隨從問尼迪：「老爺，這地方看起來破破爛爛的，領地面積也是貴族中最小的男爵級別。以您現在的身價，定居在這裡會不會有些寒酸了？」

「我受領主恩惠起家，不能忘恩；而且這裡有誰坐鎮你也知道……現在雖然滿目瘡痍，以後如何卻不好說。」

「可是那一位也不一定一直會呆在這裡，萬一以後被國王或者教皇請去了首都，您不是虧慘了嗎？」

「我根基薄弱，比不了王城那些豪富，更比不過根深蒂固的貴族。就算以後商業中心仍在首都，也不過和現在一樣在他們手下搶食。不如現在賭一把，賭這裡以後會成為繁榮的都市。」尼迪指了指還在勞作的人們，「你看見人們臉上的表情了嗎，都是高興、充滿幹勁，沒有一點頹廢，至少這裡不缺活力和潛力。」

隨從輕輕「哦」了一聲，似懂非懂地點了點頭。

兩人牽著馬來到了教堂前。

教堂巍然屹立，因為來襲的是教徒，教堂未遭到破壞，之前種下的玫瑰已經生根，在附近生長得鬱鬱蔥蔥。

隨從問：「老爺，我們要進去祈禱嗎？」

「不。」尼迪目光落在教堂旁邊的小屋上。

這是一棟三層樓的洋房。不算豪華，從窗戶的數目看出房間非常多，門前的石階已經有些磨損。是在別的領地也常見的出租式宅邸。

裡面的房間大多租給手工藝人或學徒。他們或許不擁有田地或是不務農，而是做木工、制帽製鞋、陶藝、抄寫等手工工作，所以喜歡居住在人多的地方。

隨從上前敲門，開門的是一個老先生，從門中鑽出一股薄荷味。

「租房？」老先生問。

「是的，請問能參觀一下嗎？」尼迪取下帽子，溫和地說。

他被房東請入屋中，將除去有人居住的房間都看了一遍。室內裝潢老舊破敗，但空氣清新，緊挨著教堂，能聽見按時敲響的聖鍾。

走廊十分安靜，尼迪問：「好像沒什麼人，租客不多嗎？」

「木工、泥瓦匠，幾個乾重活的倒是還在，其他的最近沒有生意，不少人又惦記家裡的房屋和田地，都暫時走了。」

看完房間，幾人回到一樓客廳，老先生慢悠悠地為他倒了一杯「茶」。裡面沒有茶葉這種貴重品，只有幾片薄荷葉子。

尼迪：「這麼說，現在租房，共同生活的人不多，不容易受打擾。」

「是的，但過陣子也不好說。」房東對將來的生意較有信心。不說別的，就說他每天從窗戶看出去教堂熱鬧的程度，都覺得能把些許熱鬧帶到他的屋子裡來。

尼迪：「最大的那間屋，月租是多少？」

房東：「220個銅幣，銀幣的話，可以只收兩個。」

尼迪：「是因為銀比較貴重嗎？但是從日常花銷來看，銅幣應該更好用吧。」

房東：「現在的租客已經給了夠多的銅幣。如果可以的話，老夫還是想多攢一些銀幣。」

剛剛經過戰亂，越是貴重的金屬越保值，尼迪也很明白。

他飛快計算出了這棟宅邸的理想年收入，拿出一個合適的金幣袋子，放到了桌上。

「這棟房子可以出售給我嗎？」

「不，我現在沒有出售的意向……」老房東狐疑地盯著錢袋子，看起來數量並不多。要想買下他的房子，除非裡面是……

尼迪的隨從解開了錢袋的繩子，他看見了裡面金燦燦的光芒。

「……金幣！」

「金子應該比銀更貴重吧，不知道您是否有興趣？這包一共有50枚。」

50枚是50萬銅幣，但那是官方兌換率。在實際流通中，金大於銀大於銅，真正能換到的銅幣恐怕接近55萬。

10間房，年收入約24000個銅幣。這一下就支付了大約23年的收入。

購買房產一般也就支付十幾倍的年收入，最高不過20倍，那也得是地段好、商業價值極高的房子。

可現在……23倍！

以他的年紀，23年後都還不知道在不在世呢！

拿到這筆巨款，他就可以去鄉下買一塊地，建一棟小洋房，安度晚年了。

老房東價都沒講就同意了。

由於這是教會附近的房屋，他們便請來了德高望重的托馬斯牧師作為見證人。

尼迪在契約書上按下自己的手印，並接過了掛著所有房間的鑰匙串，金幣錢袋轉移到了老房東的手中。

尼迪：「現在的那些租客……」

「我會處理的。」老房東說。從這筆錢中拿出一點點，就能堵住他們的嘴。哪怕要幫他們尋覓一間新的落腳處，自己也十分樂意。

尼迪卻阻止了：「不，正好，我會僱傭他們把這裡翻新一下，可以讓他們繼續住一段時間。」木工、泥瓦匠這類手藝人，恰好能幫上忙。<="<hr>

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