「你不知道，她最近發了一筆橫財……興許……」

閒言碎語要講，人也還是要救的。人們將這個女孩送往教堂，指望牧師一個驅魔術驅散她身上的惡魔。麥克看見扭曲的喬伊斯大為震驚，驚呼它的名字：

「喬——」

【喬伊斯快去死喬伊斯快去死喬伊斯快去——】

「不要再喊了！！！」她尖叫道。

人們合力按住她，將棉布塞進她的嘴裡，因為這個女孩開始咬起自己的舌頭。麥克憂心忡忡，卻沒有發現任何惡靈附身或者詛咒的跡象。痛苦持續到傍晚、夜、深夜。焦急的麥克準備第二天就請來城裡的高級牧師。

她做錯了什麼？為什麼？為什麼？為什麼！

痛苦持續到凌晨時中斷了，人們轉而發現了更大的痛苦。翡翠城邦的神職人員發現他們教堂里永恆流淌的聖水枯竭，法杖無法亮起……這是人們都熟悉的異變開端。

而在這座海濱小鎮的小小教堂，人們發現這個名叫喬伊斯的姑娘慘死了。最可怕的是，她的左臉鼓起來，像是被什麼硬物撐得變了形。醫生發現一團失去魔力的神秘漿狀物不知為何死死塞進她的左耳深處。有見識的人說，那是一種可以變形的魔法造物，能依照主人的願望變化形態、施展法術，並且已經嵌進女孩的耳道！這可憐女孩半個腦袋像南瓜一樣開裂，鮮血順著耳朵直流。人們哀嘆不已：「天啊，她死前受了多大的折磨，還不如直接死了一了百了！」

第17章 離別詛咒

下午將近五點半時凱倫回到了家，比往常遲了半個小時。漢克在等待的這段時間中一直杵在自家的小花園裡，一些鬱金香因為他澆水漫不經心而垂頭喪氣。夏日，七月的花朵競相開放。

凱倫離家門還隔著一段距離時，漢克就拉開花園的柵欄門迎接她。她強打精神的樣子一如既往，只是今天好像更加疲憊，也許那多出來的半個小時要對此負責任。漢克沒有多問。

漢克牽她的手，舊話重提道：

「你應該讓我去接你的。」

凱倫首先微笑，接下來的回答和以前分毫不差：「我有手有腳，又不是不能走路啦。」

蟬鳴聒噪，漢克去燒水。他曾經提議換一個寧靜祥和的地方療養，因資金短缺而作罷。而且凱倫捨不得小花園。

一顆小小的蘊含火屬性的石頭可以讓木桶里的水沸騰起來，一般人家也能買得起這樣的方便的道具，更別提曾經在法羅斯護衛隊裡擔任小隊長的凱倫。漢克忙上忙下，為她調節水的溫度，準備毛巾和香薰。他深思熟慮後往木桶里悄悄扔進一些自己打聽來的奇門偏方，這個舉動被凱倫撞見，她半是無奈半是好笑：

「漢克啊，從來沒有人用泡澡的方法解除詛咒的。」

漢克咳嗽兩聲，頗有些無地自容：「不試一試怎麼知道。」

漢克做得一手好菜，照顧花花草草也有模有樣，這是凱倫看上他的原因之一。自從她養成先洗澡後吃飯的習慣後，漢克總在她漫長的沐浴時間中準備晚飯。他想像著溫熱的水蒸氣氤氳在整個浴室，她會不會乘此機會偷偷背著他流下他從來沒有目睹過的眼淚。

凱倫在自己的職業生涯中小有積蓄，晚餐因此豐富有營養。而「美味」這一要素當然來自漢克。她毫不吝嗇地誇讚他的廚藝，讚美之詞每天不一樣。

夏日的傍晚過於漫長。凱倫會用此時間研究園藝。按理說，一個背負著詛咒的將死之人應當將所有時間用於專研如何破解詛咒。但前小隊長、現園丁凱倫認為，她已經將白天的大部分時間花在詛咒上了，夜晚是她自己的時間。

今天照常如此。「照常」是個多麼可貴的詞！凱倫提著澆花水壺，哼著歌在可愛嬌艷的花朵前澆水，夕陽讓每一滴水珠都像紅珍珠。

對於詛咒，漢克幫不上任何忙。他天生沒有魔力，註定無法像魔法師一樣飛天遁地，因此他的前半生與魔法毫無關聯。如果不是那一次意外，漢克會成為一名優秀的麵包師，也許會收上幾個徒弟，開一家麵包店，做得好就連鎖，做不好就得過且過，由此度過餘生。

意外發生在漢克的二十六歲，那天一隻橫衝直撞的鐵翼鳥襲擊小鎮。手無寸鐵的倒霉蛋遇上那長著鋼鐵翅膀的怪物註定死路一條，漢克就是那個倒霉蛋，他那天只不過想出門採購點杏鮑菇而已。

不過，倒霉蛋在那天倒是幸運至極。鐵翼鳥大張雙翼，向他撲來。這時鋼鐵與長劍相撞，身披鎧甲的凱倫從天而降，一把長劍迅如疾風，為他擋下致命的攻擊。

接下來俗套愛情故事的展開很沒有新意。<="<hr>

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