經歷了混戰的，好不容易建立起自己的國度，法羅斯王國因此相當重視戰士的培養。成為國家認可的騎士，是每一個劍士的夢想。後來母親告訴湯姆，父親作為劍士衣錦還鄉榮歸故里，村裡的人都歡欣鼓舞，只有父親一個人心事重重，因為他歸來時仍然只是個普通劍士，連見習騎士都沒有當上。

當然，母親又說，那個時候沒有任何人比她更高興，她終於等到情人的歸來，他們終於能夠在一起了。他們也的確結了婚。那時候年輕的母親每天都幸福地紅潤著臉頰。她最高興的是：父親沒有像村里其他人說的那樣，早就將她忘了。兩人搬到王都，父親成為王都護衛隊的一員。

這是父親和母親的過去，和湯姆的聯繫不大。最大的聯繫是——湯姆得以出生。湯姆出生時父親仍然是個劍士，湯姆五歲時父親仍然是個劍士，湯姆十歲時父親是個老劍士。

父親始終沒有如願以償。

老劍士父親嚴肅認真，每天都沒什麼笑臉，他威嚴的樣子卻更讓湯姆著迷。成為劍士後父親的薪水可觀，然而他對家人表明：「這些錢都要用於他的劍士生涯。」父親保持省吃儉用的習慣並讓母親和湯姆都養成這個習慣。他們一日三餐都吃鷹嘴豆和糙麵包。

直到有一天，一家三口坐在一起吃晚飯，碗裡的一如既往的鷹嘴豆讓人生厭，湯姆扒拉著碗裡的豆子，生出不好的預感。果真，父親忽然宣布了自己的決定：

「我要閉關修煉。」

之所以說是「宣布決定」，是因為父親根本不會讓他們發表意見。十歲時湯姆無法理解，而母親大驚失色：

「閉關？修煉？為什麼？難道不是只有富貴人家才能承擔的起嗎？」

父親難得耐心向母親解釋：他在一次外出歷練時，解救了一個垂死的法師。那人僥倖活了下來，對他心懷感激。並告訴他一個秘密作為回報：他曾在霧山深處發現一個神秘的山洞，在那裡人類可以不吃不喝不睡，壽命也能得到一定延長。法師一直將那裡當做自己的修煉場地，沒有任何人知曉。

「只可惜後來那位法師還是死去了。」父親嘆息道。

母親沒有深究那名法師的命運，她憂心忡忡但無言以對。她反問的「難道不是只有富貴人家才能承擔的起」，除了指父親閉關的開銷，還指這個家庭失去父親之後的開銷。母親默然無語，那一天照常在飯後收拾餐桌。

父親的決定沒人能改變，湯姆仍然崇拜父親，崇拜他並對他感到不解。這不要緊，人們崇拜神明往往因為神明神秘，有誰能知曉白神阿勒的意圖呢？父親離開時告訴家人：不要尋找，等到他認為自己有所突破，自然會回來。

母親又一次陷入等待，而對湯姆來說卻是第一次。等待是一種奇妙的失去，讓他體驗到陌生的距離感：你知道他活著，但他在某種意義上已經死去了，起碼，在離開的這段時間內他是死去的。湯姆以父親為偶像並早熟，父親離開時他十歲，已經讓自己活成了一個小父親。

湯姆認為母親會苦苦等待時不時以淚洗面，他說他們可以相依為命並期待父親在某一天以威風凜凜的騎士形象歸來。對此，母親沒有發表意見。

這一年湯姆十一歲，父親沒有歸來。母親有自己的特長，她的裁縫店以縫製衣物為營生。每一天冒險者都來來往往，帶來被魔獸、強盜、反目成仇的朋友、爭奪寶藏的敵人等等等等撕毀、燒毀、染上血跡的衣物。母親竟然忙得不可開交，留給以淚洗面的時間並不多——好吧，她似乎沒有哭泣過。湯姆沒有遺傳父親的魔力，但也如願進入一所劍士學院，畢竟是個人都會揮劍，因此成為見習劍士的門檻比法師低得多。

這一年湯姆十三歲，父親沒有歸來。母親操勞但快樂，裁縫店已小有規模，她還聘請兩個鄰居幫忙。晚餐總是很豐盛，母親熱愛烹飪並變著花樣兒使鮮魚、羊肉、肥牛、奶油變得美味。母親在店門口種上鮮花，其中還有能在夜裡發光的螢光蘭。「他們告訴我，」母親很興奮，「如果把花照顧好了，有一天妖精會飛到家門口的。」湯姆的魔法生物學成績平平，不能證實這個說法。他對母親的高興感到高興，但同時感到不安：等待父親時也可以如此快樂嗎？

這一年湯姆十五歲，父親沒有歸來。湯姆苦於學校和功課，他的成績不怎麼好看。同時他成熟了許多，作為單親家庭，他害怕某一天回到家時，會發現母親在和另一個男人愉快交談……這樣猜忌自己母親不是什麼好事，湯姆檢討自己。不過，他的猜想可從來沒有發生過。

等到湯姆更加成熟，並完全適應了這樣的生活時，他忽然發覺母親似乎並不準備等待父親了。他們的老房子太破舊了，母親大手一揮決定搬家。

搬家？那父親要怎麼找到他們？湯姆幾乎要跳起來，這場等待的遊戲如果只剩他一個人，他如何熬下去？湯姆大吼大叫，認為母親受到了別人的引誘，決定拋棄父親。