已是一年冬日了，桂花開到盡頭，香也到了盡頭，叫郎君們如釋重負——「衣裳上終於不會再有刺鼻濃香了！」。

這叫韓元吉的小女兒很不高興：「桂花香著呢，是你們不懂欣賞！」

蓮心也聲援：「就是，就是！」

韓元吉家中種植許多桂花，待得久了，香氣幾乎滲入骨，這大約也是許多郎君不喜歡的原因——堂堂男子漢，渾身香氣是怎麼回事！

但人家香人家的，關他們什麼事。平白散香還會招罵，這上哪裡說理去？

想起現代有位作家還為香得濃烈的花伸張正義，蓮心方才的不爽快也散了。

她偷偷笑起來，不期然，視線碰上了韓小娘子的。

四目相對，蓮心對她頗有些親近了不少的戰友情誼，便連連拱手：「果然英雄所見略同。」

小娘子也朝蓮心拱手：「那當然，我姐姐原先就可喜歡桂花啦。」

蓮心想問問為何會有「原先」之詞，但街上好玩的東西樣兒實在太多，只稍稍瞥了眼左手邊精緻華麗的紙畫攤子，神思和口水便都一齊飛了過去，也無暇糾結於小娘子口中所說的用詞了。

待到韓淲過去將扒在紙畫攤子前的蓮心拎走時，還笑話她呢：「要不冬至節禮澗泉哥哥送你這個得了。」

蓮心一愣。

她試探道：「若要了這個，還有其它的嗎？」

韓淲奇怪：「自然只能要一個。」

蓮心便搖頭，笑著道：「那我還是不要這個啦。」

開玩笑，韓淲給她親自準備的禮物，和街上隨便選擇的一個物件，心意輕重，顯而易見，誰都知道怎麼選擇呀！

當然，雖然韓淲不能求，但是另一個哥就不一樣了。

蓮心轉而去騷擾躲閃不及的三郎，一會「汪汪」，一會「喵喵」，抱著他的胳膊，在紙畫攤子前不肯走。

三郎被她鬧得頭暈。

他扛不住了，和她談條件：「若我挑一個送你，你待會就不許再扒在攤子前不走了，行不行？」

他也是要臉的，偏偏被蓮心八爪魚似的抱住了，一步都挪動不得——他就是答應了要掏錢，也得能動一動胳膊才行啊。

臉丟多了，人就會習慣。

力量太過懸殊，三郎索性也放棄掙扎了，就這麼任蓮心抱著他的胳膊發出一聲歡呼似的「汪」，脫韁似的狂奔過去，牽著他到了攤子面前。

他拿著荷包，問她：「哪個？」

蓮心「汪」一聲，指向攤子上一個。

攤主驚疑不定，看看面前儀容整潔的笑眼小娘子，又看看更加整潔的少年郎君。

——外表看起來，這兩人也不像傻子啊？

——果然人不可貌相！

做生意的，最講究來者是客、童叟無欺。自然，傻子就更不能欺了。

他便好心提醒：「小娘子，小郎君，我們這紙畫，是不能退換的。」

三郎嗯一聲，看蓮心，提醒她：「之後不能換的。」

蓮心又「汪」一聲。

三郎便點點頭，與攤主道：「曉得了。」將錢給他，「勞駕，包起來吧。」

在攤主見了鬼的眼神中，三郎帶著蓮心離開了紙畫攤子。

方才溜走的辛棄疾這時候才姍姍來遲。

辛棄疾是回來笑兒子的，勾上三郎的肩膀，擠眉弄眼：「兒啊，你怎麼就不曉得跑呢？」

蓮心聽了這話還不平呢：「爹爹你什麼意思，都拿我當包袱啦？這算什麼呢！」便和辛棄疾又汪汪對吵起來。

三郎面帶微笑圍觀：跟你們出來，算我倒霉。

這一通下來，他被這二人折騰得受不了，身子也倦了，又懶怠與他們講話，與身邊侍衛打了個招呼，便去街邊尋了個茶鋪歇著去了。

華燈初上，路邊的鋪子逐漸點上了各式的小燈，明暗不一，光影都在風中飄搖。

身後，蓮心和辛棄疾不知何時已經停下了爭吵，默默望著三郎裹著斗篷遠去的背影。

蓮心小聲問辛棄疾：「爹爹，三哥的身子打小就這樣嗎？醫師也都沒有什麼方法嗎？」

「娘胎里就帶出來的病，就是先天體弱，沒有法子。」

辛棄疾嘆了口氣，也不鬧了，揉揉蓮心的腦袋，「上個月信州來了位有名的醫師，本以為會有用，請了來，還是沒有什麼起色。唉，這樣下去，我都不忍心叫醫師來了，只會叫三郎一次又一次失望...」

辛棄疾望著天邊的月色，沉默下來。

這個時候，他已不再是一方太守。

他只是一個父親，因為孩子體弱而擔憂的父親。