步思文的思緒還沉浸在「他的舍友真的是兇手」這件事中，心情低落，到樓底時與謝汐樓抱拳告別，之後沉默離開。

謝汐樓站在藏書樓門口，看著他離去的背影，幽幽嘆了口氣。

「為何嘆氣？」陸回不知何時出現在她的身後。

謝汐樓喃喃道：「心有不忍，心存愧疚。」她抿了下嘴唇，抬眼看向身邊人，「你剛剛說的是什麼意思？你要放過蔡勝奇？」

陸回曲起手指，輕敲她光潔的額頭：「我執掌大理寺，怎可帶頭徇私枉法？」

「那你是何意？」謝汐樓撫著額頭，嘟嘟囔囔。

陸回輕笑：「按照大瓊律法，殺人者償命，卻並非沒有例外。先帝時期曾有一殺人案，為人子者殺了當眾欺辱他母親的人。案發後，無數人冒著挨板子的風險到衙門為其求情，只求饒兇手一命。州府未從民聲，判了斬刑，報到刑部覆核時被駁回。之後刑部上報天聽，先帝聽了案情，為之動容，改判為流放。當時這人的母親病入膏肓，先帝特准兇手為其母送終後，再去嶺南受刑。」

謝汐樓恍然大悟：「你是想效仿這個案子？」

「說不上效仿，我有我的私心，司掌院也有他想要保住的人，算是合作罷了。」陸回理直氣壯。

「你怎能確定司掌院能聯想到這個案子，而不是想方設法毀了能證明蔡勝奇是兇手的證據？」

「你以為掌院是個誰都能坐的位置？」

「……」

面前是被陽光籠罩的庭院，身後是昏暗中裹著絲絲陰森的藏書樓，謝汐樓和陸回並肩而立，像是站在光與影的分割處。風將他們的衣擺吹拂凌亂，忽明忽暗，親密糾纏，緊緊相依。

木樓梯再次有聲響傳來，是兩個掌院從頂層下樓，謝汐樓扯扯陸回的衣袖：「你一會兒有公務嗎？」

桌案上的文書已堆了厚厚一沓，陸回依舊溫柔搖頭：「沒有。你想做什麼？」

四下無人，謝汐樓在寬大衣袖的遮掩下，悄悄握住他的手。

他的手很熱，像個火爐似的，手指纖長，碰觸到的瞬間反客為主，將她的手緊緊包裹。

謝汐樓眉眼彎彎，比冬日暖陽更能驅寒：「我們去山上走走吧。」

陸回頷首：「走吧。」

青岩書院坐擁著一整座山頭，陽面建書院，陰面則維持著山林的原貌，只在山腳處辟了塊地種菜，補給書院膳堂。

春夏時鬱鬱蔥蔥的樹林如今只剩光禿禿的枝椏，積雪因日曬不足尚未融化，與地面落葉交疊在一起，踩上去軟綿綿的。

謝汐樓牽著陸回的手，手心濕漉漉的，全是汗水，分不清是她的還是他的。

她轉身看去。

雪地空曠潔白，他們二人的腳印清晰可見，相伴相依，分外旖旎。謝汐樓心中甜蜜，視線繼續向遠處延伸，便瞧見了遠遠跟著的紙鎮和大理寺侍衛。

……還不如不回頭。

陸回注意到她的情緒變化，微微側頭：「怎麼了？」

謝汐樓轉過頭不去看身後那些礙眼的人：「沒什麼……你是不是要回去了？」

「穆元」和薛瑾瑜的案件已了結，就算證據尚有不足，需要補全，以大理寺的效率，也耽擱不了太久。陸回這次能順利進山，全因這兩樁案子，如今已沒有再呆下去的理由。

陸回不願騙她：「是。最晚後日，我便會啟程回華京，這裡會留堂木和一隊人補全線索，並看管犯人。你與我一道回去吧？」<="<hr>

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