前世大姑姑也曾想過要把祖母接走，但是不肯把姜貞一起帶走，祖母為了她才留在大伯家中。

姜貞因此更加感激陳家，她年幼失去雙親，外面的人都說她命硬，陳家不計較，容她住下，還讓她讀書識字，這是天大的恩情。

祖母也交代她日後要報答陳家，她送來了一大包山珍土儀，讓她送給陳家。

姜貞交給了江氏，在重陽節的家宴上，便看到了幾樣用家鄉小菜做的菜品。

陳芙與她同席，夾了塊色澤紅潤的燻肉細細品嘗，微微笑道：「今年這燻肉倒不錯。」

不過燻肉雖然好吃，但陳芙不敢多吃，她要開始相看人家了，害怕長胖毀了姿態。

她默默地瞥了眼姜貞，心裡有些嫉妒。

姜貞飯量大，但是不長肉，只豎著長，來陳家幾個月，眼見著抽條了。

姜貞不知自己招了嫉恨，正對著面前的菊花酒出神。

今日是重陽，每一桌都上了一盞菊花酒，一碟菊花糕，點心倒沒什麼，不過味道較清新一點，但這酒卻是一年只喝一次。

陳家的菊花酒比外面酒肆賣的還要醇香，因為老太爺每年重陽都愛這一口，因此陳家特意在莊子上自己種了菊花釀酒。

男人們喝的是陳釀，女眷桌上也有，不過是今年新釀的，不醉人，入口滿是菊花的清香。

姜貞抿了一口，陶醉地眯起了眼。

陳芙捂嘴笑道：「姜妹妹竟是個酒蟲呢，可不要貪杯，喝多了也醉人呢。」

姜貞回她一個笑容。

重陽佳節，姜貞和陳瑩在虹園玩了一整日，老太爺養了好些珍稀的秋菊，她們摘了好多回去，老太爺竟也沒皺眉頭。

他把姜貞叫到跟前，關心道：「最近功課可有不解之處？聽張夫子說你月考進步很大。」

姜貞不好意思地笑笑，「太爺爺，我只學了些皮毛，是張夫子教得好。」

她沒想到老太爺連女學的一次小小月考也看在眼中。

老太爺摸摸她的頭，「你不用自謙，好好跟著張夫子學，不止學問，旁的也可，女子多學一些總沒有壞處。」

張夫子獨身女子一個，但性子剛直，姜貞也同她身世相似，世人總說女子要嫁人才有所依仗，老太爺卻希望姜貞能自己立起來。

姜貞記在心裡，張夫子其實待她並不親近，但也不獨她，其他姑娘也很難得到她的笑臉，不過若是詢問功課，張夫子是無有不答的。

從虹園出來，已過了申時，陳恕跟著二房回來，他是來同陳明修與江氏道別的。

明日一早，他就要動身前往東山書院求學了。

江氏很不舍，「為何如此匆忙呢？便是過了十五再去也不礙事吧？」

陳恕解釋道：「母親，我已算是去的晚了，十五前書院就要完成新生記冊，學問不可延誤。」

江氏心裡知道，但她就是可惜，陳恕長這麼大，他們夫妻二人很少陪在他身邊，這次陳恕一去又是兩年……

陳明修拍拍她的手，叮囑陳恕道：「我已托顧先生照顧你，只是還是得你自己多加小心，去那裡潛心治學，莫要牽扯是非。」

陳恕總覺得這話意有所指，他恭敬應下，心裡反覆琢磨。

陳明修的擔心不無道理，東山書院中多的是世家子弟，明爭暗鬥不少。

陳恕收下了江氏做的衣服，心底一陣暖流淌過，其實這樣就很好了，他不必與弟妹爭父母心中的第一，父母待他也是慈愛的。

長輩的關心之後，陳恕也囑咐了弟妹。

「我不在家，你們要好好孝順爹娘，愈哥兒，我觀你功課，總不踏實，今後莫要三心二意，至於瑩姐兒，可多回來陪伴母親，學業也要上心。」

陳恕一一摸過陳瑩陳愈的腦袋。

瑩姐兒噙了一泡眼淚，「二哥，你要早點回來。」

陳恕難得露出一個笑。

他轉頭，也沒忘了姜貞，想說點什麼，不過姜貞不是他親妹妹，望著她清澈的雙眼，他朝她淡淡笑了笑。

翌日一早，姜貞才起身，方媽媽便道：「小姐，今日一大早二少爺就動身去書院了。」

姜貞打了個呵欠，梳妝時看到一旁半乾的菊花，原說準備做個菊花香囊送給陳恕，權當他救小黃鸝的謝禮，誰知菊花還未曬乾，陳恕就先走了。

不過她與陳恕本來也很少見面，因此不覺得失落。

過了兩日，府里再次熱鬧起來。

因為陳芙開始議親了。

第17章 親事陳芙心裡破開一個大洞。

陳芙去年二月滿了十四，正是娉婷年紀。