「……我明白了，你當心。」

聞言，勾娘從來都非優柔寡斷之人，拉上南天燭便走，身影很快就消失在了人群外。

七年了……真不想看見這張臉。

便是曹野性子向來散漫，想到要與聶言這種人打交道都不禁生出幾分厭煩。

他理了理衣衫，向五通觀走去，結果還未走到近前，聶言便已看到了他，那張儀表堂堂的臉上登時浮上一種讓人不快的假笑。

「賢弟，真沒想到，會在這兒碰到你！」

聶言佯裝吃驚，上來對他行禮，而曹野定睛一看，卻發現他手上空無一物。

朝廷中人人皆知，聶言在跛腳前頗喜騎射，即便後頭不能騎馬了，玉扳指也從不離手，如此說來，不願在此地露了身份的人，似乎也不止他一個。

曹野心思動得極快，立刻猜出便是聶言位及首輔，拜五通鬼這等邪祟之事依舊不好放上檯面。

雖然此事事微，即便上報天子估計也無法撼動聶言地位，但倒也不失為一個把柄。

想到這兒，曹野也擺出滿臉笑容：「聶大人，許久不見了，先前聽阿深說起你告假了，我還當聶大人是去哪兒散心，結果，怎會來了越州……」

他說著，望向不遠處的五通觀，故作驚訝：「難不成，聶大人是來拜五通的？」

「只是故地重遊罷了。」

聶言向來奸滑，自是不會輕易被他誆出實話來，又笑道：「多年前你父親曾說想來越州拜一拜五通，只可惜朝中事務繁多，一直沒有機會，這回得了空，我路過越州，便想來看一看。

曹野一聽這意思，聶言竟還把這筆帳算在了他親爹頭上，心中冷笑一聲，面上卻是滴水不漏：「但方才我聽聶大人意思，似是不願讓人拆掉這五通觀，要知，昨晚城中開絲行的蔡老闆剛剛因為五通活活磕死在家裡，如此邪祟之物，聶大人，你不會又是因為顧念我爹才不願拆吧？」

說罷，他徑直找到方才給聶言喝住的州署班頭，從懷中掏出牙牌，朗聲道：「本官是御前欽點的巡察使，皇上命我清查民間淫祀左教，十臂鬼這些年在城中害人無數，越州百姓人人皆知，若不將此觀夷為平地，今日之後，難不成還要將此等妖邪奉為天尊來拜嗎！」

曹野難得疾言厲色，氣勢驚人，只叫圍觀百姓靜了一靜，半晌，也不知是誰帶頭喊了句「好」，一時間，那些受五通恐嚇多日的「信徒們」再也忍耐不了，竟是紛紛上前，從官差手裡接過大錘和鋤頭，三兩下便將五通觀外牆徹底砸倒。

「你們……」

聶言顯然也沒想到事態竟會如此發展，只是，當著眾人的面，他不能輕易露了身份，於是，就只能眼睜睜看著牆倒眾人推，五通觀里那幾尊白臉神像很快便在他眼前轟然倒地。

而全程，曹野都好整以暇地端著手站在一旁，看著這位首輔大人臉上神色瞬息萬變，心中倒是確定了一件事。

南天燭說，他們是追著十臂鬼身上薰香找到了聶言的宅子。

王寡婦只會用十臂鬼恐嚇那些曾在店中買了紙馬香燭的信徒，而這也意味著，聶言曾去王寡婦那裡買過東西祭拜五通。

他確實信五通，只不過，因常年不在越州，住的又是越州最好的深宅大院，那王寡婦不通武功，走不了房頂，這才沒叫這位聶大人吃了十臂鬼的苦頭。

轉眼間，五通觀已經被憤怒的越州百姓砸沒了大半，曹野嗽了兩下嗓子：「聶大人，這裡塵土飛揚的……我這兩日查案有些受風，沒法在外頭站太久，我們不妨換個地方說話吧？」

事到如今，聶言也知阻止不了百姓砸觀，臉上勉強擠出一笑，終是將曹野請上了馬車，帶回了他位于越州城中的宅子。

而一路上，曹野與聶言相對而坐，臉上雖是一派和氣，但心中卻是飛快盤算，馬上到底該如何將孔雀弄出來。

從小到大，他雖不惹事，但也從不怕事，為了回敬聶言，他故意當著聶言的面活生生拆了五通觀，痛快歸痛快，但顯然以聶言睚眥必報的性子，吃了癟更不會善罷甘休，只怕之後是要提出些條件才能放人了。

下了車轎，曹野隨聶言走進宅子，果真，便是聶言不常回來住，內里布置也頗為奢華。

曹野見狀說道：「聶大人真是頗有意趣，朝中事務繁忙，還有空在這江南小城打點一處私宅。」

聶言笑笑：「這麼說來，我也聽聞賢弟退隱後在寧州買了一處小宅子，下回等賢弟完成了公務，得空我定要去拜訪一下。」

「聶大人消息還挺靈通。」