想明白這些，曹野在鬱郁中約裴深喝了一頓大酒，隨即便大病了一場，在家養病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部時，眾人看他的眼神中不由又多了幾分輕蔑，畢竟，上任不久就怠工三月，這豈不更說明他這官是靠他爹得來的？

一時間，朝野之中議論紛紛。

曹嵩名聲本就不好，與之結仇的臣子自然也不會放過曹野，短短几月，曹野已叫人參劾數次。

一開始，他自是不習慣的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事無論如何也改變不得，曹野便也慢慢看開，他不主動參與黨爭，只在自己的一畝三分地里做事，加之天生狡黠善辯，一來一去，竟還頗得神啟帝賞識，在這位子上越坐越穩。

而也就是在那年冬天，他在京城聽說了一樁發生在江南的慘案。

說是，有一家四口為給家中老爺治病拜了五通，喝下有毒的符水借壽，結果，儀式尚未完成，家中小女兒便找上門來，不明所以的她見親人氣絕，一怒之下竟是拔劍將道觀五人誅殺殆盡，到頭來，李家四人借壽不成，李老爺也因此暴斃而亡。

事後，雖有許多百姓可憐李家小女兒的遭遇，但因江南信五通之人極多，也有人稱，五通鬼是鬼非神，無法調配活人陽壽，只有在生死一瞬時完成借壽此事方成，而後，借壽之人自會在五通庇佑下死而復生。

換言之，李家四人分明是知道符水有毒卻依舊選擇借壽，那五名道士並未教唆，更未下毒，不過是在旁護法卻被不知內情的小女兒誅殺，著實冤枉。

因牽扯十條人命，此事在江南轟動一時，雖然李家小女兒李猊一口咬死是那五人謀財害命在先，但李老爺此人平時就多有迷信，除了收劍，還愛收藏古董，因此有人懷疑，此事本就是李家一廂情願，非要用邪法借壽，因李猊年紀尚小且性子剛烈便沒有讓她參與，卻不想最終釀成了五通慘案，非但沒能救回李老爺，還平白又死了九人。

一來二去，五通案鬧來京城，交到了三法司手裡，此案中一沒有皇親國戚，二沒有達官顯貴，只有一個李氏孤女還活著，外加種種證據不清，許多三法司官員對此案毫無興趣，只想早早判了了事，於是最初便按故殺定了個凌遲，將李猊羈押在刑部大牢。

可想而知，越州五通信眾極多，勢力龐雜，官府亦不願與之正面衝突，於是變著法子想讓李猊承認，是李家人主動喝下毒水，但李猊又哪裡肯從。

這樣一番折騰，待人從越州來了京城，曹野去看時，李猊早已受遍極刑，奄奄一息地蜷縮在牢獄一角，連頭都抬不起了。

第36章

那日在大牢，曹野一開始還以為李猊已經死了。

如此寒冬臘月，她披頭散髮地倒在陰濕的地上，血滲透了單薄的囚衣，一動不動。

「大人，地牢太過陰寒，曹大人讓您平時少來這種地方……」

隨行的侍從受不了李猊身上的血腥氣，不動聲色地往後退了一步，再看曹野，卻沒有半點要走的意思。

他讓侍從噤聲，走到那木柵前豎起耳朵，只聽李猊即便是在昏迷之中，口中都依舊在喃喃自語：「他們……不是自盡……」

分明再過幾日，她就要上刑場了，如今卻還在噩夢中為她的親人伸冤。

猶豫半晌，曹野忽是說道：「把門打開，我想進去看看她。」

侍從一愣：「大人……這……」

「打開。」

曹野並未過多解釋，只是催促人打開了監牢，隨即他裹緊身上大氅，走到人身邊蹲了下來。

受刑多日，李猊身上有些傷已經腐敗潰爛，散發出的腥味直衝鼻子，細看十根手指更是指甲根根斷裂，可謂是慘不忍睹，但即便如此，她口中卻還在一遍又一遍說著：「他們並非自盡……」

那時，因曹野還未加冠，披散著的頭髮滑落下去，碰到了李猊手背，讓她在劇痛中恢復了一些神志，雜亂髮絲下，女子緊閉的雙目微微睜開一線，看到曹野，她口中說的卻依舊是：「他們並非自盡……」

「……是嗎？」

曹野嘆了口氣，猜想此話她先前或許已經說過成百上千遍，但卻根本沒有人願意信她，以至於作為李家的最後一個遺孤，再過幾日，李猊竟是要被推上刑場，受那千刀萬剮的極刑。

這世道就應當是如此嗎？

莫名的，看著女子浸染血污的面龐，曹野想到那些被藏在刑部永不能見天日的案卷。<="<hr>

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