生得尊貴又如何，還不是落了這麼個下場，還要讓王妃替夫伸冤。

他們討論著，圍觀著，而後便瞧見那裝著琰王妃屍身的棺槨入了王府。

這之後，這日發生的所有事在瞬間成為不可言說的禁忌，再無人敢提。

這日傍晚，琰王府突起大火，與三年前的沈府一模一樣。

火燒得猛烈，如狂龍舞動，點燃半扇天空，明明是黃昏，卻如正午般亮堂。

無人看到的角落，謝汐樓同琰王府剩餘的人鑽入後院假山中，不見了影蹤。一行人身著夜行衣，沿密道一路前行，拐入岔口時，謝汐樓停在牆壁上的浮雕前，手指輕輕撫過，半晌沒動作。

紙鎮忍不住催促：「殿下。」

謝汐樓嘆了口氣，快速按了兩下，而後不再停留：「走吧。」

他們的身後，落石砸下，不多時便將那條密道徹底封住，再無人能知曉這裡曾經的模樣。

一切都結束了。

從密道中走出時天已徹底暗沉，一行人又走了一個時辰，方趕到山間破廟中。

破廟裡早備好了十幾匹馬，多日不見的堂木和一個姑娘站在馬群中，聽到聲音回頭，招呼道：「你們可算來了！」

借著月光清暉，謝汐樓勉強看清面前人的臉，驚訝道：「馬舞兒？怎麼會是你？」

馬舞兒翻了個白眼：「怎麼不能是我？你們家那死鬼說找不到我殺人的實證，便將我放了。」

謝汐樓看向堂木，等他一個解釋。

多日不見，堂木似乎瘦了些，接收到她的疑惑，解釋道：「此事說來話長，大抵就是殿下出事前察覺到會有危險發生。按照他本來的推算，青岩書院案徹底了結後，那人會動手，卻沒想到被周鴻之搶先一步……」他指著馬舞兒，「殿下擔心會有他無法預料的意外發生，提前將這人撈出來，用她的自由，換她保護殿下您一年。」

「那一年之後呢？」謝汐樓眼中全是期待，「那一年之後，換誰來保護我？」

「一年的時間，足夠讓所有風波平息。」堂木挪開視線，將手中馬繩遞給謝汐樓，「時間不早了，殿下該啟程了。」

謝汐樓抿著嘴唇，翻身上馬，不敢再問，生怕得到她不想聽到的答案。

隨她從王府中逃出的人一分為二，一半化整為零，隨她和紙鎮、馬舞兒離開華京，另一半則跟著堂木離開。堂木站在原地，在夜色中衝著馬上的謝汐樓作揖：「山高水長，堂木祝謝姑娘一路順遂，布帆無恙。」

謝汐樓心緒雜亂一片，策馬向夜色深處奔馳。

幾人向著北境的方向去，約莫一炷香後，瞧見一人站在離開華京的必經之路上，像是在等他們似的。

天色昏暗，看不清那人要做什麼，紙鎮和馬舞兒將刀抽出握在手中，隨時準備衝上前去。謝汐樓眯著眼睛遠遠瞧著，只覺得那身影無比熟悉，直到有個毛茸茸的小腦袋從那人懷中探出頭來時，急忙勒住馬，下馬上前：「沈將軍怎麼會在這兒？」

沈城霽低聲道：「聽到王府起火，我便猜你或許會從這條路出城……果然被我猜對了。」

謝汐樓表情動作僵住，沈城霽瞧見後急忙道：「此事僅我一人知道，我沒告訴其他人。我只是猜著，既然三年前你沒死，今日會不會也還活著……你放心，我不會告訴其他人的。」

懷中吃奴早安耐不住，縱身撲入謝汐樓的懷中，爬到了她的肩膀上。沈城霽看著它胖乎乎的身影笑：「我今日只是來將吃奴送還給你，順便送送你，沒有別的意思。」他看了一眼謝汐樓身後的那兩人，試探問道，「你要去哪？如果不能告訴我的話也沒關係——」

「北境。」謝汐樓摸摸吃奴的小腦袋，抿著唇笑，「你們總說我是在那裡出生的，如今我終於有了機會，可以去那裡瞧瞧。」