欺凌出身市井的學子而起。你對此可有什麼看法？」

陸亦寧沒料到她是為此事而來，思索片刻道：「那日之後，我確實想過，是否該同四位掌院商議，若之後再有欺凌發生，直接將欺凌者驅逐出書院，不得再入山門。」

謝汐樓搖頭：「我認為此事當從源頭制止。你可想過為何會發生這種事？」

「出身高門的學子與出身市井的學子，所見所聞，所吃所用都不同，易分別抱團。如薛瑾瑜這般，自小被家中長輩捧著哄著，管束教養差些，便會覺得其他人都不如自己，只配如僕役般跪伏在他面前，聽他差遣。這種念頭非一日形成，亦非一日能糾正，如何能從源頭制止？」

謝汐樓依舊搖頭：「我指的不是這個。你來幾日，應當也發現了，如今的文史院，幾乎全是官宦人家的孩子。這群孩子自啟蒙起，便有名師授課，確實更易考入書院。可他們進入書院，真的是為了精進課業嗎？就算青岩書院的夫子博士都是當世大儒，可家族為他們延請的先生也很厲害，何須來這清貧山中受苦？」

陸亦寧似乎明白了她的意思：「你的意思是，他們是為了那幾個每年由書院舉薦入朝為官的名額而來？」說完她似有疑慮，不怎麼贊同，「這本就是同一件事。青岩書院歲試全憑真才實學，若高門學子比平民出身的學子成績更高，拿到那幾個名額也是應當的。」

「可事實真的是如此嗎？」謝汐樓意有所指，「如今你也瞧見了，薛瑾瑜只因薛家的背景，便能輕易獲取夫子們的青睞，在歲試中取得不俗的成績。若以後都效此法，青岩書院建立的初衷就變了。高門學子聯合起來，欺凌寒門學子，將他們逼得無法專心學問，便再不能與他們競爭。自此，書院每年送入朝中的幾人，便被世家子弟壟斷。就算有的人沒能通過這個入朝做官，也賺了個人情，日後少不得能得些利益。我認為，這才是欺凌真正的源頭。」

她頓了頓，直直看著陸亦寧，神色中全是認真：「這事本與我無關，但我與這書院有些緣分，實在不想看到它變成這般模樣。所以懇請公主殿下，設法推進取消『由青岩書院舉薦可直接入朝為官』的規定，讓天下學子，無論世家還是平民，都只能通過科舉入仕。世間事多有不公，但若能在此事上多幾分公平，可暖天下學子的心。」

陸亦寧定定看著她，神情頗為嚴肅：「你可曾想過，若這路子真的堵上，青岩書院便再不是天下書院之首了。」

「青岩書院建立的初衷，是為天下有志之士、有才之士，提供一個可以潛心研究學問的地方，並不是為了爭這第一。如今，也不過是讓書院回歸它該有的模樣。」謝汐樓知陸亦寧心中的猶豫，又道，「當時太祖皇帝給了青岩書院特權，遭到朝臣們的反對，用了些時日才將此事促成，今日取消也非一日兩日能成。我知殿下想通過代陛下經筵日講，來讓更多人正視女子做學問的事，需要借這『天下第一書院』的名號，但殿下，兩件事本是同源，可同進退。」

「這是何意？」

「男人瞧不起女人，高門瞧不起平民。」

陸亦寧噗嗤一聲笑出聲，旋即笑容散去，只余悠長嘆息：「這條路可真是不好走，也看不到盡頭吶。」

「但堅持走，總能走到盡頭，不是嗎？」

陽光越過層層陰雲，天空逐漸晴朗起來。院中的石桌上落了兩隻歇息的雀兒，蹦來蹦去甚是可愛。謝汐樓被嘰嘰喳喳的聲音吸引著，轉頭向門外望去，心頭陰鬱散去幾分，不自覺笑了起來。

陸亦寧看著她轉頭掩唇輕笑的動作，再次生出幾分恍惚之意。她忍了又忍，終是開口道：「你與我認識的一人很像。」

謝汐樓轉眸，笑容溫和：「可是容貌像？」

「不，不是容貌。」陸亦寧在心中回憶那人的長相，唇角笑容清淺而苦澀，「或許是動作神情吧，也可能是說話的方式。自我第一次見到你時，便不自覺將你與那人聯繫在一起。她也曾似你這般，耐心引導我，與我講道理，只不過她說話時總是溫溫柔柔，不似你這般直爽。」

謝汐樓垂下眼睫，輕笑：「你說的是明德皇后吧？」

「你怎麼知道？可是陸回同你說的？難道他也覺得你像？」

謝汐樓搖頭：「沒，只是聽說溫平公主和明德皇后是至交好友，所以有此猜測罷了。」她停頓了下，試探道，「聽陸回說，你對明德皇后的死，一直心有疑慮？」

陸亦寧看著門外的院子，深思飄遠：「其實無論是我，還是沈家大郎，都認為大理寺對明德皇后的案子處理得過於草率。我們總覺得，驚鴻在沈國公府被活活燒死，屍骨無存，太過蹊蹺。但若說懷疑此事的原因或是證據，倒也沒有——話說回來，我們要是有這證據，早去陛下那討說法了，哪裡還會似今日這般，被逼著接受大理寺的結論。」

門外太陽高懸，已近正午，紙鎮奉了陸回之命，來陸亦寧這兒催謝汐樓回去。陸亦寧瞧見院中出現的人，冷笑道：「陸回是怕本宮把她吃了還是怎麼著？不過聊兩句的功夫，便派你來催。」話雖是這樣說，陸亦寧到底站起了身，對謝汐樓道，「時候確實不早了，再耽擱下去，怕是不能趕在天黑前進城。待你和陸回成婚後，咱們便是一家人，往後有大把的時間聊，倒也不必急於這一時。」

故友相見卻不能相認，所聊不過幾句便要分別，百般思緒在這一瞬間湧上謝汐樓的心頭。對少女時期的懷念和對摯友不自覺的親近終究抵不過對那漫天大火的懷疑，思量後宣之於口的也只有一句：「好好保重，華京見。」

陸亦寧不知她心中所想，露出一個比日光還奪目的笑：「好，咱們華京見。」