隨著那長長的裙擺一甩，女帝坐上那至高之位，天際蛟龍盤旋，落在穹頂的琉璃瓦上，金色的眼瞳睥睨世間，龍吟

震天。

「拜見天女，吾帝永盛！」

神庭眾臣，縱是極力擁護九霧的彴凜，對於一個初來乍到的新帝，皆抱有無過便是功的想法。

起初，也如他們所預料的，女帝初登位，無論是權術還是制衡，皆極為生澀，動輒因批閱奏摺緩慢而整夜無眠。

而令所有朝臣意外的是，九霧在帝位上的成長十分迅速，知人善用權位制衡，在所有人毫無防備時施以雷霆手段拔除貪官蛀蟲，僅三年時間，便從一個朝臣眼中如牽絲傀儡般的新主，變為令重臣不敢直視，真正意義上的君王。

「你學的很快，我已經沒有什麼可教你的了。」白皙的指尖將棋子放入棋簍中。

幽暗的地牢中，男子肌膚因常年不見日光而白皙的幾近透明，他目光平和神色淡然，並未因身處牢獄而沾染上污濁之息，一雙眸子，反而又似是回到九霧初見他時那般清澈。

這三年裡，系統為九霧準備了數不勝數的關於「帝王」的資料，這些資料清晰的印刻在九霧腦子裡，熟練的幾乎可以全文背誦，除了系統外，她也在跟著許墨白學下棋，她要學的不止是下棋，還有如何用棋局來操控以及預判神庭的局勢。

許墨白看向九霧，女子身著隆重朝服，妝容精緻，眉宇間的無害被鋒芒取代，好似整個人被刺眼的光芒包裹，令人面對她時，自形慚穢。

九霧專注的看著棋局，不曾抬頭：「辛苦你做了我三年的棋師，明日起，重新去神庭當值如何？」

許墨白眼睫一顫，緊抿住唇。

九霧指尖磨礪著棋子，視線依舊落於棋局之上：「當年被許家軍殘害的援軍家屬，都曾受過許大將軍的護佑之恩，他們雖恨你，卻因你是許大將軍唯一還殘於世間的子嗣，又已承受了三十年牢獄之苦，如今已經答應，過往種種隨風散去，以後便不計較了。」

「那蔣芙蓉呢？我曾對他動了殺心，你也不計較了？」

九霧緩緩收緊指尖，握住棋子，沒有正面回答他的話，而是說道：

「他不會殺你。」

許墨白神色黯淡下來，他緩緩跪下，對著九霧叩伏在地：「罪臣自請流放極寒北地，請帝主應允。」

九霧看了他半響：「何必如此。」

許墨白額頭叩抵在手背之上，看不清神色。

九霧只聽他輕聲道：「我想去看看，極北那等寒天，魚兒是否也能安然存之。」

許墨白離開帝京那日，正逢冬末最後一場雪，漫天雪花飛舞，落在他微微泛舊的素衫之上。

城門處，他望向城樓上那抹身影，如第一次相見之時，她於樓閣，他仰目而至，許墨白彎起唇角，微微頜首。

他收回視線，大步走出城門。

你看，那麼多人要往春日裡趕，我偏偏要留在冬日裡。

永遠留在……將你撿回家的那個冬日。

九霧身後的女官對她道：「帝主，下雪了，莫要著了涼，回宮吧。」

九霧收回視線：「是有些冷，回去吧。」

……

十六年後——

春去冬來，一年又一年，九霧倚坐在鳳凰花樹上，聽著朝臣扯著嗓子匯報國事，昏昏欲睡。

從前，這些人前來議事，她恨不能豎起十隻耳朵聽，唯恐錯過了什麼重要政事，後來漸漸發覺，這些個朝臣比之城門處的大爺嬢嬢還要絮叨。

今日彈劾這個，明日彈劾那個，爭執不休，一件事翻來覆去的說，朝上說完朝下說，磨得她耳朵都快起繭子了。

眼看日落西下，帝宮大門就快關了，幾名大臣的口水也都快幹了，還未討論出個結果，幾人鬥著膽子看向樹上的身影，誰曾料，這鳳凰花樹上哪裡還有那抹天顏。

「這……」

「天女何時離開的？」

「你問我？若非你非要與我等爭吵，何至於連君上何時離開都不知。」

「你！君上終身大事這般重要，怎能隨意定奪！」

「那你說該如何辦，北疆生了反骨，彴凜元帥出征兩年，吃了那黃口小兒多少敗仗！難不成真要如君上所說，御駕親征？她眼下修為不比從前，戰場刀劍無眼，真出了什麼事你我都擔待不起。要我說還是一紙婚書送往北疆，既平了戰事，又為君上填補後宮。」

「君上早已在朝中拒絕過此事，她不願，你我為臣子的能有何辦法，難不成真要撞柱子去？」

「幾位大人原是在爭辯此事。」身著青色道袍的青年從林中走出。

幾人一同看向他，這青年名喚「玉竹」，幾年前入了觀星台，如今已是任掌星之職，聽聞他幼年曾被前任帝師許墨白收留，初見天女，便喚了一聲「姐姐。」

掌星職位不算高，奈何他得天女信重，幾位位高權重的朝臣雖不愉他偷聽，卻也沒有多加指責。