「沒有什麼?」
勾娘背著棒槌跟在他身後,聞言終是發問:「看了一路了,你究竟在找什麼?」
「你終於肯開口問我了?」
賣了一路關子的曹野狡黠一笑,心裡卻想,從寧州到蜀州,勾娘從不多問半句,要是到這份兒上再不開口,他可真是要懷疑勾娘是另有所圖的刺客了。
而還不等勾娘回答,曹野便自顧自拋出答案:「我在找肉仙。」
都道蜀州有肉仙,又稱無根肉,是一種長在懸崖峭壁上的蘑菇,狀似肉團,食之滋味鮮美,更有甚者還長著眼睛,猶似活物一般。
蜀州民間傳言,無根肉是神火將軍下凡歷劫時落在凡間的仙蛻,本就是神仙血肉,故而只要吃了,就能不老不死。
「肉仙?」
勾娘忍不住揚起秀氣的眉毛:「你一路折騰來蜀州,每天夜裡咳得要死要活,就是為了來找這種東西?」
曹野嘆了口氣,仰頭活動了一下僵硬的脖子:「我也不想啊,但這就是我的任務……我得查清楚神火將軍的這些仙蛻到底是不是真的,老百姓都信這個,你難道沒聽說過?」
一路走來,勾娘從未問過他們此行目的,每日除了趕車就是幫他洗衣做飯,似乎對這一切毫無興趣,然而,曹野身居廟堂多年,卻深知人心叵測的道理。
至少,他須得在一切開始之前知道勾娘對神火將軍的態度如何,是信,還是不信。
而沉默片刻,勾娘卻只是淡淡答道:「連我都聽說過,神火將軍仙蛻一共有八件,如果要全部查完,那看來你要付我的工錢不會少。」
隨即就如這一路上一樣,勾娘只是溫柔對他笑笑,卻是什麼都不答了。
總不會,真是缺錢缺到這般境地吧?
曹野心中雖是納悶,但眼下他孤立無援,勾娘對神火將軍沒有興趣,總比她對此深信不疑要強,如此想著,他找人稍做打聽,很快便找到了蜀州城裡為神火將軍所設的神火廟。
就如曹野先前見過的神火廟一樣,百姓私建的神火廟不同於尋常城隍道觀,往往搭建在城池最偏僻的角落,四壁皆如血暗紅,因蜀州多雨,不少地方還爬著黑色的腐朽霉斑,乍一看,就如同一隻被大火燒過的肉匣子一般。
曹野嘆了口氣:「不管看幾次,都覺得神火將軍這廟看上去不太吉利,也不知最初建廟的人是怎麼想的,阮雲夷本人明明喜歡素淨點的顏色……」
隨著兩人走進,曹野的聲音也越說越小,很明顯,蜀州城中神火廟香火也極為旺盛,以至於隔著很遠便能聞到濃到嗆鼻子的檀香氣味。
勾娘奇道:「所以你信這個?」
兩人走至廟前,神火廟背陰,故而廟宇中一切都陷在一片昏黑中,就只有阮雲夷的神像在半明半暗中垂下眼眸。
或許是因肉仙之故,蜀州的阮雲夷塑像畫得格外精細,只是,對於從小和阮雲夷一起長大的曹野來說,這本就是百姓依據阮雲夷在民間的畫像所塑,眉目雖有相似,但終究不過是件披著阮雲夷皮相的死物罷了。
他仰頭凝望神像身上被畫筆描繪出的銀鎧戰袍,心裡卻想,阮雲夷若真是仙蛻投生,刀槍不入,血肉不腐,這些年在外領兵打仗,又何至於常弄的一身是傷?
更不要說,他最後還死在了灰鷂嶺上。
沉默許久,曹野忽然說道:「我聽人說過,當年天羅之亂,阮將軍平亂時遭妖人埋伏,身中毒箭,命在旦夕,最終剜掉了拳頭大的一塊肉才活了下來……哪怕只是無常心投生,並非神火將軍本人,但只要是神仙,應當都是不會流血的吧?」
說罷,曹野並未再看那神像一眼,徑直與勾娘轉身離開,卻是沒有走出太遠,只是站在不遠處一處僻靜角落,好似在等待什麼。
勾娘此時也明白過來:「原來如此,你來這兒的目的不是拜神火,而是等拜神火的人。」
曹野笑笑,其實早在他接下這個巡察使的差事之前,他就聽人說過,蜀州有人得了神火將軍真傳,使本就有靈性的肉仙認主,隨即創建長生教,只要信教,便可被賜永生。
原來他還想著,待到身體好轉便來蜀州看看,是誰打著阮雲夷的名號在外招搖撞騙,誰知還不等他身體好透,宮裡的旨意就來了,這下可好,原先的私人恩怨徹底變成了奉旨拆台,有了神啟帝撐腰,曹野自是更無顧忌,下定決心,一定要將這幫妖人連根拔起。<="<hr>
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