「我......我給長公主送衣裳。有位姐姐端著茶盞撒了我一身，髒污了。去不掉。」

「去不掉也需拿著呀，是要報備重製的。」

「姐姐說洗淨再給我。」

「既是紫璇宮的姐姐，還是不要勞煩了，你自清理吧。」

製衣女點頭稱是卻又加了一句:「這做了一宮首領果真不同。這般問著，倒易叫我等做奴婢的，都覺得有何過失呢。」

小內監回笑調侃：「你未著正衣，本就是有錯的。速去吧。我還要給五皇子去取新譜呢。」說完整整衣冠，略微昂首挺胸的朝著前去。但可惜那甬道近處並沒有什麼人。

製衣女並未折回，本身便是謊話。再疾步，腳步之聲盪於空巷，忍不住嘟囔：「是了是了，定無事。我這等宮女少說百人，動輒千人，哪個便認出我了？不過是自家哥哥能瞧出了罷了。我這般，只為報恩。若是無她，何有我？」越想回去，便覺路遠。越發著急，卻越慌亂。左右腿相絆，重重摔地。「呀。」製衣女皺臉緩起，雙手磕破了皮肉。手掌上劃開口子，雙掌也印上灰塵，甚至被那極大衝力按進了細碎砂石。雙眼含淚，便要哭出聲來。一時問自己這般為何？

......

城外折回之人待看清來人，便放慢馬速，等人靠近。只一半大孩子，且早前在雲芙閣院門口瞧見過。「何事？可是要緊？怎的你大張旗鼓的便這般追來了？」一勒韁繩，轉動馬匹，隨著小孩一同朝著離京方向而去。

快馬追上馬車。小鐸同常苒急道：「你們走後，安伯帶咱們遠處瞧著。城門處便動了。近旁兩個人，一人隨出城。一人折回竟進宮門。安伯當時便道不好，立叫我騎馬過來稟報。想是要壞事，叫我快告訴小姐，速走。平川，最好，也不要去了。說是您車廂包裹里，儘是沒名錄的盤纏。足以了。」

常苒一時無話，身旁的幾人卻是動了，騎馬駕車便朝樹林深處，狂奔起來......驟然加快，反倒震常苒朝馬車頂而去。

御書房。

一個宮防戍守的侍衛在門口稍微探頭。劉阿翁退而殿宇才聽聞情況，就見慈安宮宮人而來，急忙相迎，後稟御書房內。「啟稟陛下，慈安宮太后娘娘派崔姑姑送了甜湯，說是國事雖是要緊，也請陛下要愛惜身體。長公主也在慈安宮呢，已再召常家小姐進宮。」

皇上一嘆：「一戍守將軍，竟幾方爭取。這女子若是不能入宮，只怕日後南陽也不會安生。同朕用的竟是一個路子。到底是一個『師傅』教出來的徒弟，收復、收服，老招數也沒個新意。去把這甜湯，給皇后送過去吧。你去，她便知道是朕的意思了。傳旨，讓清明轉道，先不必回宮復命了，先轉道去探探南境情況。」

「遵旨。」

「放起來吧。常文華既往後歸屬不明，眼下難以瞧清。已不適過高職位了。若不能忠君，便無用了。」

劉阿翁拿著黃綢子卷，內漏出了黑色一角正屬正二品規格的黑犀牛角軸。

皇后去慈安宮謝恩小坐，未到一盞茶功夫，便有懿旨傳出。「遵太后旨意，頒皇后懿旨：冊封了常江氏誥命。」

原這誥命同夫君的官職相等。可從前江瓊供職時，既二品虛職。眼下追封三品，長公主可是不應。愣是在慈安宮，借著太后的話頭，爭了一個二等郡夫人。為加恩德，特賜一字：青。

二品青郡夫人。

暮色已至，天色微黃。西方在橙紅色落日餘暉映照下，竟在周圍顯現出了一圈魚肚白色。若不是居於西方天際，那極易叫人覺得眼暈，只道是一天升起的模樣。但路上的人流，都顯現出了疲態。甚至居於西方的鬧市之上，都開始人流四散。叫嚷的人潮早已喊得嗓音沙啞。

京中常府擺了香案。常安帶著奴僕在前廳聽旨。連接前廳的後堂是被喚來常府女眷。此次陣仗頗大，待旨意宣讀完畢，公公才問：「常府可有主子接旨？」

常安跪在地上答道：「草民惶恐，我家大人在南境駐守，公子被召入宮。三小姐今早已回了平川祭祖，四小姐倒是在府，只是風寒侵體，尚下不得床。」

只一牆之隔，秦姨娘在里側聽旨，神情不明。

「民女代亡母接旨，天家恩德無以為報。」

聽到這個聲音常安驚訝的微抬起了頭，還跪著的身子都微微顫動了一下。

眾人看去，見常苒緩走進正廳，躬身行禮。

常安送傳旨公公出府後，才急轉身問幾人：「你們怎的回來了？那些人都被引走了才是......」