這十年齊鄖選用人才，逐漸選拔能人安插在各司，所以今日他無論裁撤多少老臣，明日就有人能頂上，朝堂亦能正常運轉。

姜悅容曾聽齊鄖談論過他的計劃，如若不是擔心朝堂不穩，以他手中捏著的東西，敢於犯上作亂的這群蛀蟲早該處決。

齊鄖攬著她因為自己昏迷而消瘦不少的肩，看著他人清點大殿，仍舊心有餘悸：「下次不許這樣以身犯險。無論結果如何，比你這樣冒死好。命在都值得。」

天知道他清醒那一刻，得知她帶著假齊鄖上朝的時候，嚇得神魂俱滅，一刻不敢耽誤地與越王匯合，生怕她死在那朝堂上。

姜悅容托著他已經極限再無力支撐的身子，勾唇笑道：「陛下知道，我可不是坐以待斃，無奈等死的人。」

越王叛國，齊鄖裝得震怒，可實際上也並未對越王叛國做出什麼實質性舉措，雷聲大雨點小罷了。

她從那時起便知道越王也是齊鄖的棋。

「只不過，沒想明白，李妃娘娘沒了，越王怎麼不怪罪陛下？」

姜悅容招呼蓮可與她把人扶到龍椅前坐下，他坐得歪斜，姜悅容順著就坐到他身邊，好在齊鄖毫無異色，准許的模樣。

雲蕤走到她身後，輕柔地為她解下負重在她脖頸上的護具。

齊鄖緩和了一會兒，才輕緩地說：「李妃當年為護我平安，被五弟身邊的忠將捅傷，太醫盡力醫治，命雖被保下卻也被斷言活不過三五。時至今年，李妃二十又七，離三五還有好些年，每日都有太醫診脈，認真調養理應愈漸有氣才對。實際從你入宮前後，李妃身子卻每況愈下，一日不如一日，直至再難下床。你說是為何？」

她進宮初始，李妃尚能出門走走，今年年初，短短一年，李妃便臥床不起，三位太醫連軸宿在她宮宇下伺候，卻也沒能留住。

姜悅容當下斷定：「是陳王動的手腳？」

齊鄖讚許地看向她。

姜悅容掃視一圈大殿，越王在陳王死後不見蹤影，她回頭詢問的與他對視。

齊鄖道：「李妃與陳王妃自幼相伴，閨中摯友，自然不會相疑。」

姜悅容點點頭。

她曾聽聞，陳王妃對陳王情深義重，愛意深刻，即便陳王花天酒地也不曾惱怒。甚至為了能讓陳王開心，陳王妃私下裡還會為陳王物色姣好女子。對於陳王的請求，陳王妃自然不會有所遲疑。

越王能在前朝混戰中活下，不是蠢笨的人，陳王進京，陳王妃與李妃許久未見，李妃總會邀她進宮敘舊。

李妃死後，他只需稍稍動腦，就能理清，隨著陳王妃進宮的次數越多，李妃的病癒發重。他不難猜到真相。

李妃病重，齊鄖在明知兩人的情意下，一定要越王前往西北，越王最終沒能見上李妃最後一面，以此引起越王的怨憤。

陳王的目的便是以李妃之死，離心感情深厚的兄弟倆，讓越王為他所用。

西北大旱，齊鄖選擇越王時有過猶豫，他深知越王此去，與李妃極有可能陰陽兩隔。

去前，越王提了酒壺來找兄長暢談，最後兩人醉倒，同幼時一樣，兩個不受寵同病相憐的皇子並頭躺在灌木叢後的草地上，仰頭觀察天上還有幾顆星，數不清他們仍要數。

宮人觀天色不早，前來詢問時，越王遞給齊鄖最後一杯酒，「皇兄不必有任何愧疚，臣弟此去心甘情願。她選擇皇兄，臣弟也選擇皇兄。正是因為深知皇兄為人，臣弟為皇兄效勞理所應當。皇兄也可，信任臣弟。」

他們之間，從來都是無條件。

齊鄖與他碰杯，清脆的聲音，涵蓋了他們這些年的不易。

***

陳王帶來的損失不大，最讓人操勞的事便是挑選合適的人填補朝堂的空缺。

齊鄖修養三日，一刻不敢耽誤，馬不停蹄地上朝，近一個禮拜的日子沒進後宮。

然，誰都知曉，皇帝如今獨寵靈妃，沒人再盼望著皇帝臨幸。

姜悅容殫精竭慮這些日子，沒睡過一個好覺，齊鄖不來她正好能好好休息。烏青完全不再的一日，姜悅容終於有精神處理她需要做的事情——

姚順儀所在的福林閣，院中枯葉滿地，曾經生機勃勃的樹因長時間無人照料枯死。

姜悅容穩步走進已經足見衰敗的院子。

姚順儀早早被兩個嬤嬤押解在院子正中，曬了半日的烈陽，此刻烈陽西斜才稍能喘氣。<="<hr>

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