胡曼柔心底多少松了口气，面上满是感激，紧紧握住沈蓉的手，仿佛她是自己唯一的希望：“蓉儿，真是太谢谢你了。”

等沈蓉再回去的时候，胡氏已经哄着沈芙睡下了，正替她细心地捻着被子，侧脸可见温情宠溺的笑意，她脚步不由顿了顿，等胡氏抬头看过来时，才悄声走进去，小声唤道：“娘。”

胡氏淡淡“嗯”了一声，嘱咐婢女们仔细照看好了沈芙，起身向外走去：“去外间说，别吵醒了你姐姐。”

沈蓉抿了抿唇，依言跟在她身后走出去。

“你表姐走了？”

沈蓉轻声回道：“是。”

胡氏富态的面容上没了笑意，唇角下拉，便显出几分严肃来：“她走之前没说什么？”

沈蓉抬眼看了她一眼，老实道：“表姐只是让我同您好好解释，她绝没有针对姐姐的意思。”

胡氏冷哼一声：“料她也不敢。”

大老远来到京城，胡曼柔只有她一个倚仗，枝头都还没飞上去，肯定不敢得罪她。

道理是这么个道理，可胡氏想起在鹤祥院中，老夫人对胡曼柔的关切疼爱，连她的两个女儿都不如，心头难免有些不高兴：“也怪她太过轻狂，天天往老夫人那边晃悠，这么高调，哪能不惹出事来？”

本质上，她跟某些下人的想法是一样的，胡曼柔一个外家人，怎么能抢主家的风头。

沈蓉低垂着眼帘，看着分外乖巧：“娘，表姐也是为了完成你的嘱托。”

闻言，胡氏心头怒气更甚：“她这个成事不足败事有余的，枉我为她费尽了心思，结果只换来一场大病！”

“要想让她为我做事，也不知道得等到何年何月！”

“娘您消消气。”沈蓉柔声安抚道，“表姐初来乍到，有些不如意也是应当的，慢慢来就是了。”

“蓉儿只是担心，马上就到年关了，过了年，咱们总是要离开的。若是到那个时候，表姐还不能成事……”

“唉，”胡氏重重叹了口气，“谁叫咱们不是嫡出的一脉呢？”

沈蓉不以为然，眉眼垂落，安静而无害：“若是表姐不行，娘，还有我们姐妹为您分忧啊。”

“你们？”胡氏狐疑着看过来，当即摇了摇头：“不合适。”

她两个女儿，一个被骄纵得不谙世故，一个八棍子打不出个闷屁来，胡氏功利心再强，对亲生骨肉总是有几分顾念，这样的性子，又不是多国色天香的容貌，要是贪图多了不是惹祸么？