「別傷心爸爸，我不會離開你的！」

「無論如何都不離開我？」

「無論如何都不離開你。」

我的阿蘭若沒有嫁給任何人，她拒絕所有的瓜果、奶水和求婚——她對婚姻一點興趣都沒有。她最喜歡的事情就是跳舞，迴旋舞、紗布舞、薩滿舞……整片大陸，我們法尤姆沙漠之民最擅長跳舞，其他地方的舞者沒人比得過我們這裡的姑娘。阿蘭若是舞姿最動人的那個，她會在我們難得的節日裡穿著翠綠色的長紗裙跳舞，她旋轉的時候每個人都會流淚，每個人都流淚！人們都在她身上看到綠洲和樹林……

大祭司在祭祀台上看著她，大祭司也會流淚，她已經老了，她領導著我們這個族群好多好多年，她的絨毛已經脫落，鼻子不再靈敏，耳朵和尾巴也總是低垂。不過她仍然是我們所有人中最厲害的那一個，她擁有和沙漠幽靈短暫抗衡的能力，她能尋找到水源，她也在許多時候預言到危險的逼近……她是德高望重的領導者，她是我們所有人的母親。

我們都愛戴她，跟隨她，希望她能為我們找到一條通往希望的路。阿蘭若也愛戴她，跟隨她，大祭司就是阿蘭若的老師！她會教授族群里有潛力的人奇技與巫術，教他們吟誦祈禱之文，也教會阿蘭若怎麼跳舞。大祭司是阿蘭若第三愛的人，我的女兒這樣告訴過我。

「第一是爸爸，第二是媽媽。」她還笑著這樣補充道。我多麼愛我的阿蘭若！

黃沙盤旋在我們頭頂上，禿鷲叼走我們的新生兒，毒蠍和毒蛇襲擊聚落，水源枯竭，路過的盜賊土匪虎視眈眈，還有那些討厭的外來者……可我再也不害怕這些魔鬼了，就是沙漠幽靈來了也不怕，我不再怕了！

那一天阿蘭若不在家，大祭司找到了我，她看上去疲憊不堪，耳朵和眼袋垮下來。我向她畢恭畢敬地行禮，問她因何事到來。

大祭司和我聊了很久，我也是族群的老人了，我們一起回憶法尤姆沙漠中的艱難生活，回憶長途跋涉和掙扎求生，還懷念我死去的可憐的卓雅。想到這時我忍不住留下滾滾的眼睛，大祭司看著我，她嘆息。

她問：「你想終結我們的痛苦嗎？」

有誰不想呢？可我開始害怕了，我不知道她為什麼會這樣問我。問我有什麼用？

緊接著，大祭司原本蹲坐在坐墊上的身體搖晃了，她突然跪了下來，跪在我的面前！我目瞪口呆地看著她，不明白為什麼……但我開始害怕了，我害怕。這時她說：

「阿蘭若會是我們的希望。」

我害怕……

她說自己翻開馱獸背上的藏經袋，破解出一個古老的祭祀儀式，這個儀式能抵禦邪靈，上通天命，創造邪物進不來的寶地！這是好事，我記得我這樣說。可這關我的阿蘭若什麼事？

「儀式是一場獻祭之舞，」她說，「舞者會獻祭自己的生命，換來綠洲寶地。舞者最好的人選就是阿蘭若，她擁有最純淨的神力，她也習得了最精準的舞蹈。」

我失去了我的卓雅，我不能再失去我的阿蘭若。我瘋狂了，我早就瘋了，我不知道我還能這樣瘋！我對大祭司破口大罵，我說她是個騙子！我還罵她教阿蘭若舞蹈原來不懷好意，我說這不會實現的，你想都別想！我準備衝出去，我要喊阿蘭若回家！

大祭司仍然跪著，頭挨著地：「阿蘭若已經應允，她讓我告知你她的決心。」

「你是騙子！你把她抓住了！關住了！」

「她會是族群的英靈，史書會記下她的名字。」

「你是騙子！」

我要去找阿蘭若回家，最好離開這個部落，我不能失去我的女兒……可我發現自己無法離開我的帳篷！一道無形的力量阻擋了我，封死了這片帳篷。我突然明白這就是大祭司對抗沙漠幽靈的巫術，現在她把這用在了我身上！