何在？」另一閨秀顏書懿問道。

「在池塘里。那家後院就有兩尾鯉魚。長居於此，甚已千年。」常苒輕笑，再扔手中「魚食」。「那小姐聽聞此事時，正在餵食。兩隻錦鯉，被那家小姐每日養護餵食。其一年小，不免塵心，聽聞此事，欲知後事。竟幻身虛無去瞧。那書生自棲破廟日夜苦讀，還欲科考。小鯉魚有意撮合，精靈自有靈法，不惜損耗靈力附在小姐身上帶她出府與書生相會。兩人果真一見鍾情。鯉魚也在旁相護。可私自出府，漸有私相授受之嫌，也不被世俗所容。終，事敗露。青年苦苦相求，當家人仍是不願，甚斷了其大好仕途。」

「這便不對了。這當家人能斷了他科考之路？」秦霜突然發問。

「不過一故事罷了，秦公子何必較真呢。」另一閨秀方文卻回嘴道。

「好了，苒兒繼續講來呀。」簡亦柔看似追問，卻也是打個圓場。

「小姐不想連累於他，終同意與丞相之子成親。可成婚前的掙扎，難成倦屬的夢破碎，大病了一場。婚期日至，仍是叫她托著殘軀病體上了花轎......那鯉魚小蓮，便再次施法，把那花轎和青年變到了一處世外仙境，從此神仙眷侶。那小蓮也丟了修為，重新化為錦鯉就在他們所在的那門前小溪里，重新修行。」故事講完了，常苒刻意改了結局。生怕有人再探尋辨「真假」。

蘇雪榮早覺無趣，起身遠走。常苒只盯溪水，小卻也映照窈窕，見光面之上，映出簡亦柔和顏書懿此刻竟都看向素遠。正遇兩鯉攪水，常苒便也收回目光，瞧著小溪中已經漸遊走的魚兒。

常衡生辰快至，常苒緊趕慢趕，才制配好一藥草香囊和一內里中空的荷包。

六月初二。此日是常衡十七歲的生辰，為著還在宮內，常衡並未歸府也未告假，同往常般讀書罷了。

常鐸正趕宮門下鑰前，進的宮門。後被內監帶到了常衡眼前。

多虧西華宮門之人，一早便得了常苒早先重金恩賞，並一再囑咐定要六月初二，多等一等。遂及時遞進了來。

常衡拿在手中，高興壞了。看到小鐸衣衫幾近濕透，滿頭的汗就知道他是回來的辛苦。那放在懷中的書信已濕了一角，常衡卻是半點不曾嫌棄。看著其懷中那還帶著土的罈子酒，常衡都不禁感嘆：「到底是至親兄妹。」

引路內監道：「今日誤了時辰，宮門已經下鑰了。不如明日出去吧。明早還是奴才當值，再引得他出去。」那內監走時還樂瑩瑩。

小黎瞧常鐸滿身土和著汗，打了熱水讓常鐸沐浴。常鐸似是極累，晚膳都未食，便躺在內間小黎床鋪之上呼呼大睡。

常衡反獨坐學堂。瞧著這香囊和荷包。自己衣裳多愛藍色。這荷包亦是藍色。可這香囊，一瞧便不是自己愛的樣式。瞧著上頭「平安」二字，不免苦笑，瞧著似是給父親的。那便自讓常鐸送去罷了，還特意托到自己這裡攬一道再送南境。往日家書，常衡亦是托人一道送到南境，並無例外。這藥用香囊，淺棕漸藍紋，遙想常家軍的軍旗底色也是藍色......

兀飲酒罈子中美酒，想著方才常鐸的話：「小姐特囑咐。我這先回府中雲浮閣挖出來的，可是常二夫人叫各處的人，皆在府中張摟掛紅。那處壓著物件，一時幫手不足，險些誤了些時辰。」

常衡聽後不覺嗤笑。昨日秦姨娘派人來問，已知自己並不歸府，明知常衡已不歸，還讓合府擺設布置。果真是做足樣子，這番張摟著又給誰看，難怪常蕪當年會哭著告狀。當時還說是常蕪不懂，眼下看來是自己不懂。

常苒離宮之後，常文華也與常衡通過一次書信。

信中常文華直言：

難受家族耆老催促，亦堵族人逼迫再行娶妻，為免去麻煩，預備對外宣稱抬正二房。也為常府臉面，遂吩咐合府皆稱夫人。其出常蕊，隨常苒更名常若。已知會平川，記在你母親名下，亦是嫡女。盼善待之。

衡兒，族譜之上，秦氏仍是妾室。

常衡不知，如今常夫人是否知情，若是知情，那卻是入戲的很。只盼著父親能開恩真把她扶正。

再吃一口酒來，不禁想到從前姨娘的過往。

常秦氏其父原是常文華副將。因為家中妻子亡故，只餘一個女兒便接了過來。

為著大帳中都是男子通鋪，常文華好心特撥出將帥府前院給秦燕怡住。

秦燕怡未出幾日，便終日在後院痴纏著江瓊學些東西。開口便要學醫，可奈何就是學不會，便改為學讀書寫字和女紅。常常進出內院。

原本常蕪也是很喜歡這個大姐姐的。

可轉折點就在於那位秦副將在一次戰役中戰死。臨死前的心愿便是拖常文華送秦燕怡回原籍，尋親倚靠。

秦燕怡卻是不願意走的。哭著喊著要在這軍中效命。因前已同江瓊識了一些字，便吵著要頂了她父親的差事。

當時江瓊已備好人意圖送走她，可已遲。

常文華竟說怕她回去也是孤零零一人，倒不如這裡。若回去一孤女難營生，反倒斷送了一條性命。只叫她做些文書抄寫之活，也算一個文書。

江瓊自知攔不住，便也不攔著。女人的直覺一向很準。剛開始還在喪期，那秦燕怡只是整日念其父親，常能同常文華一道進出將帥府罷了。後喪期一過，便拉著常文華，說要多學習字。