查爾斯知道阿比蓋爾指的是什麼，在兩人離開法羅斯的逃亡路上，就遇到了一隻守門的警衛犬。但由於那隻狗和阿比蓋爾很熟，便「網開一面」，放了倆人一條生路。阿比蓋爾半夜做夢都還惦記著那狗。

「我明白你的意思，」查爾斯補充，「異變後我們曾經也這樣討論過。燈塔學會一致認為『大異變』具有詭異的針對性：看上去，它一舉剷除了與魔法相關的所有事物。但是問題隨之產生：誰規定了『魔法』的界限？法師的法術是魔法，戰士的力氣為什麼不是魔法？傳送法陣是魔法，夏天的雷陣雨為什麼不是魔法？一個傳說稱晚霞是魔女的障眼法，但異變後晚霞仍然存在。擁有鋼鐵翅膀的鐵翼鳥不見蹤影，但會說人話的鸚鵡安然無恙。」

阿比蓋爾：「還有狗……幸好它們沒消失。小妖精消失已經很讓我崩潰了，我到現在都沒能向它們許願——」

查爾斯：「真遺憾……我六歲時遇見了許願妖精，願望成真，隔天我父親就給了我一整面牆的書。」

阿比蓋爾：「餵這只是因為你家有錢吧？」

查爾斯陷入思考，自從逃亡以來，他很少有時間沉思。他靠近火堆，火焰劈啪作響，仿佛有無形的手將火星擲向半空。

「魔法界曾經有一種說法：呼吸即魔法。一部分研究者認為空氣就是一種蘊含大量魔法因子的媒介，它們的細微流動推動整個魔法世界的運行，魔法師就是調動這些因子來釋放法術的。同時又因為魔法因子太小，才無法被器材檢驗到。這種呼吸理論認為，生物每一次吞吐空氣都在吸收和排放魔力，因此哪怕是毫無法力的普通人身體裡也蘊含魔法因子，這就解釋了為何人人都能觀測到魔法且被魔法影響。」

「但是空氣還在呢。」

「對，空氣還在呢。異變讓許多魔法理論破滅，所以它才讓人絕望：我們的理論高塔，實際上如此不堪一擊。不過現在看來……異變讓部分理論破滅，卻也反過來能論證其他理論了。比如說，神給我們把魔法的範圍畫了出來。」

「奇怪。」

「魔法是超越之物。」查爾斯繼續說，「一般人驅車前往別國他鄉，也許需要十天半個月；傳送魔法則能直接省略其中全部過程，直達目的地。駕車需要耗費載具、馬匹的精力，傳送則耗費所謂的法力和一定的施法媒介，但後者更加快捷高效。大部分魔法都具有這樣的超越性：快捷、高效、強大……大異變正是奪走了我們文明最超越的那一部分。異變後，許多地區回歸了原始生活，反而是落後鄉村受影響最小。至於生物方面，那些純潔的獨角獸，自然力量的山嶺巨人，有腐蝕能力的史萊姆……」

「你還是這麼能說……那狗呢？」

查爾斯知道她有多喜歡狗了：「好吧！我搞不明白。阿比……你知道更可怕的是什麼嗎？」

她歪了歪頭，洗耳恭聽的樣子。

「只剩下我們了，智慧生物中，只有人族還存在於這個荒涼的世界。我想不到比這更恐怖的事情。」

尚未離開法羅斯王都時，查爾斯和圖書館館長榮格接待了一名千里迢迢回到祖國的旅者，他來自法尤姆的一個矮人城市。根據旅者的陳述，「白歷450年新年來臨的一瞬間，熱鬧非凡的城市陡然陷入死寂，所有人都消失了」。

一座繁華的矮人城市就這樣變成空城。

查爾斯忽然抱住雙臂，面朝著洞穴口慢慢在阿比蓋爾身邊躺下。她也狐疑地隨著前魔法師一起看去：夜色漆黑，暗橙色火光切分出洞壁與洞口，火焰的光芒無法撼動半圓形的黑暗分毫，一厘之差，卻難以逾越。

阿比蓋爾看半天沒看出個所以然來，只好有些沮喪地摸著他的腦袋念叨：「好吧，這比狗嚴重……太奇怪了，憑什麼他們和魔法一起沒了？精靈是身懷法力的完美物種，他們消失還能讓人理解；獸族……身體素質都很好，反正比人族好多了，但也不是每個都會魔法；矮人呢……大部分都對施法沒什麼興趣吧？他們更喜歡鍛造和鍊金……就像人族一樣，各有所長，各有所短，憑什麼只有人類被剩下了？」

為什麼？也許大異變的沒有理由的。

大異變是荒誕的災難。

大異變是毫無道理的災難。

自然的運轉有典有則，荒誕不經又不講道理的只有……

「果然就是神搞得鬼吧，」阿比蓋爾聳聳肩，「那些教徒不都這樣說的嗎？白神阿勒，拋下衣角，創造世界；純白無垢，純白無私，純白無情。對神來說，衣服髒了破了就能換。在祂衣角上生活的我們，比螻蟻都不如。」

「怎麼把這些教條記得那麼清楚？」

「還不是純白教那些教徒到處神神叨叨地布道！連酒吧廁所里都貼著他們的教義宣傳畫！哈，他們是不是覺得便秘的急了就會皈依宗教，白神管不管便秘？」<="<hr>

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