廝殺之中，血腥氣息不斷蔓延，與山林中草木與泥土氣息混雜一起。

受到驚嚇的飛禽走獸早已另尋棲息之地。

焦灼而壓抑的氣氛里，面對黑衣人的團團包圍，暗處忽地飛來一支冷箭。林苒捕捉到那名樹後那名黑衣人的身影，莫名有種熟悉感，但來不及多想也來不及有更多的反應，那支箭便直衝蕭照而去。

她餘光瞥見蕭照正背對利箭射來的方向。

一瞬間，林苒腦子裡什麼想法也無，幾乎下意識的，便推開了蕭照。

她本以為自己會受傷。

因為一旦太子避開，意味著她將代替太子承受這一箭。

然而，在她將蕭照推開之時，覺察到危險的人動作敏捷回身把她護在懷裡。她只覺得自己無端落入一個溫暖的懷抱，伴隨著視線黯淡，整個世界驟然安靜。

所有喧囂被在呼吸之間被隔絕在這個溫暖的懷抱之外。

卻也僅有一呼吸的時間，轉瞬而過，向她襲來的是蕭照為了保護她、不惜以身擋箭的一幕。

箭上淬了毒。

在蕭照失去意識之前，林苒聽見他在她耳邊說得兩個字：「無妨。」

他整個人的重量隨之壓在她身上。林苒勉強扶住他，讓他大半個人靠在她身上，她亦搖搖欲墜，手心裡緊握著的是他昏迷之前塞給她的一塊令牌。

……

「如何？！」

自來玉華山起便日夜坐臥難安的延興帝，今日比前幾日要更為焦躁不安。他急急等得半日，終於等到高振從外面進來，知定是有了消息，幾乎跳起來追問。

高振連忙跛著腳小跑上前，壓低聲音稟報：「結結實實中得一箭，正被護送著回行宮來。」

聽聞太子受傷，延興帝怔一怔。

高振見皇帝表情凝滯、立在原地不動，又低聲說：「究竟是何情況尚無法確認，須得待人被護送回行宮，太醫們一診治，才能見分曉。」

延興帝似回過神，細看眉眼仍有淡淡的不安，但臉上露出點點欣喜之色。

「左右是不省人事了罷？」

高振回：「是，人是抬回來的，據說中箭之後當時就昏迷了。」

延興帝眉頭緊擰：「可會有詐？」

「此等大事，豈敢作假？」高振細細分析，「消息傳回，勢必人心大亂，這樣的險如何冒得起？何況縱使作假又有何用？終究陛下才是天子，終究整個大齊都要聽陛下的，難不成還能倒反天罡？」

延興帝琢磨半晌，認同高振的話。

太子遇刺，只有平平安安回來方可穩住人心，否則人心大亂，朝堂譁然，他控制不住局面。

「陛下請放心，且……」高振停頓了下，湊到延興帝的耳邊說，「且太子乃是為保護太子妃、為太子妃擋箭，以致於受傷的。單憑這一點，也知假不了。」

保護太子妃？

延興帝想起太子對林苒的回護，冷笑一聲：「為個女人，他該有此劫。」

直至此時，皇帝深深意識到自己的大事將成。他慢慢坐回椅子裡，閉眼思索良久，手指一下一下輕敲著扶手：「人呢？幾時能送進宮？」

「快了。」

高振上前替延興帝捏肩放鬆，「已在路上，快馬加鞭，不出三日。」

延興帝一拍椅子扶手：「好！」

「高振，你做得很好，待此事成，朕定給你立頭功！」

高振面上歡喜得不行：「謝陛下隆恩！」

延興帝也哈哈一笑，想著日後不必再受任何的約束，暢快不已。

而這之後又過得半個多時辰，昏迷的蕭照被送回玉華行宮。秋狩隨行的太醫們早已在太子別院恭候，蕭照被送入殿內，太醫們立刻跟進去，即刻為他診治。

消息傳回行宮會早上些許。

是以，從得知太子遇刺受傷起，春鳶和宜雪便提著心焦急等待林苒回來。

太子被送進殿內，陳安忙著安排底下的宮人做事，徐明盛跟進殿內，所有人都圍著太子轉。林苒沒有跟進去，春鳶和宜雪便圍上來，見她身上衣裙髒污、染了血跡，連忙帶她去

偏殿。

之後宜雪去取一身乾淨衣裙，春鳶去打熱水。

兩個人伺候著林苒換下髒污的衣裳，又重新梳洗一番。

太子出事，她們知道林苒必定心情糟糕，俱不多問，只倒一杯茶水遞過去，而後安靜作陪。

林苒灌下一杯冷茶，輕吁一氣，徹底回過神。