但皮特神父總結道：對他來說，這一次死裡逃生徹徹底底改變了自己。這是有償的奇蹟，是白神的試煉。儘管獲得了更加強大的力量，他也執意離開冒險團，皈依純白教，成為一名神父。他無比渴望奇蹟的再現，信仰的升華。

很久很久以後我也曾離開翡翠城邦，週遊這廣闊的世界，見識也比年輕幼稚的我有所增長。我回想皮特神父的故事時有所領悟：同樣的情節，每個人的體會都會不同。多年後我遇到和皮特神父一樣遭遇變故的人，他們有的認為是該死的上天的作弄、有的認為是自己疏忽大意、有的認為那只不過是人生中小小的不值一提的一環。我的信仰始終堅貞，但也忍不住暗想：皮特神父所謂的試煉，到底又有何意義。

皮特神父向我講述的過去非常簡單，他更熱愛現在。我對「現在」說不上什麼熱不熱愛，教堂因皮特神父的細心維護而始終保持潔淨，台階下的花花草草無論什麼季節都沒有不同，太陽或月亮的影子來來去去。

直到那一天，一切都不同了。後來的人們把那一天叫做「異變元年」，區別於戰爭結束後的純白元年。異變發生在凌晨時刻，我在睡眠之中。那些習慣不眠不休的人最早經歷絕望，我的睡夢被一聲怒吼打斷。

皮特神父起初認為水晶賦予自己的力量消失了，隨後發現自己連最最基礎的照明術也無法被使用。他陷入片刻的驚慌，緊隨其後的是一如既往的鎮定。他猜想有人在這裡施了阻隔結界，結界中的人因此無法使用術式。但是，誰會在這樣一個偏遠的小地方施術呢？這裡偏遠到許多人根本沒有察覺到異變的發生，因為我們這些人都沒什麼魔力。

但是異變是屬於我們全體的，在很多意想不到的地方左右我們的生活。交通工具中很多由蘊含魔力的晶石驅動；鎮上的那口泉水連接著地區的地下水，水源泵的來源也來自晶石；餐桌上的麵包蔬果，它們生長所需的肥料，很多摻入了植物師培育的神奇植物。以往的生活崩塌竟然就在一夜之間，而新的生活的建立又不知道猴年馬月。

人心的崩潰更讓人害怕。其中不包括皮特神父，純白教認為魔力由白神施予，而祂有權收回。信徒們、尤其是教會那些最虔誠的信徒們，認為白神阿勒對自己創造的萬事萬物失去了耐心。這是懲罰。於是信仰者們以各種各樣的方法贖罪，包括死亡。

而皮特神父，我也猜到了——他又一次認為這是一種試煉，更嚴酷、更富挑戰性的試煉。他費盡心力維持秩序，努力恢復生產。他更加勤勞、更加牽扯、更加興奮、更加幸福。我在他的影響下忙碌且充實，竟然比異變前過得更加有意義。

事情發生的那一天，夜裡電閃雷鳴，風雨交加。暴風雨之夜如同威嚴的神明，讓精神緊繃的我們更加慌張。常青藤在暴雨下瑟瑟發抖，石板路濺起的水花，竟然像水晶在生長。皮特神父和我站在教堂門口，他出神地凝視著閃電。

我以為他觸景傷情。

可是他突然激動起來：「啊，白神在上！我知道要做什麼了！」

皮特神父召集來大多數鎮民與信徒，他在狂風暴雨中聲嘶力竭地發表了激昂慷慨的演講，並宣布了自己的決定：這場暴風雨正是給他的試煉，他將登上鐘塔，敲響大鐘，向世人證明信仰定會帶來奇蹟。

皮特神父的眼鏡一片水霧，我從這一刻開始再也沒能注視他慈祥的眼睛。他穿上法衣，在所有人都注視下登上鐘塔。黑暗讓我們盲目，閃電間歇地讓我們看見皮特神父攀登的身影。這一場雷電與他的法術相比有過之而無不及。

閃電、暴雨、狂風、人影，所有人都屏息凝神，瞪著眼睛生怕錯過奇蹟。

終於，幾乎凝固的時間被嗡鳴激盪開來。那是鐘聲，鐘聲！我們熱血沸騰。又是閃電，皮特神父的身影被鍍上銀邊，宛如一尊肅穆雕像。又一聲，我們痴迷地凝望他。又一聲。不知道誰先跪了下來，緊接著一個又一個信徒彎曲自己濕漉漉的膝蓋。又一聲。我們渾身顫抖，低聲啜泣，懺悔自己竟然對白神的殘忍產生過不滿。又一聲。他通過了試煉！起碼那一刻在我們看來，神明重回人間，奇蹟再次降臨，我們度過難關。鐘聲。

猙獰的閃電，如同一把匕首插入塔頂。鐘聲戛然而止。但我們沉浸在自己的激動中，自然也沒有注意到□□墜落聲。我們哭泣，大聲懺悔，並讚美神明的威嚴和仁慈。而皮特神父再也沒能走下塔樓。

值得一提的是：二十多年後，人們發明了避雷針。

第05章 銀白王

潔白無瑕的盤發，華貴柔軟的禮裙，斬金截玉的寶劍，圖紋繁複的榮譽肩章，還有那鑲嵌著鑽石和晶石的八棱面銀白王冠。女王身體側坐，一隻手扶在佩劍上，另一隻搭在王座的扶手，面容則正對前方。她唇角平直，不怒自威。<="<hr>

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