葉芹兒停住轉身，看著謝汐樓由遠及近，眼神呆滯不起絲毫波瀾。

謝汐樓笑眯眯：「姑娘可還記得我？昨日我們見過面。」

葉芹兒微微點頭：「記得，公子昨日救了奴家。」

她的語氣平淡，並不像是遇到救過她的恩人，更像是遇到一個無關緊要的路人。

謝汐樓不著痕跡皺了下眉，在此刻發覺自己並不似想像中的豁達。她收斂起話語中的親近，冷硬幾分：「昨日我們在渡口見過之後，你去了哪裡？」

「回了家。」

「可有人能證明？」

「家中僅奴一人，無人證明。」

葉芹兒回答得直接，不像在說謊，倒讓謝汐樓好奇：「你不問我為何問這些問題？」

葉芹兒搖頭：「與奴無關。大人們可還有問題？若沒有的話，奴先走了——」

葉芹兒的態度莫名熟悉，只是一時摸不著頭腦。

「孫老六死了。」謝汐樓打斷她的話，盯著她的眼睛，不放過她一絲一毫的表情變化，「以後不會有人再去騷擾你了。」

對面的葉芹兒睫毛輕顫，半晌露出一個苦澀的笑容：「那很好，以後不會有人再被他欺負了。」

葉芹兒屈身行了一禮，不發一語轉身離開，動作看起來隨意，卻像是風中梨花，柔弱惹人憐惜。

直到葉芹兒的身影徹底消失在幾人的視線中，謝汐樓才回過味來。

她終於想起葉芹兒身上的熟悉感從何而來了。

就像是被揉過勁兒的麵團，軟趴趴的，癱軟在案板，任人隨意揉搓沒有一絲一毫的反抗。

李陽看謝汐樓盯著葉芹兒離開的方向挪不開目光，湊到一旁問：「大人可是懷疑葉芹兒？」

「怎麼，你認識她？」

李陽摸摸後腦勺：「算不上熟悉，我家以前就住這條巷子，認識葉芹兒。她很可憐的，六歲時母親去世，父親再娶，又生了個弟弟。」

謝汐樓試探：「繼母對她不好？」

「不是，繼母是個好人，葉家小弟五歲時，繼母離世，八歲時，父親離開家再沒回來，家中只剩下姐弟二人。那年葉芹兒也只是個十五歲的小姑娘，為了養家，賣身去了春意濃，家中由虞三娘派人照料。只可惜又是三年，她弟弟也生病走了，葉芹兒徹底

成了孤家寡人。」

「同一年，葉芹兒認識了一個姓李的郎君，那郎君是個讀書人，家中也只剩了他一個。二人偶然相識一見傾心，虞三娘也是個好人，見那李郎君家境貧寒，沒收一文錢，將賣身契還給葉芹兒，甚至還給了她一筆嫁妝。」

謝汐樓遲疑道：「那李郎君……不會也死了吧？」

李陽憤憤不平：「那倒沒有。雖是同宗，但那姓李的真不是個好東西。他帶著葉芹兒的嫁妝去青岩書院讀書，此後再無音訊。葉芹兒在益州苦等李郎君，為此日日在渡口擺攤賣豆腐，總想著若李郎君回來，她會是第一個看到的……可惜幾年後，有人從華京返回，帶來了那人的消息，說是已在華京成親，娶了大官的女兒，不會再回益州了。」

「可知是哪個大官的女兒？」

「這就不知道了。」李陽嘆了口氣，「很多年前的事兒了，街頭巷尾當閒話說的，未必是真相。」

尋常勾欄女子多被人瞧不起，與她們為伍都會被人恥笑。

發生在她們身上的好事是「且看她能風光幾日」，若是壞事，則是「活該如此」。

沒人關心她們怎麼入了那種地方，為何入了那種地方，仿佛入了那青樓楚館，就再沒有重新開始的機會。

不過是身不由己的可憐人罷了。

幾人邊走邊說，從寂靜的小巷到人潮熙攘的蛟河邊，陰鬱心情終被熱鬧勁兒衝散幾分。

蛟河是益州最大的河，橫跨益州城南北。自卯時起，蛟河先於整座城鎮甦醒，河兩岸各類食攤鋪玲琅滿目，出工百姓路過時買上一碗熱乎乎的湯食，驅散晨間的寒涼，暖呼呼地開始一日的勞作。<="<hr>

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