宿舍樓前的小小空地上，神風少年鄭重其事地看著他，眼神中帶著前所未有的堅決與執著。施淮雨在一瞬間愣了神，忽然覺得面前不是個比自己還小三個多月的早戀男友，而是位成熟而可靠的人生導師。當年在南坪街上說過那番關於「靈魂伴侶」的話在似乎在這刻化作實體，他看著面前人認真鼓勵的臉，眸中光影幾度閃爍，最終還是浮現出了笑意：

「嗯，好。不管其他學校怎麼樣，2024屆的言信和神風一定可以頂峰相見。」

***

全省集訓倒數第二日，積分榜前五名變為神風、言信、綏一、雲凱和夢三。一群人大半夜躲在被子裡偷偷看網課的絕命學法為言信隊帶來又一次成績上的飛躍，現在他們離神風只差1.1分，反超奪魁的希望近在眼前。

但即便如此，真到8月10號閉營考試前，言信少年們還是陷入了成績焦慮。被趕鴨子上架成為隊長的廖凌海在紙上整理出言風兩校十三天來的得分情況，然後頗為苦惱地將另外八個男生聚到宿舍桌前：

「今天又超回去0.8，但明天一天想拿1.2好像還是有點難。我剛剛看了一下，神風那麼多天來得分最低的一次也拿到了8.3。他們學校的得分率太高了，要想超掉，明天我們就要拿到至少9.5的平均分。」

數據分析一出，言信眾人紛紛陷入沉默。

過去幾天省訓營給他們做的大多不是往屆物競原題，而是省物理學會為貼合他們水平而特地製作的低難度仿真題。於是言風不少學生輕而易舉就能拿到超高分，十多天考下來幾乎忘了自己是來自競賽超弱省的學生。但在明天的閉營考試里，張峋宇已經明明確確說了要給他們上真題難度；而面對那樣的題目能不能拿到比神風高那麼多的分數，這對他們完全是個未知數。

見宿舍內冷場，黃誠強顏歡笑說出句鼓勵的話：

「廖神，不能這麼看嘛。萬一題一難神風那邊平均分也跟著往下掉呢？」

這話顯然沒有什麼說服力，因為神風中學在嶺雲學生心中的霸主地位實在是太不可撼動了。若是一套題難到連神風均分都上不了8.0，他們言信中學又怎麼可能能拿更高。

這樣一想，九個人瞬間都有些垂頭喪氣。正通過視頻聊天和進行他們實時對話的魏語瀟敲了敲女生宿舍那邊的桌子：

「黃誠說得對啊。我們隊優勢是人少但精，學了這麼多天大家進步也都很快，在算平均分的情況下沒準真還能有希望——咱們不都連續好幾天均分比神風高了嗎？這情況出分前誰想得到？」

「對啊！而且今天施淮雨考得比神風孟景橋還好，直接把神風中學全程包攬單人第一的局面給打破了！神風學生怎樣我不知道，但咱言信學子明顯狀態是一天比一天好的！你們說對不對？」

接過魏語瀟遞來的台階，廖凌海忙跟著鼓舞士氣起來。奪得單人第一的施淮雨被同學們圍著誇了幾句，最終看著廖凌海桌上那張記錄成績的紙，語氣堅定道：

「嗯，說得對，我們都加油。勝利就在眼前，只要我們每個人都盡全力做到最好，就一定還有機會。」

***

2023年8月10日，全省集訓在考試和試卷講評聲中落下帷幕。下午16:00，參訓眾人被齊齊匯聚到神風大禮堂，參與由李俊榮主持的閉營儀式。

「我天，真競賽題還是太難了……這下我心裡沒底啊，言信能不能贏……」

眾學生坐進禮堂但李俊榮還未上台時，劉正峰極度慌張地對左右同伴小聲道。剛經歷過難題洗禮的眾人這會兒都有點魂不守舍，黃誠迷茫地搖了搖腦袋：

「我也不知道了，今天將近一半的題我都沒把握……競賽就是競賽，弱省抓著訓兩個星期果然還是沒辦法跟強省比。」

「得了，你們還是從高一起就在那個書店一直學，我們才是啥辦法都沒有……這下真完了，我覺得自己考賊差，難道要指望堂堂神風考得比我們還爛嗎！」

講到最後，少年人表情已經比哭還難看。施淮雨坐在一旁聽著他倆的對話，心裡也十分煩悶。

在一片難過的竊竊私語聲里，一群主辦老師像十四天前一樣走上禮堂舞台。李俊榮簡單講了幾句形式主義的客套話，然後道：

「這是嶺雲省第一次辦這麼大規模的競賽集訓，十四天來雖然發生了很多事，但我很高興看到最後成果不錯。批完今早剛考的那套仿真試卷，我可以很負責任地告訴你們：只要你們拿出實力認真做題，在今年九月份全國初賽里，在座每個人都能拿到至少省級二等獎。」

聽到這個好消息，參訓學生們短暫恢復了一些活力。言信那幾個先前未受過競賽培訓的男生神采飛揚一瞬，然後又開始擔心接下來的事。因為說完這句後，李俊榮就把話題引到了他們最關心的地方：

「那麼接下來，我們就看看學校積分賽的最終結果。」

省訓可不管那些莫名其妙的減壓政策，「11～20」名和「6～10」名先後出現在禮堂大屏幕上，觀眾席上出現一陣又一陣的喧譁聲——神風昱陽排名第十五，遠雲中學還是第十二，蒼城一中最後掙扎著排到了第十，夢澤一、十、三中則分別是第六、七、八，大家尋找著各自學校內心生出各式不同感慨。然後李俊榮一按翻頁筆，進入了最引人注目的環節：