陳恕就坐在他的床邊，老太爺一醒，他立刻便看到了，但還沒來得及欣喜，就見老太爺的瞳仁格外明亮，臉色也泛著不同尋常的紅潤，他的心「咚」一聲沉入井中。

壓住心頭的慌亂，陳恕勉強擠出一抹笑，「太爺爺，您醒了，可要喝點溫水？」

老太爺從未感受到身子如此輕快，他知道自己大限將至，含笑看著陳恕道：「恕哥兒，別忙活了，把你祖父，你爹叫進來吧，我有話要說。」

「太爺爺……」

陳恕再忍不住眼淚，他緊緊攥住老太爺的手，年幼時這雙手曾握著他的手一筆一畫地寫字，而如今，這雙枯瘦的手卻如此冰冷。

老太爺朝他點了點頭，從容道：「恕哥兒，去吧。」

陳恕艱難地起身，從床邊走出去，不過十幾步，他的步履卻沉重如同灌鉛。

門外，陳家所有人都到齊了，一張張緊張的臉盯著陳恕。

陳恕從喉嚨里擠出幾句話，「太爺爺醒了，要見祖父和爹。」

老爺一個趔趄，捂著胸口就要朝後栽去，幸好被陳明修扶了一把。

兩人滿臉淚水地進去了，剩下的人站在外頭，臉色或是呆滯或是悲痛，漫天大雪紛紛落下，整個素心堂一片死寂。

老爺和陳明修的哭聲從臥房中隱隱傳來。

屋裡，老太爺交代完了兒子和孫子，看他們二人涕泗橫流的模樣，笑了笑道：「哭成這個樣子，像什麼話，我去後，你們二人當守祖宗基業，將來，恕哥兒可執牛耳，族中子弟，有他庇護，至少衣食無憂。」

「出去吧，把德哥兒媳婦兒叫進來。」老太爺吩咐道。

陳明修扶著哭的喘不過氣的老爺出去了，在等大夫人小白氏進來的片刻，老太爺虛虛攏了攏手指。

如他所料，什麼也握不住。

他這一生，浮浮沉沉，與舊主離心，與老友翻臉，與子孫傷情，功與過，什麼都成浮雲了。

大夫人沒料到老太爺還有話要交代她，進去不過半刻鐘，便嚎啕大哭，被下人抬著出來了。

老太爺把能囑咐的都一一囑咐了，每一個被叫進去的人都是哭著出來，悲傷不能自抑。

最後進去的是陳恕，不過出人意料的是，老太爺讓姜貞也和陳恕一起進去。

姜貞緊緊跟在陳恕身後，他掀起帘子，屋子裡瀰漫著一股安神香的氣息，本是沉靜的氣味，卻讓姜貞驀地紅了眼眶。

老太爺靠坐著，慈愛的面龐一如以往。

陳恕與姜貞站在他床前，陳恕眼睛通紅，卻強忍著不掉眼淚，姜貞低著頭，淚水在腳尖聚成小窪。

「恕哥兒，你是太爺爺最放心的好孩子，其他的事我都不擔心，但你要記住，任何時候，都要問問你的心再做決定。」老太爺嘆息一聲，他可惜的是，他這一去，陳恕又要好幾年才能參加鄉試。

陳恕重重點頭，「太爺爺，我記住了。」

老太爺目光流連在陳恕身上，依依不捨，「真快啊，恕哥兒，我還記得你兩三歲的模樣呢。」

他的手在空中輕輕比劃，「才這麼高一點，我教你背太白的詩，你牙都沒長齊就能背下來。」

陳恕滿眼含淚，一顆心仿佛被一雙無形的大手捏碎了。

姜貞站在陳恕身邊，看見陳恕垂在身側的手在不住顫抖。

「貞貞。」

老太爺忽然喚了她一聲。

姜貞忙上前跪倒在床前，應道：「太爺爺，貞貞在這兒。」

老太爺伸手摸了摸她的頭髮，目光深邃又複雜。

他凝視著姜貞那雙酷似其父姜和的眼睛，神思恍惚地呢喃，「貞貞，太爺爺對不住你……」

姜貞不明白這話，老太爺嘴角微微抽動，吩咐陳恕道：「恕哥兒，我床腳有個暗格，你摸一摸，裡面有個匣子幫我取出來。」

陳恕點頭，在床腳一陣摸索，按到一處雕花時，還真彈出一個暗格。

裡面只有一隻黃花梨木匣子。

老太爺艱難地指了指一旁他用了很多年的麥麩枕頭，「鑰匙在枕頭裡頭。」

陳恕依言找出鑰匙，打開匣子，裡面是一封沒有署名的信，看樣子上了年頭，信封已經泛黃。

老太爺將信交到姜貞手上，一字一句囑咐道：「貞貞，這封信你收好，你切記，若將來你或是你夫君能手握權勢，你再打開它，若你只想過平凡日子，就權當沒見過這封信。」

他的語氣太沉重，姜貞不知如何反應，滿臉訝然。<="<hr>

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