奴僕在庭中烤肉、試炭火，那火舌扭動著，像在逐漸昏暗下來的山裡燒破出了個洞似的。

范娘子招手讓蓮心坐到她身邊，叮囑，「看一會兒火，就挪開眼睛看看別的，仔細別閃壞了。」

蓮心屁股下像放了釘子似的，看著遠處圍著火已經玩起來的一群孩子，一刻都坐不住了，「好，我記下啦。」

范娘子好笑地拍了下她：「看你那樣子？去玩吧。」

蓮心嘻嘻一笑，雀躍著跑了過去。

此時，那一群孩子正圍著火看個不住。

范成大帶來兩個兒子，兩個女兒，大的那位郎君至少得有二十多，明顯和蓮心這群小孩子不是一個年齡段的玩伴了，但還是硬著頭皮坐在火堆旁，應付來自弟弟妹妹們的問題。

「范大哥，這是什麼醬？聞著真刺鼻！」

「范大哥，那是什麼？爹爹待會要喝那個麼？...」

「這個是『芥辣』，這個是『姜辣』，是佐味的重口味東西，你們少吃為妙，嘗個味兒就行了...那個是酒，一口都不許碰，小孩不能喝。」

范大郎看起來是位很會關照人的哥哥，但大約是許久沒有和年齡小的弟弟妹妹相處過的緣故，他已忘了，對於十二三大的孩子，每一個「不許」都等同於一次偉大的冒險。

故而等范大郎過去給收拾好來到庭前的范成大見禮時，范二郎、辛二娘、蓮心等人對了個眼神，腦袋迅速湊到了一起。

「嘶——」

這是大家每人都偷偷嘗了口奴僕準備的小碟中芥辣後發出的聲音。

「噫——」

這是大家每人嘗了一口酒瓮中的醇酒後發出的聲音。

「這麼難喝？」

范二郎在家裡被范成大管得嚴，來辛家是頭一回偷偷犯戒，當下就一臉沒趣，「這也值得爹爹三天兩頭地喝？」

「就是，就是。辛叔父也總喝個沒完。」蓮心小雞啄米似的點頭。

她沒撒謊。在辛家住著幾日，辛棄疾就喝了幾日的酒，他酒量倒相當可觀，少有大醉的時候，就是實在不曉得酒有什麼那麼叫人著迷的。

她前世總算下來也就喝過一回酒，那回喝了，就徹底對酒喪失了興趣——一點也不好喝，苦的。

范二郎見蓮心插話，便笑問：「這位姐姐是...？」他不曉得蓮心是什麼人物，若不是聽她口稱辛棄疾「叔父」，看她與辛二娘等人相處熟稔，還以為也是辛棄疾的孩子呢。

該說出身世嗎？

蓮心「呃」了聲。

她曉得，不是所有人都同辛棄疾一樣對虞將軍抱有敬佩。就是主戰派中，痛罵虞將軍為「叛國賊」的也大有人在。

正張了張口，打算報上虞將軍大名時，蓮心腿上被辛二娘踹了一腳。

辛二娘搶白：「蓮心是爹爹收下的義女！」

蓮心瞪大眼睛，看向辛二娘——我什麼時候成辛叔父義女了？！

辛二娘也回視蓮心...回視到一半才想起來，對了，好像爹爹母親還沒和蓮心說過要收她做義女的事？

不管了，反正不能告訴別人蓮心的真實身份，今日在朱先生那邊鬧得還不夠麼。

待范二郎被敷衍走了，迎著蓮心質疑的眼神，她乾笑：「隨便找個藉口一說麼。真解釋起來，說個沒完，肉都燒糊了。」

倒也是。

蓮心沒想太多，接受了這個解釋，拉過辛二娘的手，「那就快走吧，我們去吃炙獐子肉！」一齊朝辛、范二人跑去。

...

菜未過五味，酒已過三巡，辛、范二人在上首勾肩搭背、高談闊論。

女眷在廊下坐著聊天，小孩子們聚在火堆邊。

蓮心拿一支小木棍插著烤好的獐子肉，一邊往上抹鹽，一邊小聲和辛二娘說：「辛叔父可真能喝啊。」

辛二娘驕傲：「那是，爹爹說他年輕的時候在外征戰，與兵卒將領連夜痛飲，最後能熬到只剩三人呢！爹爹的酒量和飯量一樣大，比所有人都厲害！」

范二郎聽了不樂意了，「胡說，我爹爹酒量才是最大的！」

辛二娘才不可能認輸：「呸，是我爹爹！」

兩個孩子就此事吵了起來，聲音大得連上首幾人都聽到了。

范成大臉一黑，辛棄疾則笑了，招手讓他們過去說話。