裡面有親情，也有利益，不過凡事不必說的那麼透徹。

翌日，姜貞先和方掌柜去周府送首飾，周夫人不僅親自出來接待她，還立刻結清了帳。

周夫人笑盈盈地道：「陳夫人，我是想同你做長久生意的，才不是那等看了別人的東西就眼熱的貨色。」

這對姐妹倆格外有趣，面合心不合，周夫人身為嫡女，看不上庶女出身的妹妹，幾次三番炫耀，但偏偏被皇后看中的又是王三小姐，真是各有各的依仗。

姜貞沒有接著話，只是一笑了之。

出了周府，回家用過午飯，下午又去王府見王三小姐。

一踏入王府，姜貞就知道盛傳的王首輔隻手遮天並不是假話，王府這裝潢，許多地方已經超出了規制，但來往的客人無人露出驚詫之色，顯然是習以為常。

姜貞跟著丫鬟穿過花園，王三小姐正在遊園賞花。

這府中的花園，修建的同虹園差不多大，也不知侵占了多少附近的民宅。

王府花園中有一整面牆爬滿了薔薇花，聽丫鬟說，是因為王三小姐的閨名中一「薔」字。

此時正是薔薇花開的時節，一踏入月亮門，深淺不一的紅映入眼帘，伴隨而來的是馥郁香氣，風一吹，輕盈的花瓣紛紛揚揚，如雨灑落。

王三小姐正站在廊下，對著薔薇花架輕笑。

見到姜貞來，王三小姐只看了她一眼，淡淡道：「陳夫人倒是守時。」

姜貞送上兩盒胭脂和一盒唇脂，「做生意講究的就是個誠信。這是都是昨日剛制好的，加了榴花和茉莉，應王小姐的要求，胭脂還以薔薇露為底，清香宜人。」

王三小姐掀開蓋子試了試，滿意一笑，「果然沒有看錯你，陳夫人做得好，回頭我讓丫鬟帶你去領銀子。」

姜貞沒有在意王三小姐話語中隱隱的不屑，輕輕頷首，轉身跟著丫鬟離開。

還沒有走遠，突然聽見身後傳來幾聲驚呼。

「呀！翠羽怎麼摔下來了？」

「小姐，不好了，翠羽吐白沫了！」

園子裡的下人幾乎都湊了過去，一陣兵荒馬亂，領路的丫鬟也停下腳步。慌張地朝那邊走去。

姜貞回頭一看，見王三小姐氣急敗壞地站在薔薇花架下，腳下倒著一隻巴掌大的翠綠小鳥，正不停的抽搐著，口吐白沫。

下人們戰戰兢兢地跪在地上，王三小姐尖叫一聲，狠狠抽了身旁丫鬟一記耳光，斥道：「廢物！一隻鳥也照顧不好，這可是太子哥哥賞給我的相思鳥，要是它死了，你也去給它陪葬！」

相思鳥，珍貴的貢品，姜貞在圖冊上見過。

她盯著那抽搐的小鳥看了幾眼。

被打的丫鬟臉上被王三小姐的指甲劃破，鮮血淋漓，但並不敢捂著，一個勁兒的磕頭求饒，「小姐，不是奴婢，翠羽就在薔薇花上玩耍，奴婢也不知怎的就這樣了啊！真的不是奴婢！」。

王三小姐狠狠踢了她一腳，怒火滔天，「不是你還有誰？這鳥我交給你照顧，你卻將它害死，明日我進宮怎麼同太子哥哥交代！」。

這鳥是太子送她的，是浙江的貢品，原本有一對，太子自己留下一隻，送了她一隻，她這段時日都很喜歡這鳥，幾乎日夜離不得身。

相思，這鳥的名字，寓意著她與太子哥哥的感情恆久，此時死了一隻，是為不詳。

王三小姐氣得不行，將所有的怒火都宣洩在丫鬟身上，拳打腳踢還不夠，甚至讓人拿了鞭子來抽打，那丫鬟渾身冒血，哭嚎聲越來越弱。

眼見就要出人命，給姜貞帶路的那個丫鬟見事情不妙，悄悄地溜了出去。

姜貞也不料自己會撞見這樣一件殘忍的事，若再不出手相助，那丫鬟可能會沒命。

於是她站了出來，朗聲道：「王小姐等一等，請容我試一試，或許能救這鳥！」

王三小姐聞言，停下鞭笞，挑高了眉看過來，「你說的可是真的？」。

姜貞心裡雖只有一半的成算，但不忍心見到一個活生生的人死在自己眼前，深吸一口氣，點頭道：「我願一試。」

王三小姐嫌棄地擦乾沾到手上的血跡，冷聲道：「那你就來試一試，我先說好，若這鳥救不活，我才不管你是什麼榜眼還是探花的夫人，一概不會輕饒。」

姜貞雲淡風輕笑了笑，「王小姐不必說這些話來嚇唬我，當下還是救鳥要緊。」

王三小姐深深看她一眼，命眾人給她讓開地方，輕揚下巴道：「既然如此，那你就過來瞧瞧。」

姜貞走近一看，那小鳥氣息已相當微弱，仍在不停的口吐白沫。

掰開它小巧的喙一看，裡面還有一些食物殘渣和破碎的薔薇花瓣。<="<hr>

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