男人笑嘻嘻道：「小孩子嘛！就這一次有什麼？我發誓這是最後一次了。從明日開始，我絕不縱著她。」

……

想來琴瑟和鳴，天倫之樂，說的就是這樣的吧。

不用閉上眼睛，他都能想像出院子裡的場景。空氣里瀰漫著烤餅樸素的麥香，丈夫在烤爐前忙活著，微笑著，臉被爐火的高溫熏得通紅，妻子一面抱怨他過於溺愛女兒，一面拿了帕子細細抹去他額頭上的汗水……

而他是多餘的那個。

妄圖插足別人幸福的第三者。

謝隨的手臂忽然垂下了，整個人像是被抽走了魂魄一般蒼白無力。

隨行的侍衛十分貼心地低聲問道：「大人，可要卑職上前叫門？」

方才一從袁縣令府邸出來謝隨就厲聲命他們去找一個穿藍衣的婦人。從盛京到西境辦案公幹這幾個月里，他還是頭一回見到這位謝大人如此慌亂，想來這是一件很重要的事情。

「不必了，走吧。」

謝隨沉默良久。最後搖了搖頭，狠下心硬逼著自己轉頭上了馬車。

不能回頭。

因為她不希望他這樣做。

她不想見他，更不想他來打擾她如今的生活。

他能聽得出來，她是真的很享受如今的生活的。不顧她的意願帶走她，五年前他就已經這樣做過了不是嗎。強使她留在自己的身邊，當年若不是他的所作所為嚇壞了她，她又怎麼會選擇在最糟糕的時候冒死逃走。難道還要再來一次，再把她往絕路上逼一次嗎？上次也許是她運氣好活下來了，可再來一次她還會有這樣的好運麼？他連想都不敢想。

能知道她還活著，還活著就很好了。謝隨閉了閉眼，在心裡對自己說道。

——

「我也說不上來，只是你有沒有覺得，最近好像有哪裡怪怪的？」

馮妙瑜洗了一碟桑葚放在桌上，一面吃，一面和在院裡曬太陽的周明嘮嗑。

「我們這裡的治安好像突然變好了。鄰街的周大娘的金鐲子十年前被人偷了，十年了，都沒找回來，可那小偷昨天突然就上衙門自首了。街道也變乾淨了，那些成日亂晃悠調戲小姑娘的地痞也沒了。你不覺得奇怪嗎？」

「說明孤葉城在小生未來岳丈大人的帶領下越來越好了唄，」周明忙著搗鼓手裡的幾張白紙，搗鼓了一會，他猛地抬起頭，一臉難以置信地叫道：「姐，我好像撞大運了！」

「大運？什麼大運？」

「我昨天出門時手癢，隨手買了點蒙彩玩玩，姐，你快來看這個，」周明拉馮妙瑜在身邊坐下，兩個腦袋湊在一起，「這個是頭獎，城外田莊一座。然後這個也是頭獎，是城東的老宅一間連帶僕婦小廝六人，地契賣身契都在這裡。最後還有這個，次獎，上品金玉珠寶一匣，憑此獎券前往城東張氏銀鋪兌換，不限時間。」

這幾張紙加起來得有八九百兩銀子，好像已經不只是撞大運這麼簡單了吧……

馮妙瑜張大了嘴巴，忙從周明手裡接過白紙一張張細細查看。

周明道：「姐，我方才細細看過了，這些地契賣身契都沒問題。全都是真的。」

「不可能，這開蒙彩的商家腦子進水了麼？你投注要多少銀子，城外的一座田莊要多少銀子？這根本不合算的！」馮妙瑜彈了彈那疊薄紙，斬釘截鐵，「這年頭誰會做這樣的虧本買賣？天上掉餡餅，不是有人開玩笑惡作劇，就是騙人銀子的——你記得巷子東邊住著的王姨的遠房表哥不？他辛辛苦苦攢了一輩子銀子，結果不到三天就被人騙了個乾淨，那群騙子連條換洗的褻褲都沒給他留。」

「那，那我們報官吧？」

「可這都快到四月份了。」馮妙瑜攤攤手。

本朝律法有明文規定，各級官府只在每年十月一日至翌年正月三十日之間受理戶籍、田宅等民間案件，眼下早就過了時候，此事也只能就這樣不了了之。但這種種古怪卻勾起了馮妙瑜的警惕。

又過幾日，她前腳剛剛安頓了鬧鬧睡下，後腳便找周明道：「也許是我的錯覺，但我最近總覺得有人在暗處盯著我。」

周明連著兩日通宵趕稿，困得眼皮都睜不開，哪有心思管這個，迷糊道：「姐，咱家裡窮的就剩下牆了，有啥好偷肯定是你的錯覺！」

「也許吧……」

這畢竟是她的猜測，拿不出證據來，馮妙瑜也只好壓下了心裡的不安回去睡覺了。只是這種不安的感覺一直縈繞在心頭，終於，在初夏到來前的一天應驗了。

天色已黑，可鬧鬧卻遲遲沒有回家。

「也許是在王姨家玩得忘記了時辰。小孩子嘛，再等等會吧。」周明不覺得有什麼。

「鬧鬧一向是有分寸的，她答應我說天黑之前會回來就一定會回來，這個時候還沒有回來搞不好是出了什麼事，」馮妙瑜搖搖頭就往外走，「你在家裡等著，我這會先去王姨家問問。」

王姨家在巷東，走過去只有幾十步的距離。

王姨開門見到馮妙瑜很是吃驚，她家那個和鬧鬧年紀差不多的小姑娘怯生生探頭出來道：「瑜姨姨，鬧鬧一個時辰前就回家去了呀。」

王姨和馮妙瑜對視一眼，兩人臉色都有些難看。這巷子就這麼大，家家戶戶都是認識多年的，一個五歲的孩子能跑到哪裡去？

「別是被歹人帶出了城。」王姨脫口而出。