謝汐樓微微側身看向一旁的沈國公：「明德皇后的院中慣沒有侍衛小廝，伺候的人皆為婢女，現場如何會出現男人的屍體？沈國公卻堅持說院中下人與死者對得上，這是為何呢？」

沈國公垂著頭，緊抿著嘴唇，半晌開口，聲音中有濃濃的倦意：「或許是老夫記錯了吧。」

謝汐樓早有預料他會這般說，但真的聽到時，心口依然還是痛。痛過後又仿佛空了一塊，什麼都不剩了。她挪開視線，輕笑：「這麼重要的事都能記錯，臣婦不禁懷疑，沈國公是不是從來沒有真正關心過明德皇后？」她收斂心神，繼續往下說，「除了這多出的兩具男性屍體，那火海中還少了一具女性屍體，卻一時不能確認少的是誰的。

「火海中屍體雖已燒成焦炭，仵作還是有所發現。除了陳屍在明德皇后寢室中的三具屍體，其餘人皆為活活燒死。寢室中的三具屍體，一女兩男，女屍喉嚨被割斷，是最先死的那個，推測為明德皇后。兩具男屍其中一具胸口被人刺穿，推測是第二個死的，另一具男屍脖頸同樣被隔斷，右高左低，自上而下貫穿，深可見骨，推測為最後一個死的。這三句屍體均為死後被燒成炭塊，倒是少了不少痛苦。」

為了隱去她還活著的事，謝汐樓事先已將所有證據調整修改，讓眾人的思緒聚集在明德皇后為何被殺，而不是明德皇后是否還活著，也避免了後續不必要的麻煩。

謝汐樓繼續道：「除了屍體，大理寺還在現場發現了幾處疑點，其一，起火的院落中發現火油和助燃的稻草的痕跡，其二，在倖存的那名內官的房間中，發現了半碗下了迷藥的糯米圓子。」謝汐樓眉梢眼角全是諷刺，她仰起頭，直直盯著上方高台上的陸既安，質疑和挑釁之意明顯，「陛下，這麼多的疑點，大理寺卻堅持用意外草草結案，您說這是為何呢？」

陸既安微微前傾身子，盯著跪在殿中的那女子，從眼神到動作全是威壓：「你的意思是，這一切都是朕的授意？」

剎那間，殿中宮人跪了一片，謝汐樓依舊跪得筆直，絲毫不讓，唇邊笑意愈發燦爛，竟有幾分瘋癲之勢：「陛下，臣婦還未說完。待臣婦將一切說完，殿中諸位自有決斷……也或許他們早就有決斷，被蒙在鼓中的是殿外的那些人……真想讓他們也聽聽啊，我倒是好奇，這麼多人陛下殺不殺得盡。」

「放肆！」

陸既安重重拍了下扶手，謝汐樓恍若未聞，繼續往下說：「明德皇后案的疑點太多，便由我一一為諸位大人解惑。其一，明德皇后寢室突然出現的兩名男屍究竟是誰呢？雖說沈國公堅持那兩具男屍是明德皇后院中人，但大理寺卿陸回還是請人根據兩具男屍殘存的顱骨，復原出了他們原本的相貌。兩幅畫像被送往各地尋人，就在前不久終於有了關於這二人身份的消息。被切斷脖子的人喚羅牙，曾因殺人案在益州被捕入獄，在陛下登基一個多月後，自死牢中越獄逃跑，之後便死在了沈國公府的大火中。

「羅牙和明德皇后、和沈國公府的眾人都不相識，好不容易越獄，第一件事便是去千里之外的華京殺害明德皇后，豈不奇怪？而後我便想，會不會是有人在背後指使呢？能指使他，並且將他從死牢中放出的人並不多，益州刺史姜曲算一個。若這背後之人是姜刺史，以自由與羅牙交換，換明德皇后一命，倒是說得通。可若是這般，又有一個新的疑問，姜刺史與明德皇后也不認識，又為何要殺她呢？」謝汐樓頓了頓，目光轉向

周鴻之，「我去歲曾去過益州，知曉益州刺史姜曲與周大人您乃是姻親關係，便猜想此事或與周大人有關。周大人，您說呢？」

周鴻之艱難轉過身子望向謝汐樓，動作帶動著手腕腳踝上的鐵鏈子響成一片。他雙目渾濁，空洞洞的，說出口的話平靜如此事與他無關：「你可有證據？就算我如今是戴罪之身，卻也不能什麼髒水都往我這兒潑。明德皇后不過是個小娘子，與老夫無冤無仇，老夫為何要廢這麼大的力氣將她害死？」

謝汐樓聳聳肩，滿臉的理直氣壯：「沒有證據，全是我的猜測。不過若想證實倒也簡單，那姜刺史並非什麼硬骨頭，將他帶到大理寺中，由大理寺的官吏審問，不出一日定能將一切吐露乾淨。只是陛下，我已經沒有時間等這個招認了，若周大人堅持不肯承認此事，還望陛下下旨，召姜刺史入京。」她頓了頓，又道，「至於周大人殺害明德皇后的理由，莫急，馬上就說到了。

「死在寢室中的兩個男人，一名是羅牙，另一名是個叫馬四兒的殺手。這個馬四兒還有個妹妹叫馬舞兒，兄妹倆人通常一起行動。我們廢了一些功夫，方才將馬舞兒找到。據馬舞兒所說，有人找到他們兄妹二人，買明德皇后的命，見僱主的那日，是馬四兒去的，她則趁著對方不備，跟隨其回了住處，確認了僱主的身份。」謝汐樓望向顫抖不已的薛尚書，又看看在前方勉強端坐著的、面如土色的薛太后，「二位可知曉那僱主是誰？」

薛太后板著一張臉：「哀家不知你在說什麼。」

謝汐樓並不多繞圈子：「薛太后不知無妨，薛尚書知曉變好。根據馬舞兒所說，她在那僱主的馬鞍上發現了薛家的家徽，又跟隨他回到了薛府。所以，僱傭馬四兒兄妹殺害明德皇后的人，是薛氏一族之人。」

「那馬舞兒如今人在何處？」陸既安問道。

謝汐樓頓了一下，方才回答：「在獄中服毒自盡。」

此事頗為蹊蹺，可當時陸回同她說時，並沒多提，也許真的只是個因看守不嚴而導致的意外吧。

謝汐樓見眾人無更多的問題，繼續往下說：「根據馬舞兒所說，沈府起火那日，他們並非要去殺人，只是因為注意到有人在夜色中向沈府中去，他們才跟上去想看看發生了什麼。馬舞兒說，那夜的沈府與往常不同，往日根本無法靠近的府邸，那日卻像是個空城似的。馬四兒先一步追上，馬舞兒落後片刻，進入沈府後已經沒了馬四兒的影蹤。一柱香後，有大火直衝雲霄，她趕到時已經無法靠近。這日之後，馬四兒再沒歸來，馬舞兒苦等不到，不敢聲張，只能先離開華京，連佣金都沒敢討要。薛家等不到來討錢的馬氏兄妹，怕是以為二人葬身火海，將懸著的心徹底放下了吧？」<="<hr>

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